Серая принцесса

Девушка почти бесшумно вошла и поставила все на стол посреди комнаты. Затем она подошла ближе к кровати, и сердце защемило, так что теперь она просто стояла неподвижно и смотрела на Рафаэля.

Его голова соскользнула с подушки, а рука безвольно свисала с края кровати.

– Нет… – она услышала свои же рыдания, руки потянулись к нему в страхе, что его тело уже холодное и мертвое. Ей нужно было вызвать врача, она должна была… Его кожа на руках была прохладной, и она быстро положила руку ему на лоб. Жозефина вздрогнула от облегчения, когда почувствовала тепло в своей ладони.

– Ваше высочество? – она осторожно потрясла его. – С вами все в порядке? – Он тихонько вскрикнул и повернул голову, затем моргнул. Великолепная голубизна его глаз засветилась, и да, она подумала, что это был самый великолепный синий цвет. Он был жив! В какой-то ужасный момент она подумала, что он умер, один в этой комнате, пока она наслаждалась походом по магазинам.

– Что случилось? – спросил он.

– Ничего, я… на мгновение я подумала… – она отпустила его и снова выпрямилась, немного стыдясь. – У вас все хорошо?

– Я чувствую себя лучше. – Он изо всех сил пытался принять другую позу, и ей было больно наблюдать за тем, насколько трудно ему это давалось. – Я думал, вы все еще злитесь на меня.

– Это… это было несправедливо. Прошу прощения. На мгновение я забыла, кто вы, и просто разозлилась. Я буду рада, если вы не привлечете меня к ответственности за вскрытие письма. – После ледяного ужаса ее щеки покрылись румянцем. Она ненавидела себя за то, что ей пришлось так разговаривать с принцем, но все было ради ее семьи. – Прошу вас не судить строго о моей матери и сестре. Вы ничего о них не знаете.

– Кто я? – Он немного выпрямился, так что оказался только наполовину прикрыт одеялом.

– Что вы имеете в виду?

– Вы сказали, что забыли, кто я.

– Ах! Что ж, вы… принц. Наследник престола.

– Можете ли вы подать мне кружку воды? – попросил он.

– Конечно. Извините. – Ее лицо запылало с новой силой. Почему она не подумала об этом? Она быстро налила воду и протянула ему кружку, которую он принял из ее рук. Их пальцы соприкоснулись, она дернулась и чуть не пролила воду.

– Спасибо. – Он сделал глоток и посмотрел на нее поверх кружки. – Вам странно, что я тоже испытываю жажду, как и другие люди?

– Конечно, нет. – Жозефина почувствовала себя немного неуютно. Чего он от нее хотел?

– Мне больно, как и всем остальным. И мне повезло, как и многим другим. У меня есть вы. Вы спасли меня, потому что я наследник престола. Что бы вы сделали, если бы я был кем-нибудь другим?

– Я не знаю, – прошептала Жозефина.

– Вы – честный человек, графиня. Я очень это ценю. При нашем дворе настолько мало честных людей, что они все вместе поместятся в маленькую конюшню.

– По крайней мере, у них там есть еда, а я до сих пор вам ничего не предложила. Я ходила по магазинам. Хотите взглянуть? – Она повернулась, благодарная за то, что ей пришла в голову идея отвлечься. – У меня для вас есть новые брюки и рубашка, а ваши вещи постирают и починят. Я могу забрать их завтра. Еще я купила яйца. Попрошу хозяина пожарить их для вас. А еще сыр и…

– Жозефина.

– А? – она подняла глаза, но ничего не поняла, только заметила на его лице грустную улыбку.

– Спасибо. За все.

– Да не за что… – О чем она только что говорила? Ей казалось, что она просто выполняла все действия непроизвольно, совсем не представляя, как это выглядит со стороны.

– Что вы сказали управляющему, почему нам дали одну комнату? – спросил принц.

– Я сказала, что… мы женаты, – она прикусила губу. Где она просчиталась?

– Отлично. Тогда мы должны обращаться друг к другу по-другому, пока мы здесь. Вы так не думаете? Если кто-то нас подслушает, они быстро все выяснят. Я все еще Кристофер?

– Да, я думаю, что это хорошая идея. Непонятно, кто тут кого знает и кто что говорит.

– Ты права. Так что с этого момента… Жозефина… Я действительно голоден. Ты можешь сообщить домовладельцу?

– Да, конечно, – ответила Жозефина. – Это хороший знак, что… ты хочешь есть, – она быстро обернулась. – Я скоро вернусь. – Она схватила яйца и вышла за дверь. Спускаясь по лестнице, она почувствовала в груди незнакомое легкое ощущение, которое струилось и согревало ее изнутри. К сожалению, она не знала, что это было.

Следующие несколько часов казалось, что она порхает. Жозефина не знала, что с ней происходит, но девушка не чувствовала ни голода, ни усталости. Сам принц напомнил ей, что нужно выпить воды, и только когда она почувствовала капли на своем языке, она поняла, насколько сильную жажду испытывала.

Ей удалось приготовить теплую ванну для своего мужа, а домовладелец приготовил из яиц очень вкусную яичницу, которую она подала с купленным хлебом.

– Ты можешь мне помочь?

Она ставила столовые приборы на стол в то время, как услышала позади себя его голос. Жозефина медленно обернулась. Он стоял перед ней, одетый в льняные брюки, без рубашки. Его волосы были еще влажными и поэтому казались темнее. Он прикрыл рану тканью, и она поняла, о чем ее просят.