Сэр Четверг

Звук телевизора внезапно пошел на убыль. Листок обернулась и увидела Сильвию с двумя чашками чая. Женщина грозила телевизору пальцем.

– Да ну их, эти новости, никакого зла не хватает, – сказала она. – Пей чай, деточка. А потом поболтаем…

– Спасибо. – Листок опустила глаза. – Но я… я как бы…

– Деточка, мне совсем ни к чему знать, что ты делала там, в подземелье. Но родителям твоим позвонить все-таки не помешает, как ты думаешь, а? Есть у тебя родители? Давай позвоним им, успокоим и скажем, что ты пересидишь карантин здесь, у меня, вот и все.

– Я не могу этого сделать. – Листок неожиданно пришло в голову, как следует поступить. По крайней мере, появилась идея, вроде бы обещавшая лазейку обратно в Дом. – Мне надо попасть кое-куда, – сказала она.

– Нельзя, – ответила Сильвия. – Нельзя сейчас никуда. Ни пешком, ни в машине… даже если бы я окончательно выжила из ума и надумала тебя подвезти. Появляться на улицах запрещено.

– Мне надо попасть в один дом. Это в Денистере… – И она назвала Сильвии адрес. – Как можно скорее!

Она хотела попасть домой к Артуру. Пусть проявление Дома висит над крышей больницы и, следовательно, недостижимо, Листок припомнила кое-что, о чем рассказал ей Артур. Давным-давно, в больничной палате… Для всего остального мира этот разговор происходил лишь вчера, но с тех пор Листок успела провести несколько месяцев, плавая по морям. Тем не менее она отчетливо помнила, как Артур говорил ей о своем телефоне. Том самом, что хранится в бархатной красной коробочке. И позволяет выходить на связь с Жителями Дома.

– Об этом и речи быть не может, – строго ответила Сильвия.

– Вы не представляете, как это важно, – сказала Листок.

– Так расскажи, я, может, пойму.

Листок помолчала… Она не могла рассказать Сильвии правду. Старушка ей все равно не поверит.

«Я не смогу ей объяснить, – подумала девочка. – А вот показать…»

– Есть у вас окошко, чтобы выходило на больницу? – спросила она.

– Да, на втором этаже, – ответила Сильвия удивленно. – А тебе зачем?

Листок на мгновение усомнилась в задуманном. Сильвия уже очень стара, такое потрясение может ее просто убить. С другой стороны, девочке была до зарезу нужна ее помощь. Артур так надеется, что она, Листок, как-нибудь исхитрится передать похищенный кармашек в Дом – на уничтожение в Пустоте. И дело даже не только в Артуре – на нее вообще вся надежда. Ведь этот Мальчик-без-кожи знай распространяет свою мыслепроводящую плесень. А чего доброго, у него и иные гадости в запасе имеются…

– Давайте поднимемся наверх, – решившись, сказала Листок. – И оттуда вы посмотрите на больницу сквозь вот эти очки. Хочу предупредить, вас может здорово тряхнуть от того, что вы увидите… Но надо, чтобы вы сперва посмотрели. Тогда я вам смогу все рассказать.

Сильвия собралась было рассердиться, но потом вдруг улыбнулась.

– Загадками ты говоришь, деточка. И что я время с тобой трачу? Правда, мне, кроме времени, тратить-то особенно нечего… Ладно, пошли!

Окно, выходившее на больницу, оказалось в спальне старушки. Это была чистенькая скромная комната, в которой Листок не заметила почти никаких личных вещей. Сильвия прошла к стене и отодвинула плотную занавеску.

– Вон там больница, – сказала она. – Смотри-ка, и боевые вертолеты кружатся…

Листок посмотрела в окно. Возле больничных башен выписывали медленные круги три больших остроносых вертолета. Они двигались на высоте около шестисот футов. Листок посмотрела сквозь очки… и тут же сдернула их с носа. От вида боевых машин, беспрепятственно пролетавших сквозь строения Дома, у нее закружилась голова.

– Вот, посмотрите сквозь очки, – сказала она Сильвии. – Только… ну, в общем, я вас предупредила.

– Если только я что-нибудь сквозь них разгляжу, – отозвалась та. – Они, я смотрю, битые-перебитые…

– Увидите, – заверила ее Листок. – А я объясню.

И тут ее несчастную голову пронизал болевой спазм! И эта боль отличалась от той, которую она испытывала после падения. В голове словно бы росло давление изнутри. Примерно так бывает во время сильного насморка, когда наглухо закладывает все пазухи… только нынче пазухи располагались определенно не там…

«Это плесень! – мысленно ахнула Листок. – Похоже, добралась до мозгов…»

– Да не вижу я ничего, – услышала она голос Сильвии. Та надела очки, но смотрела мимо окна.

– Вы на больницу посмотрите, – сказала Листок, но сердце начало проваливаться в пустоту.

Страшное сомнение посетило ее. Что, если очки доктора Скамандроса предназначены только для ее глаз?

Глава 13

Лейтенант Корби опустил дальноскоп и потер правый глаз, уставший от длительного напряжения. Весь день после полудня Корби с его отрядом пограничников подсчитывали численность вражеской колонны, проходившей внизу по дороге.

– Добавь еще пять тысяч, – сказал Корби сержанту, делавшему записи в тетрадке. – Обычные пустотники, разбитые на подразделения по одной тысяче…

– Итого за сегодня больше двадцати шести тысяч, сэр, – отозвался сержант. – И все – на один квадрат.