Сердца не покоряют силой

Сложив два и два, Рэми повернулась к мужу и совершенно в его манере невинно спросила:

– Любишь в отношениях острые ощущения, да, Эртан? – намекая на ту встречу, которую ему устроила Элпи.

Приподняв брови в весёлом удивлении, он в той же манере ответил:

– А ты уже раздумываешь, как бы мне понравиться, да, Рэми? – после чего повёл плечом и откомментировал: – В случае со мной Элпи всё время промахивается. Она перебрала весь свой арсенал, но так и не поняла, почему он на мне не работает.

– Потому что ты чёрствый, бесчувственный козёл! – уверенно оборвала его речь внезапно подошедшая Элпи.

Она выглядела весьма помято: венок частью разодран, частью свисал с перепутанных прядей, рубашка лишилась завязки и дерзко сползала с плеча, сандалии она несла в руке, гордо шлёпая по булыжникам голыми пятками и демонстрируя сбитые в битве пальцы. На коленке виднелся кровоподтёк – видимо, столкновение с носом Рейна даром не прошло.

– Да-да, утешайся этим сладким самообманом, радость моя, – насмешливо согласился с ней Эртан.

– Чёрствый, бесчувственный козёл? – гнусавым голосом переспросил возникший за плечом Элпи Рейн. – Я начинаю ревновать, малышка!

Он выглядел не лучше Элпи. От сиятельного величественного сеньора мало что осталось: подранные кружева, запрокинутая голова и попытка остановить кровь из носа манжетой его, определённо, не красили.

– Я пришлю тебе список твоих титулов, – обернувшись, пообещала ему Элпи.

Оценив его состояние, она нахмурилась, достала из кармана своих штанов платок и попыталась оказать ему помощь. Выдернув платок из её рук, он ворчливо заявил:

– Счёт за испорченное кружево пришлю Бресту.

Элпи присвистнула.

– Сама расплачусь! – возмутилась она.

– Бресту, – с мстительным удовольствием уведомил её Рейн.

Разразилась дуэль гневных взглядов. Элпи существенно портил беспорядок на голове, Рейна – запихнутый в ноздрю платок. Взгляды от этого менее испепеляющими не стали.

– Кхм, – привлёк их внимание к себе Эртан. – Нас тут обедом накормят? Где хвалёное гостеприимство А-Лерси?

Переключившись с Элпи на него, Рейн скорчил презрительную физиономию (не слишком успешно, нос его, определенно, подводил) и почти прошипел:

– А-Ларрес. Будет тебе обед. Прошу! – махнул рукой куда-то в сторону.

Эртан, видимо, сориентировался без проблем, и решительно направился куда-то между однотипными невысокими зданиями. Рэми последовала за ним. Элпи, подумав, тоже предпочла уйти. Рейн остался выяснять отношения с носом.

– Обуться не планируешь? – невозмутимо уточнил Эртан, не оборачиваясь.

– Как за угол зайдём, – пообещала Элпи, и, в самом деле, после достижения указанного ориентира изволила надеть свои сандалии. Попутно она стёрла кровь с колена, поправила рубашку, пригладила волосы, оторвала часть венка, оставив более целую дугу как ободок и улыбнулась ясно-ясно, возвращая своему облику вполне невинный вид.

Вопреки уже привычному для Рэми положению дел, дверь, к которой подошёл Эртан, был заперта. Он решительно позвонил в колокольчик, который оказался весьма звонким.

Что-то скрипнуло, отодвигая заглушку, и Рэми обнаружила в двери небольшой зарешеченное окошечко. Из окошечка раздалось хмурое:

– А-Ларрес!

Защёлка снова щёлкнула, закрывая окошечко, после чего дверь открылась.

На пороге возникла хмурая бабка с перевязанной косынкой седыми волосами.

– Делпиени! – в том же тоне констатировала она, разглядев Элпи и переведя взгляд на Рэми.

– Ирэмия А-Ларрес-да-Риоль, – незамедлительно представил Эртан, обойдясь без полного титулования.

Брови старухи поползли вверх: она явно уловила подоплёку сочетания фамилий.

– А Рейна где потеряли? – недружелюбно и скорее не с вопросом, а с обвинением в голосе уточнила она, глядя в упор на Элпи.

Та с выражением очаровательной невинности на лице хлопнула ресницами.

– Рейн нам обед обещал, – поспешно вставил слово Эртан.

– И ночлег, – мило приврала от себя Элпи.

Нехотя посторонившись, бабка пропустила их внутрь, после чего тщательно заперла дверь, зыркнула на всех по очереди весьма недружелюбно и… уселась вязать чулок.

Рэми с любопытством оглянулась. Небольшой холл, в котором они оказались, был отделан с неброской роскошью. Судя по всему, эти А-Лерси – люди в высшей степени состоятельные.

Пока она оглядывалась, Элпи решительно направилась к одной из дверей. Уверенно распахнув её, она радостно воскликнула, заходя внутрь:

– А вот и мы!

В ответ ей раздались удивлённые возгласы, и, уцепившись за Эртана, Рэми последовала, как оказалось, в столовую.

Там за большим накрытым столом собралась целая компания, с разной степенью недружелюбности разглядывавшая вошедших.

– Рейн-то хоть жив? – с сомнением вопросил один из них, судя по чертам лицам – близкий родственник.

– Что ему станется! – весело отрапортовала Элпи, плюхаясь на ближайшее свободное место.

– Когда имеешь дело с тобой… – заговорил ещё один.

Эртан торжественно подвёл Рэми к столу, отодвинул стул, властным жестом – будто бы он был хозяином этого дома – подозвал слугу и велел накрыть ещё на трёх персон, после чего устроился с нею рядом.