Сердца войны (СИ)

— Я? — Эльна замерла в ступоре, а вокруг уже кишело что-то живое и подвижное. Маги куда-то бежали, расталкивая друг друга, как будто точно знали, что нужно делать. Женщины собирали детей, чтобы группами отправиться в укрытие. Перед глазами Эльны вспыхнули моменты, когда Марк так же прятал ее в бункере, и в глазах снова защипало от отчаяния. Он не хотел, чтобы она погибла… Ему не было все равно… А Альтос? Готов пожертвовать ею, как пушечным мясом. И пусть Эльна раньше и сама бы ринулась в бой — отсиживаться не в ее принципах. Все же забота важна, как ничто другое.

Атаки с воздуха прекратились так же стремительно, как и начались. То ли у людей не было средств, чтобы разом стереть Оазис с лица земли, то ли это не входило в их планы. А может быть, магия защищала свою обитель. Но, как бы ни вглядывалась девушка вверх, больше ни одной вспышки не увидела, кроме пепла, сыплющегося на голову от сгоревшего магического полотна. А ей всегда казалось, что Незримое — это что-то эфемерное, бестелесное, но никак не тончайшая прозрачная ткань.

Поляна постепенно освобождалась от людей. Мужчины группами выстраивались по периметру Оазиса, бросив все силы на ту сторону, откуда предположительно должны были вскоре показаться люди. Громко отдавали приказы, оглушительно топали и тихонько завывали. Все вокруг двигалось. Кто-то потянул за рукав, и Эльна поняла, что осталась одна на поляне перед алтарем. Беспомощная и одинокая. Может быть, и не нужно никуда уходить — самое время умереть.

— Не дождешься! — Как будто прочитав ее мысли, крикнула гадалка, которую Эльна никак не ожидала здесь встретить. Ее и на церемонии-то не было. — Быстро за мной. Ты не должна быть здесь.

— А где я должна быть?

— Пошли со мной, и узнаешь!

— А ты, значит, знаешь? — взвизгнула Эльна, осознавая абсурдность ситуации и оттого перейдя на ты.

— Знаю. Карты показали. Я волновалась за твою судьбу.

Плюнув на все, девушка побежала за Лэйлой. Они все больше держались домов, зачем-то нагибались и двигались от укрытия к укрытию, как будто их обстреливали прямо сейчас. Эльна не хотела доверять гадалке, работавшей на два фронта, но и противиться почему-то не могла. И только когда они сзади подобрались к укрепленной линии обороны из набросанных мешков с песком и деревянного частокола, где теперь засела команда Альтоса из пятнадцати человек, включая ее братьев, Эльна в непонимании обернулась на свою спутницу. Но та уже успела скрыться.

Что за бред? Зачем Лэйла притащила ее сюда? Альтос приказал привести невесту на передовую? Что ж. Пусть. Но сражаться с людьми она не станет. Лучше умереть от первого же выстрела.

Время шло медленно и вязко, так, что видно было, как плавно приземляются одинокие снежинки. Эльна даже успевала рассмотреть неповторимый резной рисунок каждой из них. Или ей это только казалось.

Что-то разорвалось в воздухе, совсем близко от колдуньи. Что-то, что заставило вязкий воздух пошатнуться и свалило девушку на жесткий снег. Неуместное белое платье покрылась крупицами льда, а холод сразу же пробрался за шиворот и под подол, покрывая кожу мурашками. Эльна поднялась, в голове странно звенело, совсем как в тот раз, когда убегала от Марка. Звуки казались тихими-тихими, а все происходящее вокруг нереальным.

В деревянном частоколе зияла огромная дыра, заляпанная отвратительно алой на фоне общей белизны кровью. Совсем как та рябина на алтаре. И почему она так ярко встала перед глазами? Эльна опустила глаза вниз и в ужасе зажала рот руками. Чья-то оторванная рука валялась прямо под ногами магов, которые теперь один за другим швыряли магические заряды сквозь пробитое укрепление. Воздух прорезали странные звуки, похожие на свист, за ними налетал гул. А потом снова кровь, крики, упавшие маги.

Альтос возник в проломе частокола, словно из-под земли. Высокий, широкоплечий, в разорванной на плече спецовке с закатанными рукавами. Светлые волосы выбились из хвоста, придавая ему воинственности. Уверенно расставленные ноги. Мощные руки, объятые синим свечением, метали искры. Сжатые кулаки, проступившие на приоткрытых предплечьях вздутые вены. Одним своим видом он внушал ужас и странное желание повиноваться. Даже Эльне на миг показалось, что он не такой мерзкий, каким казался ей раньше. Было в его фигуре и стати что-то магически вдохновляющее.

Наверное, за это в него и влюблялись без разбору все девушки Оазиса. Все, кроме Эльны. В воображении, в противовес реальному, стоящему перед ней Альтосу, возник образ Марка. Вот бы он был здесь! Нет, нет! Эльна погнала мысли прочь. Лучше бы его не было в этом бою! Если он попадется на глаза Альтосу…