Семь кругов адского рая

– Да мало ли на свете безумцев, – ответил он в конце рассказа Никиты. – Не засоряй голову бесполезными мыслями.

– Да я сам в это не верю, но никак не могу перестать об этом думать. Я видел его в кабинете, а потом в лифте… и оказалось, он только что прибыл из дома и якобы не встречался со мной… – Никита сделал паузу. – Как это объяснить?

– Быть может, у него серьёзные проблемы с памятью или есть двойник. Уж не думаешь ли ты, что это оракул или демон, низвергнутый пучиной небес на землю?

Сергей расхохотался, но Никита испытывал неприсущий ему трепет и волнение, обволакивающие сердце, которое начинало быстрее стучать в груди.

– Не знаю, но здесь явно что-то нечисто. Макс говорил, нотариус – очень толковый мужик, лучший в городе! А самое главное – здравомыслящий. Но теперь я начал сомневаться.

– Да брось, Ник, всё это ужасные сказки на ночь! Доверенность ты получил, а что ещё нужно? Забудь.

Никита растерянно кивнул.

– Ты прав, ерунда какая-то! Не стоит даже вспоминать.

Глава 5

Благодатск – городок средней полосы России, с полумиллионной численностью населения. На западной стороне его громоздились приветливые горы Крижачи, на несколько сотен метров прокалывая кучевые облака острыми пиками. Они славились гостеприимностью и спокойствием, и о лавинах и селях здесь не слышали с прошлого столетия. Безопасное нахождение на максимальной высоте хребта привлекло массу приезжих с соседних городов альпинистов и сноубордистов.

На главных улицах плечом к плечу ютилось множество витрин продовольственных и хозяйственных магазинчиков, деликатно пропуская между собой здания детских садов, школ, ресторанов, нескольких больниц и других госструктур, характерных в любом городе. От Центральной улицы до торгового квартала по мостовой через узкую, но глубокую реку Беглянку можно было попасть в зелёную парковую зону. Там за пожелтевшими верхушками деревьев выглядывало колесо обозрения и несколько других аттракционов. Обогнув парк или пройдя сквозь тенистую его аллею из микса дубовых и кленовых деревьев, взору открывался потрясающий вид на гладь тихого озера.

Раньше, когда о парке ещё не задумывались в верхних кругах мэрии, озеро веяло чистотой и непорочностью. Красоту водоёма, сокрытого в лесном массиве, сложно передать словами. Сидя на берегу подле камышей, нельзя не насладиться успокаивающей тишиной. И только дикие утки и цапли, опускаясь на водную поверхность, не боятся нарушить её великого безмолвия. Потому давным-давно эти места нарекли Тихими Заводями. Однако, со временем люди облюбовали живописное место, и заводи тихими назвать было сложно. Всё чаще здесь можно встретить кучки отдыхающих горожан, приходящих с палатками, покрывалами и ручной кладью для пикника, дабы жадно впитать тёплые лучи солнца и вдоволь насладиться сюжетом, как сквозь чистые пласты воды мелькают косяки мелких рыб. На другом берегу озера, где людей сновало значительно меньше, сонливо уставились на Тихие Заводи с десяток заселенных коттеджей и новостроек. Семья Соколовых участком на Заводях владела давно. Андрею Ивановичу дом и сад с несколькими сотками земли достались по наследству от отца. Каждое утро Андрей Иванович уединялся в тени садовых деревьев и, вдыхая свежий утренний воздух, наслаждался прекрасной погодой. Это утро не было исключением.

Дурманящий запах аппетитного завтрака разнесся по всему дому. Любовь Петровна готовила для мужа яичницу с помидором и беконом. Андрей Иванович уже сидел в кресле – качалке в саду, увлеченно листая утреннюю газету. Неугомонные утки то и дело отрывали его от любимого занятия весёлым кряканьем. В те моменты он размышлял на темы, которые предпочитал обдумывать в одиночку.

С Любовь Петровной они были полной противоположностью, словно огонь и вода, громкий крик и душевная тишина. Любовь Петровна обладала мягким складом характера, всегда старалась избегать ссор и имела безграничный запас терпения. Этим качеством сын походил на мать, однако, Никита унаследовал некую часть характера отца: спесивое упрямство.

Любовь Петровна убедилась, что Андрей Иванович спокойно читает газету и набрала Никите, ожидая услышать в трубке бодрое «алло».

– Доброе утро, мам, – послышался тенор сына, не имеющий ничего общего с бодростью. – Который час?

– Ники, ты ещё спишь? Уже 9 утра.

– Что? Только не это! Я снова проспал. Мам, я перезвоню!

По ту сторону линии послышался треск от положенной трубки, и длинные гудки разрывали телефон своей монотонностью. Любовь Петровна улыбнулась. Частенько в школьные годы приходилось будить сына в два захода. Никита давно не мальчик, а привычки остались прежними.

Андрей Иванович все также сидел спиной, погруженный в чтение. Она разложила завтрак по тарелкам и понесла в сад.

Глава 6

«Утро добрым не бывает!» – мелькало в голове Никиты, когда тот бежал по офисным ступеням в кабинет. Рабочий день летел незаметно. В перерыве на обед половина сотрудников приступала к смачному поеданию домашней пищи из контейнеров; другая половина покинула офис, как тараканы, разбегаясь по близлежащим заведениям общепита.