Сердце Абриса

   — Ладно… Помогите мне, Светлые духи… — быстро помолилась я, растирая ладони, а потом взяла сферу в руки. Она оказалась почти невесомой, и удержать ее в воздухе перед собой было совсем несложно.

   Как и все обладатели природного дара, Истинного света, во время колдовства я начинала светиться. Собственной магии видеть не могла, но считала, что зрелище было жутковатым, и искренне недоумевала, почему те, кто следил за моей работой впервые, восхищенно открывали рты.

   — У тебя цвет изменился, — вдруг вымолвил Рой.

   — Знаю, — отозвалась я, пытаясь понять, как вскрыть шар. — Только чистый магический свет — серебристый.

   — Скрываешь двуликость?

   — Не то чтобы… Люди видят шрам на ладони и не задают вопросов, но сейчас я в академическом отпуске. Не хочется думать о том, что через пару месяцев придется колдовать в общих лабораториях.

   Щелкнула пальцами, и сфера раскрылась, пыхнув злобным алым всполохом. В нижней половине лежали белые пластины с рунами. Некоторые уже не горели, видимо, их тушили одну за другой, с каждым послаблением наказания. По приказу пластины отделились от корпуса и развернулись ко мне.

   — Ты мне доверяешь? — покосилась я на Роя, наконец, отыскав нужный знак. Дожидаться ответа не стала, просто взяла стило и острием провела по нужной руне. Свечение моментально погасло, на пластине oстался черный выжженный контур, а приятель навалился на стол. Он пытался победить силу притяжения, упирался руками, но короткая борьба оказалась проиграна. Рой прилип щекой к деревянной столешнице. По ошибке я потушила руну, которая ослабляла поводок.

   — Ой! — поспешно пробудила ее обратно.

   — Господи, ты точно понимаешь, что делаешь? — проворчал бедняга, потирая отбитую челюсть.

   — На самом деле не особо, — пошутила я и погасила на пластине соседний знак. — Как теперь?

   Рой выпрямился, потом со странным видом потер шею, повел плечами, словно проверяя, не тянет ли удавка. Наконец, после долгого молчания он резюмировал:

   — Ошейник исчез.

   — Хорошо. Теперь ты свободен, — объявила я. Пластины с рунами вернулись на место. Шар закрылся, лег обратно в выемку на деревянной подставке и потух.

   Знахарь выглядел обескураженным. Наверное, подобным образом чувствовали себя все люди, которым запросто помогли исполнить мечту, а когда она оказалась близкой и доступной, не понимали, что делать дальше.

   — А как назад? — только и спросил он.

   — Когда вернешься, я подвяжу поводок. Артефакт, конечно, хорош, но все равно довольно прост. Что ты хочешь от боевой магии? — пожала я плечами, как будто знахарь действительно разбирался в тонкой разнице между созидательным и разрушительным колдовством.

   — Валерия… — вдруг он запнулся и спросил: — Как тебя называют в Тевете друзья?

   — Лерой. Желаешь приобщиться?

   — Лерой, поедешь со мной к отцу?

   Вопрос прозвучал неожиданно, и я замерла, не донеся артефакторное стило до чехла.

   На занятиях по традициям Абриса нам говорили, что в отличие от Тевета, где разжигали магические погребальные костры, в параллельном мире усопших придавали земле. Вырывали могилы, ставили надгробья. Не знаю, что хуже — видеть, как дорогой тебе человек сгорает дотла или оказывается зарытым в земле. В любом случае даже врагу не пожелаешь пережить в одиночку страшное прощание.

   — Вернемся быстро, дня через три, и ты сможешь работать дальше над артефактом. — В глазах знахаря застыла нечеловеческая тоска. — А если захочешь, на обратном пути завернем на магический рынок Спелиш. Он один из крупнейших на северном материке…

   — Рой, — мягко перебила я друга.

   — Что?

   — Конечно, я поеду с тобой.

  Люди по-разному переживают утраты. Я от горя немела, перемалывала, перебаливала глубоко внутри, не позволяя никому лезть в душу. В этом мы с Роем были похожи. Он делал вид, будто ничего страшного не случилось, и в поездке на другой конец северной долины не было ничего особенного.

   Вещей взяли с собой немного, смену белья и одежды. Я еще спрятала на дне заплечной сумки магическое стило, а разбитое «Сердце Абриса» закрыла в ящичек из-под инструментов и опустила в тайную нишу в стене, куда прошлой зимой меня саму прятал знахарь.

   В Тевете с путешествиями было просто. Если здравники не запрещали магические перемещения, то через специальные ворота можно было добраться до любого места на всех трех континентах. Разве что в Выжженные пустоши не доставляли. Полчаса, и ты уже не в столице, а где-нибудь на Кайманских островах. В Абрисе нам предстояло целую ночь трястись в карете по разбитым горным дорогам. До соседнего городка добрались только в сумерках. На омнибусной станции наняли экипаж.

   Когда за окном сгустилась темнота, со скальной высоты мне открылся удивительной красоты вид. Внизу похожая на кусок черного неба, обсыпанный мириадами сверкающих звезд, раскинулась северная долина.

   — Долина тоже принадлежит Вудсам? — не удержалась я от вопроса.

   — Впечатляет?

   — Не то слово. Не верится, что Кайден рискнул всем этим ради нас. Может, поэтому из всех своих воспоминаний он предпочел стереть воспоминания обо мне? — невесело пошутила я.

   — Я думаю, что он сломал бы мне челюсть, если бы хоть на минуту вспомнил, кто ты.