Серая невеста Лиллехейма

Причалы Лиллехейма и всю Оллевейн заполонили люди. Со стороны могло показаться, что встречают или провожают какое-то знаменитое судно. Только не было никаких разноцветных флажков и размахивающих рук. Все смотрели на малый траулер «Кунна» и бродившие вдалеке чудовищные волны. Лазурные гребни с такого расстояния выглядели по-летнему, безмятежно, и только рассудок, охваченный страхом, подсказывал, что высота таких гребней колебалась от десяти до двенадцати метров.

Арне с друзьями наблюдал, как Эдвин и Райдар, крепкая парочка с «Кунны», помогают пассажирам спускаться в трюм, предназначенный для перевозки улова. Расмус, едва не завязавший драку на собрании, стоял у трапа и пересчитывал людей, зачем-то переводя их в килограммы. Как будто желающих покинуть Лиллехейм в плавающем гробу могло набраться несколько тонн.

И всё же набралось рекордное количество – чуть больше тридцати взрослых и двое детей. Над причалами как безумные носились чайки, будто проклиная своими воплями людей и их затею.

– Как думаете, получится? – с надеждой спросил Франк.

Дэгни открыла рот, чтобы ответить, но ее опередила Фрида, замершая в ее руках.

– Я думаю, получится, если это будет очень-очень секретно, – сказала младшая.

– Это же такой секрет – чем мы тут заняты. – Дэгни поцеловала сестру в макушку.

Дима взглянул на Андеша и подумал, что им не помешает кое-какое предсказание.

– Андеш, у них получится покинуть Лиллехейм?

– Ты из ума выжил?! – зашипел Арне на Диму. – А если он сейчас такое ляпнет, что никто потом вовек не отмоется?!

– Он не ляпнет, – вступился Франк за брата. – И вообще, ему нечего ляпать, да, Андеш?

Компашка уставилась на Андеша, и тот вздохнул. Подумал и вздохнул еще раз. Когда он собрался вздохнуть в третий раз, Арне не выдержал.

– Да говори уже, пока не лопнул!

– У «Кунны» получится покинуть Лиллехейм.

– Йей! – Арне беззаботно хохотнул. – Я так и знал, что мой батя сумеет приласкать эту волнистую кобылку!

Дэгни с прищуром посмотрела на него и стукнула кулаком в плечо, вызвав взрыв хохота. На них с недоумением покосились. В какой-то момент Дима понял, что его смех звучит фальшиво. Всё очень просто. Он не поверил Андешу. Вернее, поверил, что старший из братьев Нурдли сказал правду: «Кунна» покинет Лиллехейм. Но доберется ли она до спокойных вод? Дурное предчувствие стиснуло мальчику горло. Поднялась тошнота.

– Арне! Сорванец! Вот ты где!

К компашке протиснулся Эджил. Он уже переоделся в желтые полукомбинезон и куртку с капюшоном. Желтая шелестящая гора искала своего сына. На голову Арне легла широкая ручища.

– Ну, пошли. Мама уже на борту. Кажется, она не в восторге от нашего мини-камбуза. – Эджил громко рассмеялся.

– Знаешь, пап, я останусь. – Арне убрал его руку с головы.

– Здесь опасно.

– Здесь мои друзья!

Эджил недружелюбно оглядел ребят, и те едва не съежились под его тяжелым взглядом.

– Тогда пусть тоже плывут! Что за проблема?

Но проблема была. Лео и Диана запретили Диме садиться на «Кунну» и теперь поглядывали на него, стоя в отдалении. Дэгни не испытывала никакого желания рисковать жизнью Фриды, тем более что Хелен не проявила никакого участия в этом вопросе. А Франк с Андешем почему-то чересчур осторожничали.

– Мы поплывем следующим рейсом, когда ты утрешь всем нос, разве не понятно?

– Нет, сын, не понятно.

Эджил рывком подхватил Арне и понес в сторону трапа. Арне заизвивался и ударил отца кулаком. Удар пришелся в левую скулу, и Эджил, опешив, выпустил сына из рук.

– Они – мой экипаж! – крикнул Арне, делая шаг назад. – И я их не брошу, понял?!

Эджил в задумчивости потрогал лицо и подошел к сыну, нависнув над ним желтой громадой. А потом расхохотался, как сам морской дьявол. Он хлопнул Арне по плечу и крепко обнял.

– Присмотри за своими друзьями, – сказал он с доброй усмешкой, а затем развернулся и, направившись к траулеру, едва слышно пробормотал: – Надо же, я-то своего папаню ударил только в шестнадцать.

Арне, всё еще не веря, что отец не устроил ему головомойку, хохотнул и осекся. Молчали и ребята.

От пересечения Оллевейн и Пилстред, приходившейся на восточную часть огрызка набережной, поднимался столб черного дыма. Горел дом Шакальника. Кто-то ликующе закричал.

Но всеобщее внимание быстро переключилось на отплывавший траулер.

Это был последний раз, когда «Кунна» гордо шла по волнам.

84. Последняя волна Эджила

Эджил находился в скошенной рубке «Кунны». Его синие пронзительные глаза изучали горизонт. Там, где обычно небо назначало морю встречу в дымке, вздымались и опадали громадные волны. Не цунами, нет. Оставьте эти штучки японцам. Эти водяные бестии были поопаснее. Одиночки-убийцы. Они, словно бирюзовые ладони, являлись из ниоткуда и мгновенно растворялись.

Даже сейчас не было никаких научно подтвержденных гипотез о причинах их возникновения. Просто океан выдавал складку высотой до тридцати метров, вселявшую ужас, а потом ее разглаживал. И водяное платье старушки Земли опять в порядке. Так что, ребятишки, никаких прогнозов. Только чистое везение. Потому что иначе пройти скопление волн-убийц не получится.