Серая принцесса

Все эти мысли заставили ее почувствовать себя эгоисткой, предательницей. Она еще раз взглянула на себя в зеркало. В этом свете ее серые глаза казались особенно яркими, как у волшебницы. Стало немного не по себе. Как будто кто-то готов наложить чары, чтобы губы ее сестры никогда не соприкасались с губами Рафаэля.

Да, именно так выглядел предатель. Она отвернулась от зеркала и вышла из маленькой комнатки.

– Как ты? – спросил принц, как только заметил ее.

– Я в порядке, – ответила Жозефина. – Но мне действительно нужно вернуться в город. Мне нужна расческа.

Он устало улыбнулся.

– У тебя красивые волосы. Естественные и длинные. Как у нимфы.

– Как вы… как вы вообще пришли к такому сравнению? – Она почувствовала себя немного смущенно, но не могла пропустить его слова мимо ушей – они оставили приятные ощущения где-то глубоко внутри.

– Не знаю. Может быть, именно так я представляю себе нимфу, – на этот раз он не улыбнулся, но она заметила, что его глаза сузились. Лекарство, казалось, утомило его, как и в прошлый раз.

– Тебе следует отдохнуть, – сказала она. – Я скоро вернусь.

– Угу, – его глаза закрылись, и он снова попытался открыть их. Жозефина подошла ближе и села рядом с ним.

Это не имеет значения. Не сейчас. Я все еще могу…

Оправдания проносились в ее голове, когда она взяла его руку в свою. Улыбка слегка тронула уголки его рта, глаза были закрыты, ему явно нечего было предложить. Он, должно быть, заснул так же быстро, как и в прошлый раз. Его дыхание уже стало глубже, чем обычно, теперь он лежал на спине в постели. Когда Жозефина слегка сжала его руку, он не проявил никаких эмоций. Она подождала еще немного, наблюдая, как он погрузился в глубокий он Ей нравилось его лицо. Она даже почти передумала ехать в город. Жозефина не хочет терять этот драгоценный момент. Рафаэль пытался убедить ее, что он обычный человек, и сейчас, когда он спал, она это видела со всей ясностью. Теперь он не носил маску. Принц просто был самим собой – измученным, молодым, раненым человеком, который, казалось, не хотел возвращаться к своей старой жизни, как и она. Она погладила кожу на его руке. Он не проснулся от прикосновения, поэтому она решилась на второй раз. Если он женится, к этой коже прикоснется какая-то другая девушка. Позволит ли он этому случиться? Он должен, так как иначе он не получит наследника. Жозефина понятия не имела, как сблизиться с кем-то, кого ты не знаешь. Кто тебе не нравится. Или может нравиться. Но кого ты не любишь.

Но принцу придется. И какой-то счастливице тоже. Как только они снова вернутся в замок, ей придется отступить. Все вернется на свои места: она будет выполнять свои обязанности, принц – его собственные.

Жозефина не имела ни малейшего представления, как действовать в таких ситуациях. Ясно было только одно: однажды она узнает, что принц выбрал невесту, и образы, которые, как она предполагала, в тот момент появятся в ее голове, предрекали ей бесконечные мучения. С ума сойти! У нее нет ни одной причины на такие эмоции. Какую роль для нее сыграет то, на ком он женился? Никакой. Она злилась на себя, что такая мысль причиняет ей страдания, что она не могла отрицать того, что переживает.

Ей казалось, что чувства появились где-то между встречей у колодца и битвой в долине. Или когда он проводил ее в комнату. Или когда он спас ее от стражника. Она не знала наверняка, но для нее это не имело никакого значения, потому что ей нужно забыть об этом!

Она смотрела, как он спит: в этот раз он выглядел мирным, не как тогда, когда он был измучен и во сне почти потерял сознание. Она также вспомнила свой бесконечный ужас и облегчение, когда он открыл глаза.

Ее взгляд упал на дверь. Идея пойти на рынок из-за гребня была не чем иным, как простым побегом, во время которого ей не нужно было думать, что будет после их возвращения домой. Каково это было бы – возобновить свою жизнь, которая теперь казалась ей совершенно чуждой? На самом деле теперь жизнь приобрела другой оттенок и была похожа на чью-то чужую.

Как будто все это ей не принадлежит. И было странно мириться с происходящим.

Чем больше она думала об этом, тем больше верила, что не сможет этого сделать. Такой шаг казался ей невозможным, слишком большим и неправильным.

Жозефина наклонилась вперед и немного приподняла одеяло, чтобы Рафаэль не замерз. Она поколебалась, затем нежно коснулась его лба. Его гладкая кожа казалась немного теплой. Слишком бледный? Может быть, лихорадка? Она не так уж много знала о болезнях, но беспокойство сразу же охватило ее сердце. Она снова коснулась его руки. Немного холодная. Хорошо это или плохо?

Рафаэль дышал очень спокойно. Люди при лихорадке дышат намного быстрее, не так ли? Ей показалось, что она видела что-то подобное. Жозефина решила подождать до раннего вечера, а в случае сомнений снова позвать доктора. В конце концов она отменила поездку на рынок. Нельзя оставлять Рафаэля одного. Она решила принять ванну и переодеться в новую одежду, пока он спит.

16