Семь дней в июне

Слегка скользя в пушистых зимних носках (ноги постоянно мерзли, несмотря на почти летнюю погоду), она побежала на кухню.

– АХ!

Ева подпрыгнула на полметра в воздух и издала истошный вопль. Там была Одри, сидящая со скрещенными ногами на полу кухни. Она склонилась над портретом Лизетт. Ее окружал шквал перьев, красок, полосок ткани и блесток. Едва услышав крик Одри, она тоже вскрикнула, вскочила и взмахнула кистью, как мечом.

Потом они стояли по разные стороны кухни, тяжело дыша и глядя друг на друга. У Одри к щеке прилипло бордовое перо.

– Что ты здесь делаешь? – вскрикнула Ева, схватившись за голову. Этот крик взорвал ее мозг.

– Я здесь живу. – сказала Одри с абсолютным спокойствием. На ней были слишком широкие принстонские треники и Распределяющая шляпа из Хогвартса, которую она всегда надевала, когда работала над своими рисунками. – Черт возьми, мамочка!

– Как ты разговариваешь!

– О, моя вечная беда. Как правильно реагировать, когда ОДНО ТВОЕ присутствие ввергает мать в НАСТОЯЩУЮ ИСТЕРИКУ?

– Одри, – сказала Ева, пытаясь унять дыхание, голова и сердце бешено колотились. – Моя любовь. Почему ты не в школе? Пожалуйста, не говори мне, что Бриджет О’Брайен исключила тебя. Не говори. Не говори. Не говори. Мне. Об этом. Потому что я точно засужу эту школу. Она обещала мне…

– Меня не исключили! Боже. Сегодня предпоследний день в школе. У нас выходной. Как каждый год, чтобы учителя заполнили табели. Разве ты не получила письмо?

Ева не могла уследить за административной электронной почтой Чешира. Они рассылали письма обо всем на свете, начиная с уведомлений об эпидемии вшей и заканчивая занятиями по зумбе под руководством родителей.

Держа голову неподвижно, Ева осторожно опустилась на скамейку в уголке для завтрака. Одри наблюдала за ней, подмечая знакомые признаки. Охнув, она достала из морозильника свежий пакет со льдом и бросила его маме, которая поймала его одной рукой.

– Спасибо, – вздохнула Ева, прижимая пакет к левому виску. – Я забыла о сегодняшнем дне. Кажется, я схожу с ума.

– Без комментариев, – надувшись, сказала Одри.

Она опустилась на скамейку напротив Евы – пока еще не очень изящная девушка с длинными конечностями и не очень длинной шеей, которая в один прекрасный день станет очень элегантной. Но сегодня она казалась новорожденным жирафом.

Стараясь говорить непринужденно, Ева спросила:

– Как идет работа над портретом?

– Прекрасно.

– Прекрасно. Ты действительно уловила сущность своей бабушки, хотя это и абстрактная работа. Твой папа будет тобой гордиться.

– Папа был одним из разработчиков персонажей в «Корпорации Монстров» и «Храброй сердцем»[103], – пробормотала Одри. – Это ерунда.

– Хорошо, Одри, – сдалась Ева. – Ты видела мою записку сегодня утром?

– Да.

– У тебя есть ответ?

Одри пожала плечами, снимая волшебную шляпу. Ее волосы были уложены кольцами, такими же, как у Евы.

– Нет. То есть да. Думаю, нам стоит поговорить.

Нижняя губа Одри была выпячена, и она не моргала, потому что если бы моргнула, то потекли бы слезы. Ева не должна была так нервничать, начиная трудный разговор с собственным ребенком, но самооценка Евы во многом зависела от того, что думала о ней дочь. Она знала, что это неправильно и она перегибает палку, но такова была правда.

– Мы не можем вечно ходить на цыпочках вокруг друг друга, детка. Ты моя девочка. Ты – мое дитя. Я люблю тебя больше, чем…

– Я знаю, больше, чем Урсула в драматическом финале «Русалочки».

Ева говорила это Одри всю жизнь. Это была одна из их милых тайн. Но Одри не тронулась с места.

– Я скажу первая, – вздохнула Ева. – Мне жаль, что я накричала на тебя в школе. Это было не то место и не то время. Я просто была в шоке, понимаешь? Ты всегда такая последовательная. Меньше всего я ожидала, что приду на собрание и узнаю, что тебе грозит исключение.

– Ты ведешь себя так, будто я самая плохая дочь, – сказала Одри. – Ты знаешь, за что наказали Парсли? За текилу!

– Она принесла текилу в школу?

– Нет. Она пронесла тампон, пропитанный текилой, в своем влагалище, позволила ей впитаться в кровь и к четвертому уроку опьянела до потери сознания.

Ева ошеломленно уставилась на дочь.

– Понятно, – сказала она. – Послушай, я не считаю тебя ужасным ребенком. Мои ожидания высоки, потому что я хочу, чтобы у тебя были все возможности в мире. Возможности, которых не было у меня.

Ее дочь сидела в каменном молчании. В конце концов она оторвала бордовое перо от щеки и начала медленно кромсать его на столе.

– Одри. Скажи что-нибудь.

Одри наконец подняла взгляд, встретившись с глазами мамы.

– Ты жалеешь, что я у тебя есть? Я усложняю тебе жизнь?

– Нет! Откуда это взялось?

– Ты сказала, что я обуза, мама. Ты сказала, что у тебя нет места для настоящей жизни, потому что я поглощаю все твое время и энергию.

– Я этого не говорила!

Брови Одри поднялись к потолку.

– Да, я так сказала, – призналась Ева. – И это правда. Мне трудно ходить на свидания и совершать спонтанные поступки, которые делают другие одинокие женщины. Но я и не рвусь на свидания. Я люблю свою жизнь такой, какая она есть! Только я и ты, малыш.

– Только я и ты, да?