Семь жизней. Рукопись неизданного романа

– Пониль, – с готовностью откликнулся Руслан.

В Брехаловке, маленькой деревушке на шоссе в сторону А., как в некоторых других, у Шалвыча был придорожный магазин. В те, ближние, Руслан иногда привозил на своей «копейке» маленькие партии товара, но в этот, брехаловский, самый дальний, никогда. Поэтому тот магазин он мало знал. Знал только то, что продавщица Зина Пупкова, толстая и немолодая русская баба, и муж её, грузчик – люди не вполне надёжные. К ним вряд ли можно было обратиться за помощью. Хозяину время от времени приходилось наведываться сюда с разбирательствами по поводу выручки. Говорил, давно бы поменял работников да не на кого. Полдеревни пьют, полдеревни подыхают от старости. А те, немногочисленные нормальные, или другими, более прибыльными делами занимаются, или не хотят к нерусским хозяевам идти. Ничего не остаётся, кроме как терпеть.

Раньше, до Зины, продавщицей была некая Люся, та вообще ужасная, даже разговаривать с людьми по-человечески не умела. Хозяин как только купил магазин, ещё в девяностых, так сразу её и выгнал.

Впрочем, иногда с такими дурами даже проще бывает. У Зины же неизвестно, что на уме. Поэтому мудрый Шалвыч, наверное, и посоветовал спрятать сумку в лесу.

Подъезжая к Брехаловке, Руслан заметил с правой стороны дороги, на небольшой прогалинке в лесу, деревянный домик. Явно не жилой. Эдакая времянка для путников. Только обычно делают беседки, лавочки, столики рядом с симпатичными пеньками. А это был домик. Маленький, красивый домик. Казалось, лучшего места, чтобы оставить сумку на время, и придумать невозможно. Самое то. А в лесу оставишь – потом, не дай Бог, вообще не найдёшь.

Руслан остановился, вытащил сумку с заднего сиденья и, соскочив по крутой насыпи вниз, побежал к домику. Там, среди деревьев, он огляделся. Никого. Только сухое дерево неподалёку тревожно поскрипывало. Обойдя всё вокруг, Руслан поднялся на аккуратное резное крылечко и вошёл внутрь.

В центре тесной комнатки, занимая большую её часть, стоял грубо сколоченный стол. Вокруг него располагались лавки. Сверху, над столом, висела керосиновая лампа на крючке, вбитом в потолок. Маленькое окошко, выходящее на шоссе, слабо освещало центр комнаты. В углах стоял полумрак.

Руслан сначала хотел оставить сумку просто под столом, но, наклонившись, он увидел на одной из досок колечко. Подпол! Решение принял молниеносно. Бережёного Бог бережёт. Чем дальше, тем надёжней.

Руслан залез под стол и отнял доски. На секунду его взгляд остановился на сумке. Одна из её молний сверху немножко раскрылась, образовав крохотную дырочку. Так хотелось припасть к ней глазом и досмотреть, что там внутри. Ведь так без его воли, случайно, вышло, как бы приглашая к этому, – он же не трогал молнию! – манило с непреодолимой силой. И вот один глаз прищурился, а другой страстно потянулся к дырочке, но руки, опередив, холодно задёрнули молнию, раз и навсегда уничтожив всякую надежду на возможность узнать, что же скрывают эти ежемесячные сумки. Два года не позволял себе этого, нечего и теперь проявлять слабость. Нельзя так поступать с хозяином. Если захочет, то сам покажет.

Вниз уходила такая же, как и стол, наспех сколоченная лесенка. Дна почти не видно было. Оттуда пахнуло промозглой сыростью, всё равно, что из могилы. Руслан невольно отпрянул, из-за чего руки сами собой расцепились и выронили сумку. Та брякнулась по звуку где-то совсем рядом. Глаза, напрягшись, всмотрелись в темноту. Дно было неглубоко, метра полтора всего. Сумка лежала по центру основательно и как-то особенно покойно. Руслан вздохнул с облегчением, положил доски на место и вернулся к машине.

Не успел он отъехать, как Шалвыч опять позвонил:

– Сумку спрятал? Не жди никого. Гони быстрей в А. Понял, да?

– Пониль. С сумкой?

– Зачем с сумкой?! – взревел тот. – Без сумки, мало ли что. Надёжно спрятал? Чтоб надёжно! Понял, да? К Эдику гони! Смотри, Гусейновым не попадись! Понял, да? Они за тобой поехали. Лучше тебе к Магомеду в А. попасть. Сумки у тебя всё равно нет. Понял, да? А от Гусейновых уезжай быстрей, а то нагонят. Понял, да?

– Пониль, – Руслан дал по газам.

Приблизительно через час, а именно где-то в одиннадцать, он приехал в А., на фирму дяди Эдика. Самого не оказалось.

– Шефа нет, – сообщила Яна-секретарша недовольным голосом. – Уехал по делам в Б.

Руслан, и так робко съёжившийся в светлом, просторном, сияющем всякими дорогостоящими штучками офисе, вконец растерялся.

– Алан за него остался, – добавила она.

Аланчик Аланчиком, но так не договаривались. Задёргало всё это. Сегодня с самого утра чёткие инструкции натыкались на размывающие чёткость неожиданности. Руслан терпеть этого не мог. Это выводило его из себя. Он, расплывшись в глупой и рассеянной улыбке, пошёл звонить Шалвычу.

– Я в курсе, – ответил тот резко. – И Алан тоже в курсе. Понял, да?

– Пониль, – догадался Руслан и пошёл к Аланчику.