Семь дней в июне

Шейна она сделает почетным гостем. Литературные блоги гудели; все хотели увидеть его вживую. Времени на планирование вечеринки было не так много, но, к счастью для Сиси, ее гости не ожидали приглашений на мероприятия за месяц. Они любили и принимали спонтанность. А самое приятное заключалось в том, что Сиси наконец-то узнает ответ на давно мучивший ее вопрос. Шейн и Ева были ее детьми-писателями. И, как их мама, она имела право разобраться в их отношениях.

БУМ! «Кен замечательный муж. Но еще пять минут, и я капну яда в его любимую минералку La Croix».

Сиси сидела на своем письменном столе, ее мозг буквально вибрировал, обдумывая вечеринку. Она пригласит всех завсегдатаев. Придется разрешить прийти и детям, чтобы Ева не отговорилась отсутствием няни. Все будет в порядке; она загонит их в комнату для гостей, подаст лучшие бургеры из Shake Shack, найдет, кому присмотреть за детьми, и включит канал диснеевских мультиков.

Сиси собралась позвонить своей подруге, Дженне Джонс, чтобы та подыскала ей потрясающее платье. Дженна раньше была редактором модного журнала, а теперь вела вездесущий канал о стиле на YouTube под названием «Идеальная находка». В силу своего статуса королевской особы в мире моды она знала всех пиарщиков всех модных домов (даже маленьких, в инди-стиле, куда Сиси было не попасть). Дженна была секретным оружием Сиси во всем, что касалось моды.

Да, надо позвонить Дженне! Еще бы вспомнить, куда Сиси положила телефон… Из-за непрекращающегося грохота мысли разбегались.

Сиси выскочила из кабинета и пронеслась в столовую. В комнате царил хаос. Перевернутый стол лежал на полу, а Кен скрючился рядом с ним, вбивая ножку обратно.

– Кен. Ты. Меня. Убиваешь…

Потрясающий Кен, он же Билли Ди Уильямс Лайт, водрузил очки на нос и спросил:

– Как тебе кажется, ножки ровно стоят?

Экстравагантно выдохнув, Сиси разгладила платье и присела рядом с мужем.

– Почти ровно.

– Хорошо, – сказал он и продолжил стучать молотком.

– Дорогой, я буду слышать этот звук в аду.

– Ты не попадешь в ад, – пробормотал Кен, держа в зубах винт.

– О, не говори так. У меня там домик, – беззаботно ответила она.

Сжав его плечо, она встала и продолжила ходить по комнате. К завтрашней вечеринке многое нужно было подготовить.

Когда Сиси принимала гостей, она делала это от души, с той энергией, которую большинство женщин ее возраста вкладывают в детей. Но она никогда не хотела детей. Ее детьми были книги. Они прижимались к ней по ночам, согревали ее, успокаивали ее мысли, когда брак казался призрачным, выбор жизненного пути – бессмысленным, а работа – нудной. За поздним завтраком Белинда спросила, довелось ли ей когда-нибудь влюбиться безумно, глубоко. Сиси не знала, как объяснить, что ничего подобного ей просто не нужно. Она была счастлива и без слишком бурных эмоций. Ей было достаточно суперкомфортной жизни. Она предпочитала начало вечеринки, когда завязываются интриги и развиваются драмы, а не конец, когда все пьяные, разочарованные и мрачные. Давным-давно она узнала, что жизнь, если ей позволить, приносит горькие разочарования. Наносит удары и ставит подножки, но твоя задача – не терять интереса к происходящему вокруг.

Именно поэтому Сиси так ловко находила бестселлеры. Она читала рукопись только раз и, не вдумываясь, не позволяя словам произвести окончательное впечатление, сразу знала – да или нет. Едва перевернув последнюю страницу удачного романа, Сиси бросалась к «Паркер + Роу», убеждая купить на книгу права. И после сорока изданных бестселлеров никто не сомневался в ее чутье.

Даже Мишель из чикагских Робинсонов (с которой Сиси познакомилась в гольф-клубе Farm Neck на Винограднике, когда Саша и Малия были совсем крошками). На конференции Национального собрания чернокожих членов Конгресса в 2017 году, когда Мишель сообщила, что подумывает о мемуарах, Сиси не нужно было намекать дважды. Она с первого взгляда поняла, что ее ожидает.

– Саутсайд, дорогая, – прошептала она в усыпанное бриллиантами ухо Мишель. – Обязательно напиши о Саутсайде.

– Правда? Ты думаешь, кому-то захочется почитать о моем детстве?

– Я не думаю, Шелли, – мудро ответила Сиси. – Я знаю.

Точно так же она инстинктивно почувствовала в Еве и Шейне огромный потенциал. Их просто нужно… подтолкнуть. Сиси не терпелось увидеть, на какое сластолюбивое волшебство вдохновит почетных гостей ее вечеринка, и молилась, чтобы Ева выплеснула результаты этой одержимости на страницы своей новой рукописи. Может, она и покончила с «Проклятыми», но ее поклонники – нет, а издательство – тем более. Ева должна была написать новую книгу.

В этот момент Кен с усмешкой посмотрел на нее с пола, выложенного идеально-янтарным паркетом.

– Что смешного? – спросила она.

– Ты что-то замышляешь, Селия. Я вижу.

– Я не замышляю, я планирую.

Он хмыкнул про себя, не выпуская изо рта винт.

– Моя любопытная крошка.

Сиси усмехнулась. Она была любопытной, и она была его крошкой. И то и другое было правдой, к лучшему или к худшему.