Сердце Абриса

   — Моего парня? — усмехнулась я. — К сожаленью, он забыл обо мне и вчера попытался убить. Все, что случилось, кажется злой шуткой, и только поэтому я не бьюсь в истерике.

   Врушка.

   Возникла долгая пауза. Рой потер переносицу. Машинально хотел прихлебнуть горький отвар, но, видимо, вспомнил о мерзостном вкусе и отставил кружку.

   — Проблема, Валерия, в том, что он стал прежним Кайденом Вудсом, — наконец, высказался он. — Объективная реальность такова, что он хороший друг, преданный клану паладин и редкостная сволочь, когда дело касается женщин и теветцев.

   — А я, вообще, два в одном?

   — Ты двуликая.

   — Прозвучало приговором, — сухо заметила я.

   — Извини, не хотел обидеть, — сморщился приятель. — Валерия, как друг, я обязан тебе посоветовать вернуться в Тевет. Попытаться наладить жизнь, найти нормального парня. Для вас с Кайденом, возможно, такой вариант расставания — самый простой. Но я слышал, как ты рыдала всю ночь, как будто кто-то умер, и понимаю, что дружеских советов ты слушать не намерена.

   — Ты прав. Если Кайден захочет видеть меня рядом, так тому и быть. — Я помолчала. — Правда вряд ли он появится.

   — Появится, — не согласился знахарь, — даже не сомневаюсь. И быстрее, чем ты думаешь.

   — Почему?

   Хотя сказанное должно было вселять надежду, что-то в тоне знахаря заставляло нервничать.

   — Мы же говорим о тебе. — Приятель пожал плечами. — Неважно, что помнит Кайден, а что забыл. Он тебя увидел и больше не отпустит. Некоторым суждено сходить с ума друг по другу.

   — Дрожь пробирает от твоих слов, — пробормотала я.

   Вместе со знахарем мы спустили с чердака пыльный сундук с женскими вещами. Перебрав ворох нарядов, мне удалось выбрать несколько платьев по размеру, отвратительно облегающие штаны и приличный вязаный кардиган, только в одном месте слегка подточенный молью. Не откладывая дело в долгий ящик, я переоделась в белый сарафан, натянула открытые босоножки и собралась в магическую лавку в соседней деревне. Рой, не споря, согласился меня сопровождать. Правда, он не предупредил, что топать нам предстояло почти две мили под горку.

   Обычно Абрис встречал меня промозглым холодом с беспрерывным дождем или трескучими морозами и сугробами, словно с порога пытался вытолкать взашей. Но сегодня светило улыбчивое солнце, от запаха горных трав кружилась голова, а я впервые за долгое время позволила себе выйти из дома с открытыми руками, рассудив, что вряд ли оскорблю чувства приличных абрисцев темными рунами.

   По дороге мы с Роем болтали обо всем и ни о чем, ловко избегая болезненных тем. Я давно заметила, что он, вообще, старался не лезть в душу и не задавать вопросов, неизбежно способных разбередить раны. Только один раз разговор принял опасный оборот, когда знахарь во время моего рассказа об артефактах для принцессы, между делом, поинтересовался:

   — Почему ты создала ворота, которые открываются только в одну сторону?

   — Вообще-то, я не планировала так быстро возвращаться в Тевет. Думала, что у меня будет куча времени, чтобы спокойно переделать «Сердце Абриса». Магия очень сложная…

   — Какое имя ты дала артефакту? — перебил Рой.

   Мне вдруг стало неловко. Сердцем Абриса называли особенную темную руну, идеальное сочетание семи ключей, которые использовали в написание колдовских знаков. Считалось, что если она потухнет, то магия исчезнет. В то время, когда мы познакомились с Кайденом, сердце его мира уже спало.

   — Все равно магия должна как-то называться, чтобы подчиняться владельцу, — буркнула я.

   Между нами повисло молчание, но вдруг знахарь признался:

   — Она зажглась.

   — Руна? — оживилась я.

   — Да, из-за большого взрыва. Мы все чувствуем, как Абрис наполняется магией. Кажется, даже дышать сейчас легче. Все ожидают, что через пару-тройку поколений восстановиться равновесие, и в обычных семьях начнут появляться одаренные дети, как до Схождения.

   — Ну хотя бы что-то мы сделали правильно, — вздохнула я, не испытывая ни капли радости. В голове крутилась досадная мысль, что, по мне, лучше бы проклятая руна продолжала спать, и Кайден не потерял ни единого воспоминания. Эгоистично, но в хорошие люди я себя никогда не записывала.

   Дорога раздваивалась, одним хвостом огибала скалистый выступ, другим — убегала к холмам. На развилке стоял указатель, и рядом с названием селения красным цветом пульсировала незнакомая руна.

   — Что за знак?

   — Клановый символ. Эти земли принадлежат Вудсам, — пояснил Рой.

   — И много земель? До самого горизонта? — съехидничала я и обвела рукой горную долину с бесконечными зелеными холмами, врезавшимися в горизонт.

   — Дальше, — сухо вымолвил знахарь. Видимо, в Абрисе о колдовских семьях и их собственности шутить было не принято. — Много дальше.

   Селение встречало путешественников надписью с символом Вудсов. Торговые лавки тянулись с двух сторон тракта, а каменные одноэтажные домики с остроконечными крышами взбирались на пологую гору, образуя ступени.

   — Мне надо к аптекарю, — кивнул Рой в сторону торговой лавки с рисунком змейки, нанесенным на витрине.

   — А где магическая лавка?