Семь_я (СИ)

— Но ты ведь ещё не уплатила свой долг, — говорит хозяйка борделя.

— Я выплачу! Но… не так. Я больше так не могу. Я найду другой способ, леди Стелла.

— Ты знаешь, дорогая, что я не держу тебя здесь. В конце концов, долг ты выплачиваешь не мне и пришла сюда по своей воле, поэтому и уйти можешь в любое время, — ответила Стелла, опускаясь на колени, беря работницу за руки и с материнской нежностью глядя в глаза. Стелла была не такой, как все. Точнее, она хотела таковой быть. Она смотрела на своих девочек сочувственно и нежно и всегда понимала, что сама она абсолютно ничем не лучше их. Но и не хуже.

— Но я должна поблагодарить Вас, что приютили и не были ко мне жестоки. Я не знаю, чем думала, когда решилась продать себя, — жалостливо сказала девушка. — Но я считала, что условия в борделях и обращение будут хуже.

— Это так, — улыбнулась Стелла. — Но я держу бордель не для рабского труда, а для наслаждения. Поэтому я никогда никого не обижаю и не принуждаю ни к чему так, как это делали со мной. Знаешь, люди работают гораздо лучше, когда они сами желают это делать. Но ты не хочешь, и такая ты мне здесь не нужна. Поэтому ступай с Богом и поминай меня добрым словом. И не возвращайся сюда больше никогда.

— Спасибо! — со слезами на глазах молвила девушка. — Я ни за что не забуду Вашу доброту.

— И процент от заработка не забудь отдать.

Стелла подпирает рукой подбородок, и думается ей, что на всех вряд ли хватит её хвалёной доброты. Бизнес терпит от неё убытки. Но Стелла на старости лет не настолько очерствела, чтоб ставить деньги превыше человеческих чувств. В конце концов, после кончины сбережения просто расходятся по чужим рукам, а вот люди её доброты не забудут, верно?

Но иногда и доброта бывает чрезмерной. И, поскольку Стелла всё ещё не смогла провести эту для себя эту грань, никогда в этих стенах не утихнут подобные разговоры:

— …А слышали, что её снова отвергли?

— …Кто-кто?

— Да чёрт с ним кто! Кого — вот что важнее! Нашу Хозяйку! И почему? Мол, старая она!

— Но в тридцать пять лет списывать проститутку со счетов…

— Да будет тебе! Нас и в двадцать пять уже гонят отсюда! Всё же возраст — тоже товар. И он портится.

— А ещё говорят, что с ней невозможно спать, мол, громкая.

— Храпит?..

— Да какое там! Вскрикивает во сне. Плачет. Шугаются все и больше к ней не возвращаются. Одноразовая шлюха. Она бы, наверно, уже давно ушла от дел, если бы не тот клиент…

— Какой? Неужто наш постоянный? И она его… заводит? Правда что ли? Ох-х… Ну и вкусы.

— Так он не спал с ней ни разу. Она, видать, на это надеется. Ну ничего. Вот переспит — и его как ветром сдует!

— Нет, не хочу-у, он ведь такой красавчик!

— И потаскун, каких ещё поискать. Стоят они друг друга, право.

Стелла с ухмылкой отпивает из бокала. Чёрт с ними, с девками. Пусть тешат самолюбие, пока молодые. Пусть говорят, пока языки позволяют, пусть выливают грязь. Пусть наслаждаются хотя бы этой мизерной свободой слова.

Стелла слышит радостный визг девушек и выглядывает в окно. Помяни Дьявола. Конечно, столь бурную реакцию вызвал у них Нил, пришедший, как всегда, до полудня. Хоть время по нему отмеряй. Будто только сейчас удалось сбежать из закрытой темницы. Нил, этот молодой совершеннолетний юноша, дышащий свежестью, вызывал у многих девочек наивные романтические фантазии. Может, потому, что скрывал своё происхождение и статус, а выдал лишь имя и возраст, и в том были некие азарт и таинственность, будоражащие юные души. За два года, что он ходил сюда, он всегда был открыт и дружелюбен, но начистоту так ни разу и не раскрылся никому. Загадочный золотоволосый парень, не дающий девицам спать ночами и крадущий их сердца.

— К кому сегодня, дорогой? — сладким голосом у ворот встретила его Стелла. Должна же она была хоть временами покидать заведение. Поприветствовать постоянного клиента было отличным поводом. — Блондиночку или брюнеточку? Рыжие подорожали, если что. Но я могу скинуть цену, если придёшь завтра на весь день, м?

— Я хочу Вас, — сходу выпалил Нил, чем шокировал и одновременно позабавил Стеллу. Мальчишка-то с норовом оказался. Как будто слышал то, о чём вещали эти грязные рты.

— Разве не знаешь слухи о том, что со мною нельзя уснуть? — хозяйка показала на мешки под глазами, ведь травы, пудра и косметика, которыми она уже давно не пользуется, и раньше не могли скрыть все её изъяны, а теперь и подавно не могут. Они не избавляют от ночных кошмаров.

— А я и не спать сюда пришёл, — твёрдо настоял Нил.

Стелла усмехалась про себя этой ситуации. Будто предсказание услышала. А ведь та девка из монастыря была, а в монастырях нынче всякие ведьмы водятся — может, и впрямь что знала о будущем. И, конечно, на мгновение Стеллу охватила тревога. Вдруг действительно после единой ночи с ней он прекратит посещать бордель. Не хочется утратить такого важного клиента, а ещё хуже для неё — осознание своей ненужности и невостребованности. Но он так настойчив. Непреклонен и совершенно уверен в своём выборе. Что ж, Стелла тоже решает, что отказать в услуге ему сейчас будет не слишком хорошо, раз он проделал долгий путь.