Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь

Вот опустили подъемный мост,
Рыцарь перекрестился, проехал в ворота,
Попрощался с привратником, что, встав на колени,
Доброго дня пожелал паладину,
Моля Господа оберегать Гавейна.
И рыцарь с провожатым навстречу судьбе
Поехал получить последний удар...
Скакали они по холодным холмам.
Погода портилась, пал туман,
Превращавшийся на вершинах в легкую дымку,
Но на каждом склоне каждой горы
Клобуком клубился, кипел туман,
Темный, тяжелый, как монашеский капюшон.
По склонам, спеша, скатывались ручьи,
Вдруг веселый луч ворвался во мглу —
Встало позднее зимнее солнце.
Тропа по склону холма продолжала виться.
Снег лежал кругом,
Было тихо: ни зверя, ни птицы.
Провожатый, взмахнув плащом,
Знак подал остановиться.

84

"Вот я вас и привел, — сказал он. —
Мы совсем рядом с тем самым местом,
Которое вы так долго искали,
О котором расспрашивали разных людей.
Но я вас уж знаю, и вы мне дороги,
И поэтому я скажу откровенно:
Лучше послушайтесь моего совета,
Это место очень и очень опасно,
Тут живет злодей, всех злодеев злобней,
Но к тому же яростен он и отважен,
Этому великану не смогли бы сопротивляться
И четыре рыцаря короля Артура!
Он ростом выше всех людей на свете,
Сильней и Ахилла, и Гектора^{3}

вместе,Кто б ни ехал мимо Зеленой Часовни,
Как бы мастерски ни владел оружьем,
Он убьет проезжего одним ударом!
Жесток и безжалостен ко всему живому,
Будь то рыцарь, крестьянин или священник.
Для злодея главная радость в жизни —
Убить каждого, кто поближе подъедет.
Это верно, как то, что пока в седле вы,
Не спускайтесь с холма, не спешите к смерти!
Поверьте мне, если бы и полсотни жизней
Было у вас — все равно бы их все потеряли!
Нет никакой защиты,
Всё против него испытали.
Спуститесь — и вы убиты;
Тут уже многие пали.

85

Господин мой, сэр Гавейн, Господа ради
Оставьте в покое этого человека,
Поезжайте лучше в любую сторону,
Быть может, будет к вам Бог благосклонен,
А я со своей стороны обещаю,
Клянусь вам всеми святыми мощами,
Что ваш секрет сохраню, не скажу
Никому ни слова о том, что вы
Не доехали до дьявольской этой часовни”.
“Благодарю вас, — ответил Гавейн
И холодно прибавил:— Желаю удачи
Вам, пожелавшему мне добра,
Но как бы вы мой секрет ни хранили
(А слову вы будете верны, я вам верю),
Если, послушав вашего совета,
Я удеру, — мне удачи не будет,
Не рыцарем буду тогда я, а трусом,
И не будет мне за это прощенья.
Нет, войду я в часовню — будь что будет!
Хочу побеседовать с ним, пусть он мрачный тип
И, вернее всего, — с дубиной^{4}

,Но должен к нему я пойти.
Господи, великий и единый,
Слугу своего защити!”

86