Сентрал-парк

Пока Гэбриэл зашнуровывал свою новую обувку, Алиса вышла на улицу и отправила всю их прежнюю одежду в мусорный контейнер, оставив себе только испачканный кровью обрывок рубашки: его она спрятала в свой военный рюкзак, посчитав ценной уликой.

На противоположной стороне находился магазинчик самообслуживания. Перейдя улицу, она зашла туда, чтобы запастись влажными салфетками, ибупрофеном от головной боли, минеральной водой. У кассы Алису посетила еще одна мысль. Вернувшись в торговый зал, она нашла отдел телефонии. Ее интересовали модели и тарифные планы без абонентной платы. Самый примитивный комплект стоил 14,99. Вместе с ним она приобрела трехмесячную предоплаченную карту на три часа разговоров.

Выйдя со своими покупками, она задохнулась от порыва ветра. Солнце сияло вовсю, что не помешало разгуляться ветру, поднявшему клубы пыли и швырявшемуся сухой листвой. Она загородила ладонью лицо. За ней наблюдал Гэбриэл, опершийся о капот машины.

– Вы кого-то ждете? – поддразнила она его.

Он помахал своим старым ботинком.

– Вы были правы: у меня в подметке тоже сидел «жучок».

Башмак оказался в урне, описав дугу и попрыгав в отверстии, как баскетбольный мяч.

– Классный бросок! – похвастался он.

– Ну, вдоволь наигрались? Можем ехать дальше?

Он с обиженным видом поднял цигейковый воротник и втянул голову в плечи, как мальчишка после выволочки.

Алиса села за руль, положив на заднее сиденье, рядом с атташе-кейсом, бумажный пакет с покупками из супермаркета и новоприобретенный рюкзак.

– Надо придумать, как открыть портфель.

– Доверьте это мне, – сказал Гэбриэл, пристегиваясь.

* * *

Чтобы уехать от своей зараженной «жучками» одежды как можно дальше, они преодолели несколько километров в северном направлении, оставили позади квартал «Адская кухня», достигли 48-й стрит и остановились в тупике, кончавшемся сквером-огородом, где ребятишки собирали тыквы под бдительным взором воспитательницы.

Квартал был тихий, туристы сюда не забредали. Здесь трудно было поверить, что вокруг неистовствует Нью-Йорк. Ощущение покоя усиливали пробивающиеся сквозь желтую листву солнечные лучи.

– Ну и что вы надумали? Как будете вскрывать портфель? – спросила Алиса, дергая ручной тормоз.

– Вскрою украденным вами ножом. С виду замки не очень прочные.

– Мечтатель… – вздохнула Алиса.

– У вас есть предложения получше?

– Нет, но ваше никуда не годится.

– Посмотрим! – ответил он с вызовом и потянулся за портфелем.

Отдав Гэбриэлу нож из кафе, она стала с сомнением наблюдать, как он пытается поддеть лезвием крышку. Как он ни старался, ничего не выходило. В конце концов он потерял терпение и решил применить силу. Дело кончилось несильным порезом ладони.

– Ой!..

– Экий вы неумеха!

Гэбриэл понял, что переоценил свои возможности. Он посерьезнел, видно было, что его что-то сильно тревожит.

– Что у вас за проблема? – поинтересовалась Алиса.

– Вы.

– Я?

– Я видел в магазине ваш шрам. Что это?

Алиса помрачнела, открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но не нашла сил и, со вздохом отвернувшись, стала массировать себе тяжелые веки. От этого типа у нее одни неприятности. Она с первой секунды догадалась, что так и будет…

Когда она открыла глаза, он увидел, что у нее дрожат губы. Боль вернулась, а с ней воспоминания. Прошлое опять предстало перед ней, как наяву.

– Откуда у вас это, Алиса? – не отставал он, чувствуя, что посягает на запретную территорию, но не в силах справиться с любопытством. – Как нам покончить со всем этим кошмаром, совершенно не доверяя друг другу?

Алиса отхлебнула воды из бутылки. Невозможно было все время отворачиваться от прошлого.

– Все началось в ноябре 2010 года, – заговорила она. – С гибели молодой учительницы Клары Матюрен…

Я помню…

Два с половиной года назад

Год крови и ярости

«Новое убийство женщины на западе Парижа»

(«Паризьен», 11 мая 2011 г.)

Натали Русель, 26-летняя стюардесса, найдена сегодня утром задушенной в ее квартире на тихой улице Месонье в 17-м округе. Убитая жила одна, окружение отзывается о ней как о «спокойной, не ввязывавшейся ни в какие истории молодой женщине, часто отсутствовавшей по профессиональным надобностям». Сосед по этажу встретил ее за несколько часов до убийства. «Она была в хорошем настроении, радовалась, что достала билет на завтрашний концерт Стинга в «Олимпии». Я не почувствовал, что ей что-то угрожало».