Серая принцесса

Жозефина осторожно села на кровать рядом с Рафаэлем, убедившись, что она находится на краю, как можно дальше от него. Затем она притянула к себе одно из одеял и завернулась в него. Мешочек с деньгами она спрятала под подушку. В этот момент она почувствовала бесконечную благодарность, которая сейчас была единственной эмоцией, на которую она была способна. Жозефина поняла, что они действительно здесь, что они справились. Что они оба еще живы. Чудо! Оглядываясь назад, она с трудом могла поверить в то, что сделала. Никогда, никогда бы она не осмелилась на что-то подобное до того момента, когда ей просто пришлось это сделать. А теперь… она лежала здесь, цела, если не считать нескольких синяков, а рядом с ней принц, который наверняка выздоровеет.

– Спасибо, – прошептала Жозефина и прижалась к подушке. Она даже не знала, кого благодарила. Затем сон милостиво обнял ее, и она уснула с улыбкой на лице.

Движение рядом разбудило ее. Жозефина повернула голову. Рафаэль моргнул и в замешательстве посмотрел в потолок. Она быстро села, чувствуя головокружение. Свет, проникающий через окно, был тусклым. Сейчас, скорее всего, уже вечер, и, очевидно, шел дождь. Она узнала его по слабому шороху и знакомому стуку капель о крышу.

Боже! Она должна была дать Рафаэлю лекарство, которое оставил ей доктор.

Она встала с постели и сразу же задрожала. Бутылочка с ложкой стояла на тумбочке рядом с кроватью. Она налила жидкость, затем наклонилась над ним.

– Ваше высочество, вы меня слышите? Или у вас жар?

– Жар… Я уверен, что у меня поднялась температура, – сказал он, и она почувствовала облегчение от того, что его голос звучал громко, но немного сонно.

– Врач прописал вам это лекарство. Вам придется его выпить. – Она подошла с ложкой, но быстро заметила, что он не может сесть и поднять голову. Жозефина взяла ложку в левую руку, вторую положила ему на шею и слегка приподняла голову, чтобы поднести ложку к его губам. Она уставилась на его губы. Голубые глаза пытались поймать ее взгляд.

– Спасибо, графиня, теперь вы можете отпустить меня, – сказал он.

– Ой. Да, хорошо. – Она позволила его голове откинуться на подушку. – Прошу прощения.

– Я прощаю тебя, – сказал он, бросив на нее странный взгляд, от которого она на мгновение смутилась. – Было бы эгоистично не простить тебя, когда ты спасла мне жизнь. – Он вел себя необычно, и Жозефина положила ложку обратно на тумбочку, просто чтобы не выглядеть глупо.

– Я бы никогда не подумал, что вы способны на такое, – продолжил принц. – Вы просто поехали за мной, вы нашли меня, и вы отвезли меня в безопасное место. Я бы никогда не смог в это поверить. Как и в то, что вы сможете нарушить конфиденциальность писем и откроете личное письмо, адресованное королю.

Жозефина тут же покраснела. Как он узнал? Как он мог… ох. Ей хотелось дать себе пощечину. Ее лицо горело, она опустила взгляд. Конечно, он знал! Как еще она могла его найти? Это место было указано только в послании королю. Как она могла снова забыть об этом?

Но могло ли быть все по-другому? Нет, она в любом случае поступила бы так же, так что в конце концов это не имело значения. Жозефина просто думала, что у нее есть больше времени, чтобы продумать свое признание.

– Я знаю, что вы не сможете мне этого простить, – сказала она, и в этот момент почти обрадовалась, что он беспомощно лежит в постели и не может покинуть комнату.

– Полагаю, вы неправильно поняли. Я уже простил вас, я только что это сказал. Было бы ужасно неблагодарно не сделать этого.

Она осмелилась взглянуть на него еще раз: его взгляд не казался сердитым, в глубине его глаз спряталась печаль.

– То, что я совершил, было серьезной ошибкой. Она стоила людям их жизней.

– Это не ваша вина, как вы могли даже подумать о таком? – Жозефина опустилась на край кровати, словно по привычке. Когда она поняла, что сделала, ей снова захотелось встать, но взгляд принца остановил ее. Казалось, что в этой комнате действуют другие правила.

– Я должен был жениться в начале этого года и взойти на престол. Это дало бы мне возможность положить конец этой бессмысленной окопной войне. Но я отказался. Затем мой отец пригласил этих женщин со всей страны и ее пределов. Я повсюду наблюдал за этим театром, этой нелепой помпезностью, я не мог прийти в себя, так как я не хотел такой жизни, – он на мгновение закрыл глаза. – Но это мой долг. Все, кто умер вчера, пошли на войну ради меня. Я видел их. Молодые лица, полные страха. Сколько у нас в стране матерей, которые никогда больше не будут целовать своих сыновей в лоб? Сколько женщин, которые никогда больше не увидят дома своих мужей? А сколько отцов, у которых больше нет сына? Сестры без братьев. Лучшие друзья, которых разлучили. Я причинил бесконечные страдания…