Серая невеста Лиллехейма

– Это точно, Господин Бзик.

Лео сделал вид, что хочет укусить Диану, и та вяло хихикнула.

– А тут я вроде как сам стал центральным персонажем. Подвал сводил меня с ума. Всё время казалось, что там чем-то воняет. Еще и эти крысы. Даже в роман всё просочилось. Но именно эта одержимость дала шефу шанс. Хочу сказать, навязчивая идея может отвлечь хищника, когда тот проснется.

– У меня тоже есть такая, – прошептала Диана. На глаза навернулись слёзы, и она повернула голову, чтобы муж ничего не заметил.

– Это серьезнее того, что я чуть не убил нашего сына?

– Нет, не серьезнее.

Лео не допытывался о том, каким чудом уцелела Диана и что с ней стряслось минувшей ночью. Это было и так понятно, по ее печальным глазам. Она кого-то убила и теперь страдает от угрызений совести. Если это ее навязчивая идея – пусть. Может, чувство вины вынудит ее, поджав хвост, забиться под лестницу. На миг Лео вспомнил первобытный страх, который испытал, когда в шахте показался Зверь, и его бросило в холод.

– Господи, надеюсь, в муниципалитете всё в порядке, – сказала Диана.

– Будет – если все, кто носит меховые подштанники, останутся у себя в конуре. Уверена, что мы друг друга не покусаем?

– Мы должны быть вместе.

Это прозвучало с неясной тоской, и Лео решил не развивать эту тему. Такова основа семейной жизни: не всякую фразу или клубок нужно разматывать до конца.

Диана с интересом взглянула на него:

– А ты правда ел их тела? Мой бетонный вегетарианец.

– Лучше не напоминай об этом. До сих пор кажется, что в желудке только что закончили ремонт.

– Жаль, что ты погрыз свой ноутбук.

– Ну, видимо, во мне проснулся чудовищный критик. Может, устроим небольшие ска́чки?

– И на какую же лошадь ты поставишь?

– На свою.

Их тихий смех окончательно выжег неловкость, и они потянулись друг к другу.

97. Танец Шакальника

Совершив очередной пируэт, Микаэль едва не грохнулся. Танцевать в сумерках, да еще на ходу, оказалось не лучшей идеей. И всё же он не удержался и продолжил делать обороты каждые три-четыре шага. Смешки один за одним улетали в темноту, будто у него где-то в глотке перевернулась корзинка с рубленым смехом.

Сифграй скользила вниз по склону той же беззвучной крупной тенью. Она была сыта. Микаэль не обладал ночным зрением, чтобы наверняка что-то утверждать, но почему-то был уверен, что в шахте не осталось мертвых яств. Закрома пусты. Волчица ела впрок, развивая в себе невероятную мощь.

Микаэль чувствовал, как от Сифграй расходится аура горячего ужаса, от которого сжимались внутренности. Конечно же, он не боялся. По крайней мере, не боялся так, как те придурки, что решили сунуть головы им в пасть. Он расхохотался, вспомнив, как охотники кубарем полетели вниз, стоило Сифграй немного оскалиться. После в голове вспыхнула очередная табличка-приказ, и он убил почти два часа на то, чтобы отыскать разбросанное по склону оружие и занести его в шахту. В их оружейный погребок-столовую.

– Сахарок на твоих зубах такой красивый, крошка! – произнес Микаэль.

Подняв кайло над головой, он принялся выписывать пируэты, взбивая невидимую пыль. Захохотал, будто ухающий во тьме стервятник, исполнявший гротескный брачный танец.

– Скоро, очень скоро останусь только я, детка! И мы поженимся! И мы, чёрт возьми, поженимся!

Огни Лиллехейма приближались.

98. Вечер бунтующих зверей

Нервное напряжение, вынуждавшее слоняться по залу с бледными лицами, наконец-то обрело осязаемую форму. Сумерки разорвал свет множества фар. Рев далекого моря оттеснил шум движков. По Мариес катила колонна автомашин. У муниципалитета колонна распалась, и отдельные машины, проехав по кустам, взяли окна здания в прицел фар.

Астри Финстад застыла у духового шкафа, притащенного из «Золотой челки» и установленного Куртом и Яльмаром у западной стены. Все напрочь позабыли про слойки с бараниной. Арне со смутной тревогой порадовался, что запер массивные двери. Этим ответственным поступком он намеревался впечатлить Берит. Как-никак он планировал взять ее в жены. По крайней мере, так утверждали его туалетные фантазии.

– Какого чёрта они задумали? – Берит расстегнула кобуру. Решительным шагом направилась к распахнутым окнам, за которыми уже собирались фигуры.

– Ты же не думаешь… – Сульвай, подбиравшая на ноутбуке фильм для всеобщего просмотра, встала. Ухватилась за оружие, словно за соломинку. – Берит, ты же не думаешь…

– Именно это я и думаю!

Ингри отложила расческу и поставила Фриду на ножки. Косичку для самых маленьких придется отложить. Хозяйка «Аркадии» хлопнула в ладоши и громко крикнула:

– Дети! Быстренько подбежали к старушке Ингри и отвели ее в туалет! А то бабуля сделает лужу, в которой совершенно нельзя пускать кораблики! Ну же, дети!