Серая принцесса

– Она там, – Жозефина указала в сторону скалы, и Агнес убежала туда в помятой одежде.

– Это Агнес, – сказала Фрони. – Именно она привела с собой остальных. Боялась за Анну.

Жозефина тоже подумала об этом, когда следила за Агнес, которая теперь скрылась за скалой. Заботясь о дочери, она заставила жителей приехать сюда большой группой. А это было необходимо, даже если бы принца не было на поле боя. Тем временем Жозефина отпустила надежду и почувствовала себя пустой и бесполезной, будто она ничего не может поделать, будто теперь все было по-прежнему. Неправда. Здесь было много людей, и они все еще могли помочь, и это именно то, что они собирались делать.

Между кострами устроили место для переноски раненых. Мертвых они кладут рядом на траву. Жозефина заметила женщину, стоящую на коленях рядом и рыдающую над мертвым телом. Никто ее не утешал, потому что было слишком много тех, кто еще жив. Фактически они привели с собой доктора, спокойного человека с седой бородой, который сразу же понравился Жозефине. Его сопровождали еще двое целителей, молодой бледный мужчина с рыжими волосами и миниатюрная женщина в строгом платке и в светлой льняной одежде. Они работали вместе, потому что каждый, казалось, знал, что делать.

Тем временем один из раненых рассказал о случившемся. Все они сидели у костра и ободряли друг друга, обмениваясь историями, когда мужчины вырвались из леса. По сути, их не должны были обнаружить, поэтому никто не ожидал атаки. Стражи лагеря стояли на границе долины, но противник уже бродил по ней и приближался к неподготовленным солдатам в укрытии леса.

Жозефина спросила этого человека, видел ли он, как людей берут в плен, но он ответил отрицательно. Те люди атаковали их с невероятной жестокостью, в отличие от них они были быстрыми и сильными, обученными бойцами. По оценке выжившего, добрая половина армии, если можно так назвать, состояла из крестьян и призывников, которым в дрожащую руку вложили меч, а затем предоставили самих себе.

Жозефина решила опросить всех, кто мог говорить. Ей нужно узнать правду. Один из них мог что-то заметить. Если ее подозрения подтвердятся, то возникнет следующая проблема. Ей придется вернуться в замок и доложить обо всем королю, но она боялась его гнева и того, что он сделает с ней и ее семьей.

– Майклу немного лучше, – внезапно сказала Агнес рядом с ней. – Я послала Анну помогать. Плакать мы будем дома, – она вытерла руки о платье, будто они были влажными.

– Майкл не ранен? – спросила Жозефина, наблюдая, как к ним снова подносят тела двух мужчин. Оба не шевелились. Если тела складывают в темноту – значит, мужчины мертвы.

– Майкл… – Агнес отчаянно засмеялась. – Майкл скрывался. Вот почему он цел. Когда на них напали, он уронил меч и трусливо спрятался.

– Он не трус, – возразила Жозефина. – Что стало бы с Анной, если ее муж пошел бы на верную смерть? Он не боец, он не умеет драться. Ты бы предпочла, чтобы мы отнесли его в ту кучу с телами? – Жозефина оставила жительницу деревни в своих мыслях и подошла к мужчинам, которые теперь осторожно клали раненых людей на траву. Если они оставляли бойцов здесь, это означало, что, по крайней мере, эти люди еще дышали.

Когда она подошла к ним, ее сердце екнуло. Она затаила дыхание, глядя на молодого человека у ее ног.

– Рафаэль, – прошептала она и упала на колени. Это был он! Она взяла его лицо в руки, что в тот момент казалось ей таким естественным жестом, и повернула его. Его глаза оставались закрыты, он дышал, но был без сознания. Люди, которые его несли, вернулись за другими. Один из них сильно хромал. Естественно. Не был бы он ранен, то, скорее всего, просто лежал в одной из этих куч. В Жозефине проснулся гнев. Она могла понять любого, кто испытывал беспомощную ненависть при мысли о короле. Это означало, что теперь она не могла ошибиться. Никто не узнал принца, никто не похитил его, и во всем королевстве был только один человек, который знал, где тот находится.

– Отойди в сторону, девочка, – произнес доктор и опустился на одно колено рядом с принцем. – Так, кто у нас здесь? – он бегло осмотрел принца, не проявляя ни робости, ни колебаний.

«Он не узнал его, – подумала Жозефина. – В противном случае принца бы уже давно убили».

– Выглядит он плохо, – доктор задрал рубашку, и Жозефина не осмелилась взглянуть. Он был ранен! Не просто без сознания, а ранен…

– Что с ним? – решила спросить она.

– В ране что-то есть, мне нужен свет, – сообщил доктор своему помощнику, который снабдил его фонарем. – Это какая-то железка. Будем надеяться, что она не слишком глубоко.

Жозефина поджала губы, чтобы не закричать от отчаяния. Она не могла смотреть, как доктор склонился над раной, давая указания своим помощникам. Она опустилась на колени рядом с неподвижной фигурой и взяла холодную руку в свою. Прикосновение казалось странным и знакомым одновременно. Ты снова будешь здоров. Они тебя спасут. Все будет хорошо…