Серафим

И вот так беспокойство, которое он принес в квартиру, рассеялось, и я получила назад своего лучшего друга.

– Когда планируешь вернуться к занятиям?

– Не раньше января. – Эта перспектива стала бы хорошим утешительным призом, если бы я в итоге осталась на земле.

После того как Джейс доел пиццу, он спросил:

– А что планируешь делать до тех пор?..

Я тщательно выбирала ответ.

– Я собираюсь помогать людям.

– Людям?

– Незнакомцам, которые немного заблудились.

Джейс пристально смотрел на меня, а потом вытер руки о свои обтянутые джинсами бедра, встал и медленно обошел кухонный островок. Обхватив мое лицо ладонями, он чуть приподнял его. Слабый аромат орегано и жирного мяса, прилипший к его коже, передался и мне.

– Селеста Моро, ты действительно особенная.

Если бы он только знал насколько…

– Прости, что вел себя с тобой как настоящий придурок.

– Это не так.

– Так. Ты простишь меня?

– Ты принес мою любимую пиццу. Считай, что уже прощен.

– Я чертовски по тебе скучал. – Он коснулся моего носа своим, но, прежде чем наши губы слились в поцелуе, раздался звонок в дверь.

Нахмурившись, я отстранилась от Джейса.

– Должно быть, швейцар. – Будь это кто-нибудь другой, мне бы уже позвонили, прежде чем разрешить подняться.

Но нет. Это не швейцар. Там, на маленькой квадратной площадке, стоял не кто иной, как один из Семерых.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, потому что единственное, что оправдывало визит Ашера, – новости о Бофингере, а поскольку архангел не захватил с собой бутылку шампанского, я заподозрила, что они не из приятных.

– Он уехал, да? – Я старалась говорить беззаботно, но от нервов мой голос дрожал.

– Уехал.

Мое сердце ухнуло прямо в босые ноги. Я провела рукой по волосам, но потом остановилась, поскольку мои пальцы дрожали, а я не хотела, чтобы Ашер видел, насколько меня это задело. Сильная. Мне нужно оставаться сильной.

– Кто следующий?

– Мы можем обсудить это внутри?

– Хм… – Я вцепилась в толстый край двери. – У меня гости.

Подобно гребным лодкам на озере в Центральном парке, его брови скользнули друг к другу, почти соприкоснувшись.

– Гости?

– Да. Гости. – Когда взгляд Ашера устремился на человека, который появился в дверях, я вздохнула. Почему Джейс не мог оставаться вне поля зрения? Я распахнула дверь шире.

– Мы с Джейсом заканчивали ужин. Не хочешь зайти?

Я ожидала, что Ашер откажется, но твердая линия его губ смягчилась, и в случае с любым другим человеком я бы приняла это за ухмылку, но ухмылка не входила в арсенал выражений архангела.

– С удовольствием.

– В самом деле?

– Я хотел узнать твоего друга получше.

– Правда?

– Да.

Мне очень хотелось спросить его о причинах, но вместо этого я отошла в сторону и жестом пригласила Ашера войти. Закрывая дверь, я обратила внимание на его вид. Вместо человеческой одежды он явился в элизианском костюме из замши. Было бы интересно объяснить наряд Джейсу. Может, если всплывет тема, я смогу выдать это за эксцентричность.

– Я думал, ты ненавидишь этого парня, – тихо сказал Джейс.

Видимо, недостаточно тихо.

Ашер вошел на кухню.

– Мы помирились, – произнося это, он даже не оглянулся. Просто бросил холодный комментарий.

Я закусила губу, закрывая дверь, и вернулась к островку, где облокотилась на один из высоких стульев.

Ашер открыл холодильник и достал бутылку воды. Могу только представить, как его фамильярность выглядит в глазах Джейса.

Перекатывая пластик между длинными пальцами, архангел прислонился спиной к разбитой столешнице.

– Итак, как давно вы двое знаете друг друга?

Ножки стоящего рядом стула заскрежетали о деревянный пол, когда Джейс снова сел. Его колено уперлось в мою ногу, когда он перекинул свою татуированную руку через низкую спинку моего стула.

– Мы с Джейсом дружим уже год.

– Дружите? Хм… – Ашер глотнул воды.

Я ощетинилась.

– И что это должно значить?

– Дружба по определению подразумевает, что человек знает о тебе все – или почти. Как Лей.

Моя напряженная спина уперлась в предплечье Джейса. Почему архангел впутывал в это Лей?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Сомневаюсь, что Джейс много знает о тебе, поэтому считать его другом можно лишь с натяжкой.

Меня охватила ярость. Да кем он себя возомнил?

– Думаю, ты ошибочно принимаешь меня за Найю.

Ашер сделал еще один медленный глоток воды.

– Будь ты моей дочерью, Селеста, я бы не позволил тебе общаться с таким парнем, как Джейсон Маррос.

Джейс превратился в гранитную глыбу рядом со мной.

– Извини, Аберкромби, но, если не хочешь, чтобы я подправил твое милое личико, настоятельно советую тебе оставить свое мнение при себе и убираться отсюда к черту.

– Я бы припрятал эти угрозы, Маррос. Насилие не ответ, даже если это твой любимый вариант, не так ли?

Ярость сменилась замешательством, но я отогнала ее. Мы с Джейсом друзья, и я не позволю Ашеру заставить меня в этом усомниться.

– Я пригласила тебя в рамках гостеприимства, но поскольку ты, похоже, не способен на радушие, я бы хотела, чтобы ты ушел.

Архангел не отошел от столешницы. Просто продолжал потягивать воду.

– Ты меня не слышал? – спросила я.

– Слышал.