Серая чума

- Ну что, будем обходить или попробуем сдвинуть тушу, ваше сиятельство? – Капитан Ормиакр, повышенный явочным порядком до командира сводного полка, неуверенно уточнил у стоящего тут же руководства. Затруднения его были понятны. По обеим сторонам дороги тут зияли поросшие густым кустарником ямы, и торить дорогу в обход виделось достаточно проблематичным, тварь же стащить с пути виделось гораздо более простым делом. Людей в достатке, веревки есть – обвязать, дернуть… Вот только никто не мог дать гарантию что мутант не проснется, а оказаться радом с такой машиной для убийств, да еще и вероятно спросонья пребывающей в довольно скверном настроении, не слишком то и хотелось.

- Сначала обработаем артиллерией, а потом все что останется спихнем с дороги, - после короткого размышления выдал граф. – Оставлять такую дуру за спиной не хочется совершенно. Вдруг наша экспедиция затянется или оттепель бахнет. Глупо не пользоваться возможностями и не уменьшить поголовье мутантов, пока они не могут дать сдачи.

Так и сделали. Подтащили пушки, дали в упор залп ядрами, разворотив тушу чуть ли не на отдельные куски, а потом используя веревки, просто стащили останки на обочину. Все приключение заняло не больше часа, разве что испачкаться во внутренностях пришлось, но это дело такое… Привычное.

Следующие два дня пути опять же прошли достаточно спокойно. Нашли группу выживших, отправили их в сторону Барьера по пройденному и видимо относительно безопасному пути. Пару раз отогнали каких-то летающих тварей, похожих на птеродактилей, которые явно были не прочь поживиться свежим мяском. Пары огнешаров, неприцельно пущенных в небо, хватило, чтобы летуны осознали свою неправоту и отказались от своих намерений.

Один раз отошедший до ветру боец провалился в нору какой-то подземной гадости, которая перемолола несчастного вместе с кольчугой буквально за десять секунд, не оставив остальным даже шанса на его спасение. Когда десяток бокового охранения прибежал на истошные крики пожираемого заживо бойца, сделать уже ничего было просто невозможно. Впрочем, желающих лезть под землю, чтобы наказать скрывающуюся где-то там зубастую тварь, тоже не нашлось.

Еще двоих бойцов чуть не увели в лес какие-то взявшие над ними власть бесплотные духи. Но тут им – духам в смысле – не повезло, они нарвались на тех солдат, что носили на груди знаки бесконечности и видимо достаточно верили в своего живого бога, чтобы получить возможность сопротивляться пакостным бестелесным тварям. В всяком случае, их силы воли хватило, чтобы успеть поднять тревогу и дождаться помощи от жрецов, которые дружной молитвой развоплотили охочих до чужих тел созданий.

В целом, можно сказать, что до какого-то времени поход был больше похож на приятную прогулку. С поправкой на местную специфику, конечно.

- Разберемся со всей этой лабудой, вернемся домой – женюсь, - опрокинув в себя стакан коньяку «для сугреву» и пристроившись возле костра принялся разглагольствовать Ариен, вызывая у знающих его людей скептическую улыбку. – Как есть женюсь. Есть у меня пара учениц на примете. И талантливые, и сами по себе внешностью не обделены. Глядишь детишки возьмут от родителей самое хорошее.

- Сразу на двоих женишься? – Теоретически прямых всеобщих запретов на многоженство в человеческом обществе не было. Некоторые отдельные боги подобное своим адептам не позволяли, другие относились безразлично. Еще в империи был закон, позволяющий брать вторую жену, но обставляющий это дело множеством условий, делающих подобное развлечение не слишком популярным. Там и прямое выраженное согласие первой жены на расширение семьи и наличие возможности прокормить всех и еще несколько пунктов по мелочи. Хоть империи уже давно не было, многие ее нормы были унаследованы государствами потомками. В общем, как-то так сложилось, что случаи многожёнства на континенте хоть и не были совсем единичными, но и распространённой практикой это дело тоже назвать было нельзя.

- А что? – Ариен хитро прищурился и улыбнулся, - ты, как мой сюзерен и одновременно божество, что ли не позволишь своему верному вассалу и последователю?

- Да легко, - усмехнулся Серов, знающий своего друга лучше всех других, - готов поспорить, что ты и года не протянешь – сбежишь.

- Эээ… Вот сейчас обидно было, не веришь ты в меня, - покачал головой огневик, - просто нужно уметь жен подбирать. Как минимум, чтобы они тебя сами прирезать не пытались.

- Кхм-кхм… - поперхнулся Александр, у которого с женами прослеживались совершенно очевидные проблемы.

- Извини, - маг поднял руку в защитном жесте, - сказанул не подумав.

- Ничего, сам выбрал, тут вообще никого кроме себя винить невозможно. – Серов задумался на секунду и переспросил, - странный свист, ты тоже слышишь?

- Какой свист? - Маг тут же напрягся и плавно принял вертикальное положение. От расслабленности, демонстрируемой еще секунду назад не осталось и следа. Ариен застыл и прислушался, - нет не слышу ничего подозрительного.