Семейное дело

Я был бы рад поверить оптимизму Кострова, если бы был уверен, что завтра со мной не случиться то же, что прошлой ночью.

– А то, что меня отделали, это ничего? – обвёл я пальцем вокруг лица.

– Если бы бандюшня впряглась за твою хату, они бы тебя просто грохнули! Меньше по ночам шляйся!

– Приму к сведению! Можно я отвечу через пару дней?

– А ты – баран! – без злобы проговорил майор и вздохнул. – Упрямый баран! Ладно, дело твоё. Но через два дня я закрываю дело. Понял?

Он окликнул кого-то по имени и, не прощаясь, ушёл в соседнюю комнату.

19

День, как говорится, разгулялся. Но от яркого света болели глаза и голова. Впрочем, встряска, похоже, пошла мне на пользу – я стал быстрее соображать.

Нападавший мог не знать, что я на свободе. Если, конечно, он видел, как к дому подъезжал патруль. Он так же не мог знать, что Костров и компания хочет скорее спихнуть дело на мифического маньяка, а нападение на меня – на шайку местных хулиганов и, если повезёт, записать на себя раскрытие не одного, а нескольких преступлений. Так что, коль уж кто-то специально приходил сегодня ночью к дому отца, он вероятнее всего, вернётся. Вот только зачем?

В том, что на меня напали не хулиганы, я не сомневался – деньги и документы они не взяли. Кроме того, вряд ли он или они подстерегали у подъезда именно меня – той ночью я сам не знал, что от Завьяловой отправлюсь к Лапшиной. Да и, рассуждая здраво, что мне было делать у старухи во втором часу ночи? Адрес моей съемной квартиры знала только Завьялова. Так что, если уж записывать Нину в наводчицы, то, скорее всего, ждали бы меня у съемной квартиры на Ленинградском проспекте.

Нет, ждали не меня. Или, скажем иначе, меня-то как раз не ждали.

Я зашел в кафе пообедать. Очевидно, сотрясение было сильным – после еды меня снова затошнило, и я выпил бутылку минералки.

Скорее всего, дело было так, размышлял я. Неизвестный подъехал на машине, когда я во второй раз поднялся в квартиру Лапшиной. Потому что изначально у подъезда стоял лишь «жигулёнок». Нападавший заметил свет в квартире покойницы и решил подождать. Но подождать чего? Зачем он оглушил меня? Значит, он видел, что я вошёл в дом и, следовательно, знал, что я – это я и иду в квартиру отца либо соседки. То есть он видел меня прежде. Но даже тогда он мог дождаться моего ухода и спокойно подняться к Лапшиной или в квартиру отца. Либо уехать и вернуться в более подходящее время.

Нет, подумал я, ему нужна была не старуха. Он решил, что я забрал из квартиры отца что-то важное, и решил обыскать меня. А наверх он не пошёл, потому что у него не было времени: не я, так соседи, потревоженные шумом, могли вызвать милицию. И если ночной гость хотел забрать из квартиры что-то что, по его мнению, могло заинтересовать меня, желательно было бы его опередить.

Со страхом я подумал о двух опустевших квартирах на одной лестничной площадке и о вчерашнем нападении. И всё же поехал в переулок.

У подъезда еще виднелись затоптанные пятна крови. Квартиру Лапшиной опечатали, но я не мог отделаться от ощущения, что за стеной лежит старуха. И запах…

Я нащупал в поясном кармашке ключ, открыл дверь и вошёл в квартиру. Сердце сжалось. Родовой склеп. Холодно и жутко. С опаской я осмотрел комнаты. В косых лучах солнца из окон ни пылинки, словно здесь никто никогда не жил.

Что будет искать незнакомец, я не знал. Поэтому переложил пакет с фотографиями из старых журналов на видное место, на рабочий стол – приманка для незваного гостя. А сам выбрал место в нише у двери за стеллажами книг: я решил спрятаться рядом со столом. Затем поискал старые письма, как мы делали это с Ирой. Но нашёл в телефонной книжке на трюмо лишь открытку от алтайской родственницы Чаевых. К вечеру я перетряс треть библиотеки, и от монотонной работы – вынуть том, развернуть и поставить на место – у меня ныла спина и плечи. Я искал открытки, записки, что-нибудь.

Солнце перекатилось за другую сторону дома. Я решил передохнуть и отправился на кухню разогревать чайник. Из предосторожности свет я не включал и двигался бесшумно. Хотя вряд ли незнакомец явился бы сюда посреди дня.

В прихожей я скользнул взглядом по потолку и заметил у плафона на дутых под кирпичную кладку обоях неровный квадратный срез. Люк. Я подставил стул, взобрался и толкнул крышку вверх. В лицо ухнул клуб пыли.

Тогда я закрыл двери в комнаты, включил свет и снова взобрался на стул.

Уровень потолка в прихожей был ниже, чем в квартире – я заметил это лишь при свете. Люк открывал что-то наподобие чердака-кладовки.

Корзина с хламом едва не свалилась мне на голову. Я опустил её на пол. Пустые металлические канистры, стеклянная посуда, тряпье и рыжая пыль – это всё, что я нашёл. Я разочарованно сел на стул и без каких-либо мыслей выбрал из корзины целлофановый мешок с вещами, исписанные тетради, железную посуду.

Под тетрадями обнаружилась увесистая кулинарная книга в красивом золоченом переплёте. Очень дорогая книга, невесть как оказавшаяся среди мусора. Корзину, по-видимому привезли с дачи и забыли на чердаке.