Серая невеста Лиллехейма

Андеш убрал руки и послушно раззявил рот. Франка передернуло: среди ровного верхнего ряда зубов болтавшийся клык выглядел окровавленным беженцем, которому не нашлось места.

– Что выберешь: стоматолога или меня? – поинтересовался Франк, уже зная ответ.

– Конечно, тебя.

Хорошенько протерев ручки плоскогубцев тряпкой из кладовки, которой Анне-Лиссе натирала полы каждую вторую субботу, Франк выдернул болтавшийся зуб. Затем вручил его Андешу.

– Зачем ты это сделал, глупый?

Лицо Андеша приобрело отстраненное выражение, словно он смотрел через ряд искаженных витрин какую-то телепередачу.

– Мои зубы заберут то, что дорого, – прошептал он.

– Вряд ли я тебе отдам свою порцию клубничного желе. – Франк храбрился, а у самого на душе скребли кошки. – А теперь иди умойся, пока Анне-Лиссе не увидела твою физиономию дикаря. Утром скажем ей, что ты на велосипеде навернулся.

Андеш кивнул и, наблюдая, как брат принимается наводить в кладовке порядок, сделал по коридору несколько шагов. На третьем остановился.

– А ты правда не отдашь мне желе?

Франк вздохнул, после чего махнул рукой:

– Забирай, оно твое. Только ешь с закрытым ртом!

Промычав нечто нечленораздельное, но определенно радостное, Андеш помчался в ванную комнату.

Франк посмотрел на свои руки: они всё еще тряслись.

36. Подношение

Из груди вырвался сиплый стон, и Микаэль Скоглунн проснулся. Глаза его принялись вращаться, пытаясь удержать клочья исчезающего сна. Пожилому шахтеру снилась его крошка Сифграй. Она сидела на плоском камне неподалеку от входа в шахту. Законсервированная «Гунфьель» обрела вторую жизнь, став убежищем для серой невесты. Убывающая луна серебряным театральным софитом освещала сцену.

Сифграй ждала его.

– О детка, луна готова дать концерт только нам двоим! О детка! – пропел Микаэль.

Он вскочил и едва не включил свет. Не сейчас. Свет может его выдать. Освещения Пилстред, сочившегося через доски, хватало, чтобы не налететь на что-нибудь. Дешевые электронные часы, погребенные на столе под похабными журналами, показывали три минуты первого, пятого августа. Он пошарил рукой в темноте над раковиной и нащупал на полке нераспечатанную упаковку таблеток.

Среди посуды отыскался относительно чистый стакан. На разделочную доску упали две таблетки, казавшиеся в полумраке зубами, одолженными у смерти. Микаэль растолок обезболивающее донышком, как привык делать, затем ссыпал получившийся порошок в стакан и залил водой из-под крана. Поболтал ложкой размешивая. Достал из ящика шприц, набрал в него субстанцию из стакана.

– Твой поцелуй будет так сладок, крошка! И от сладости этой мое сердце разорвет, и я упаду в твои объятия! Будет так хорошо, что застонет даже луна, эта проказница!

Продолжая напевать, Микаэль взял фонарик, подошел к люку, обнажил его и полез вниз. Пахло нечистотами. В темноте что-то зашевелилось, и на шахтера с мольбой взглянули глаза, краснота которых только подчеркивала их синий цвет.

– Пожалуйста, отпустите меня, – прошептала Сара. Она зажала рот, испугавшись собственных слов. – Я никому ничего не скажу! П-пожалуйста!..

– Тс, тс. – Микаэль спустился к ней, не отводя луча фонаря от испуганного лица девочки. – Помнишь, как я тебя забрал? Как сделал укол, и ты заснула?

Сара со всхлипом схватилась за левое плечо. Там еще побаливало.

– Ну, чего ты боишься? – Микаэль развел руками, отчего луч света описал полукруг. – Ты домой хочешь или нет? Или боялась, что и я правда ногти тебе повыдергиваю?

Девочка закивала головой. Из глаз брызнули слёзы.

– А вы не станете?

– Слушай, мне правда жаль, что так получилось. Меня нанял Эсбен. Они с Лисбет вроде как не в ладах, верно?

Упоминание родителей немного успокоило Сару. Она с натужным облегчением хихикнула, хотя ничего смешного в этом не находила.

– Они давно не общаются. – Сара всё еще всхлипывала, но уже изъяснялась почти спокойно. – Мама говорит, это из-за денег и меня.

– Эсбен хочет тебя забрать. И просил, чтобы об этом никто не узнал. Так что сейчас мы с тобой покинем этот подвал и отправимся прямиком к нему.

– Что с Мясодавом?

– Ты про того мастифа? Ох, ну он у тебя и проказник – чуть не укусил меня.

Сара вдруг осознала, что всё сказанное – ложь. Похитивший ее мужчина, предпочитавший ходить в одних серых штанах и ботинках с болтавшимися шнурками, просто наслаждался ее доверчивостью. Он и сейчас смотрел на нее с холодным равнодушием. Сара хорошо помнила прошлую ночь.

Ее разбудил страшный треск, будто кто-то раздирал плотный картон. А потом зарычал Мясодав, бросившись из ее комнаты куда-то в темноту. Спустя десять секунд мастиф завизжал, и в комнату вошел этот человек. Он не включил свет, но и в темноте Сара поняла, что у него в руках кайло. Мужчина тихо напевал. Игла вошла в плечо Сары беспрепятственно. Она даже не успела напрячь мышцы, чтобы закричать.

И всё же ей отчаянно хотелось верить…

– Так что, идем? – спросил Микаэль, следя за тем, чтобы его улыбка не расползлась в оскал.

– Да, конечно. – Сара быстро закивала.

– Тогда давай руку.

Лицо девочки опять стало похоже на смятую, намокшую бумагу.

– Для чего?