Сердце Абриса

   В лицо ударил поток теплого воздуха, дыхание перехватило, а желудок неприятно устремился к горлу. Я опомниться не успела, как обнаружила, что мы стояли на накатанной дороге, разрезавшей реликтовый лес. Гладкие стволы вековых деревьев затягивал изумрудный мох, землю скрывали высокие папоротники. Солнце с трудом пробивалось сквозь сплетенные кроны.

   — Здесь нет людей, — объявил маг, отходя на шаг.

   — Вижу, — озираясь по сторонам и покрепче стискивая сверток, бесцветно отозвалась я.

   Решительно развернувшись, чуть не уткнулась носом в грудь Кайдена, неловко попятилась и сердито вздохнула. Он не удержался от смешка. Сволочь!

   — Хорошо, Кайден Николас Вудс, спрашивай! Раз ты похитил меня из-под носа своего лучшего друга, значит, что-то хотел спросить? Спрашивай.

   — Ты забыла вещи в моей комнате.

   — Я выронила сумку, когда ты напал на меня, — холодно поправила я. — Где она?

   — В доме у знахаря.

   Он явно забавлялся, заставляя меня злиться.

   — В таком случае тебе стоит вернуть меня обратно! — зло фыркнула я.

   Неожиданно его улыбка растаяла, а в глазах блеснул лед.

   — Как вы познакомились с Роем?

   — Меня похитили на вечеринку паладинов и нанесли руну. — Я вытянула руку и раскрыла ладонь, показывая грубый шрам. — Рой помог мне пережить, пожалуй, одну из худших ночей в жизни. Так мы познакомились.

   — И почему он бросился спасать Голубую кровь?

   — Он не бросался, ему выбора не оставили. Меня привезли в дом Роя без сознания.

   — Кто?

   — Ты.

   На лице Кайдена не дрогнул ни единый мускул. Он всегда отлично умел прятать эмоции. Мы точно играли в детские гляделки, кто кого пересмотрит и сдастся. Выдержать ледяной взгляд было непросто. Я вцепилась в книгу, точно в спасательную доску.

   — Этого не было, — разрывая зрительный контакт, после долгого молчания спокойно опроверг он.

   — Если ты чего-то не помнишь, то не значит, что этого никогда не было, — дернула я плечом. — Ты просто не помнишь.

   — Я никогда не страдал потерей памяти.

   — Так ли? — усмехнулась я. — В таком случае позволь и тебе задать один вопрос. Как случился большой взрыв? Почему рассыпался дом Исаи Гленна?

   — А ты многое знаешь.

   — Просто ответь.

   — Двуликий пытался разрушить границы, чтобы избежать смерти, но случился взрыв. Он все равно погиб, а миры разошлись.

   — Как звали того двуликого? Валентин Озеров?

   На мгновение в лице мужчины мелькнуло удивление, но он снова справился с эмоциями. Проклятье, Рой был прав, воспоминания Кайдена находились в хаосе. Похоже, он полагал, будто ловил двуликого мага, чтобы провести ритуал для пробуждения «Сердца Абриса», а Валентин убегал и защищался.

   — Ты помнишь неверно, — покачала я головой.

   — Как можно помнить неверно?

   — Начнем с того, что был не двуликий, а двуликая. Девушка. Она вовсе не хотела разрушать границы, наоборот пыталась не допустить, чтобы миры разошлись. И еще кое-что… Она не погибла во взрыве.

   — Чушь.

   — Нет.

   — В таком случае покажи мне ее! Где она?

   — Перед тобой.

   Казалось бы, в лесу просто не может быть гробовой тишины, но именно она наступила после моего короткого признания. Природа будто замолчала вместе с нами, ни дуновения ветра, ни шелеста листьев.

   — Если я ответила на все твои вопросы, то можем мы вернуться? Рой наверняка волнуется.

   — Расскажи о том дне в доме Исаи Гленна! — даже не потребовал, а приказал Кайден.

   — Нет, — отказалась я. — Как вспомнишь сам, приходи. Сравним воспоминания.

   В лицо мне ударил злой сквозняк, мужчина точно мигнул, и оказался рядом. Носы наших ботинок соприкасались. Кайден грозно навис надо мной, и продолжать разговор мигом расхотелось.

   — Я могу заставить, — тихо вымолвил он.

   Стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, я вздернула подбородок.

   — Ты можешь мне грозить, Кайден Николас Вудс, но на самом деле, больше не посмеешь ко мне даже пальцем прикоснуться.

   — С чего ты так решила, Валерия?

   — Побоишься.

   — Да неужели?

   — Рой — твой единственный настоящий друг. Ведь с наследниками кланов не дружат, ими просто пользуются. Так?

   Пауза была бесконечной.

   — Маленькая дерзкая дурочка, — усмехнулся он, поднял руку и легонько ткнул мне пальцем в центр лба, заставив удивленно моргнуть. — Я прикоснулся к тебе.

   Сделав медленный шаг назад, он растворился в пространстве. Меня окатило волной возмущенного воздуха, поднявшего с земли мелкие веточки, камушки и пыль. Прикрылась, чтобы соринки не попали в глаза. Когда пространство успокоилось, то я развернулась вокруг своей оси и позвала:

   — Кайден?

   Лес молчал. Темный паладин, словно надо мной издевался.

   — Кайден Вудс, что за глупые прятки? Куда ты делся?!

   Эхо вернуло мне истеричный вопль. Он действительно бросил меня одну посреди леса!

   — Проклятье! Скотина! — процедила я, искренне сожалея, что не сделала на знахарском доме метку, подобную той, что оставляли темные паладины в Тевете. У меня было мало опыта в перемещениях, и без меток я часто ошибалась адресом. Страшно вспомнить, в какие глупые ситуации попадала. Однажды возникнув в гостиной соседского особняка, вообще, оставила попытки изображать из себя лихого наездника, ловко седлавшего пространство.