Сердце Абриса

   Неожиданно в тишине прозвучал душераздирающий скрип, а потом громогласно грохнула набравшая ход дверь в спортивный зал. Потух квадрат света. Показалось, будто я очутилась в холодной, темной коробке. Моментально выпрямившись, я бросила взгляд на балкон. Конечно, от страха показалось, будто наверху мелькнул человеческий силуэт.

   — Эй! Кто там? — голос эхом отразился от стен. Ответа не дождалась.

   Возможно, дверь захлопнулась от сквозняка, но внутри зудело от нехорошего предчувствия. Оглядела пустое утопающее во мгле помещение. Никогда не боялась темноты, но отчего-то вдруг стало жутко. Подхватив с пола артефакт, я быстро направилась к двери. Кнут послушно свернулся в браслет, чувствительно стеганул меня по пальцам. Зашипев от боли, я схватилась за ручку… и пол исчез. Казалось, что тело ухнуло с высоты в бездонную пропасть. От резкого перемещения желудок устремился к горлу, и в голову пришла испуганная мысль, что в проклятом Абрисе даже дверным ручкам нельзя доверять.

   Едва под ногами вновь оказалась твердая поверхность, как колени подогнулись, и я упала. Голова кружилась, в ушах звенело. Как всегда, если перемещение было насильственным и неожиданным, меня мутило. Огромный прогорелый камин плыл перед глазами. Рядом кто-то говорил и смеялся. Ничего не соображая, я огляделась, не понимая, где нахожусь. Помещение было похоже на хранилище старых вещей, поломанная мебель была сдвинута к облезлым, местами ободранным стенам. Я сидела в центре магического круга, нанесенного на потемневший от сырости паркет, а вокруг теснились мужчины… парни.

   От осознания, что мне уже доводилось видеть и подобную комнату, и такую же ловушку, я мгновенно пришла в чувство и вскочила на ноги. Отказываясь верить в реальность происходящего, повернулась вокруг своей оси. Парней было не меньше десятка, паладины и артефакторы. Глаза у всех хмельные и дикие, опьяненные крепкими напитками, дурманными порошками и предвкушением жестокой забавы. Миры разошлись, границы захлопнулись, но проклятые ведуны сумели отыскать в Абрисе единственного обладателя Истинного света и назначить главным развлечением пьяной вечеринки!

   — Добро пожаловать, — услышала я голос Питера и резко оглянулась. Подмастерье держал в руках бутылку с теветским виски, довольно дорогим в Абрисе. А сейчас, скорее всего, цена подобного алкоголя выросла до астрономических цифр. Не знала, что простой помощник мог позволить себе недешевые вещи. Да я, вообще, мало что знала о жителях замка.

   — Ребят, когда я отсюда выберусь, то вас ждут большие неприятности, — вымолвила я, надеясь, что голос звучит твердо.

   Парни переглянулись и зло расхохотались.

   — Ты, правда, думаешь, что уйдешь отсюда? — изогнул брови Питер. — Или ты думаешь, что если пару раз перепихнулась с наследником, то избранная? Не хочу тебя разочаровывать детка, таких избранных у него целая шеренга. А, нет! Ты надеешься на властителя? Огаст уехал из замка, а когда вернется, наверное, спросит, куда делась девочка с браслетом. Только кто знает, куда деваются все эти девочки с браслетами?

   — Не понимаю, Питер, что нам делить? — вымолвила я, стараясь потянуть время. — Мы бы могли подружиться.

   Что за идиотская насмешка? Столько времени учиться самообороне, а потом вдруг попасть в ситуацию, когда нельзя воспользоваться ни одним приемом, чтобы не выплеснуть в ледяной, пахнущий алкоголем полумрак ослепительный Истинный свет.

   — Подружиться? Пожалуй. — Он издевательски кивнул и сделал большой глоток из бутылки. — Скажи мне, как другу, c которым тебе нечего делить, какие ритуалы проводят черные ведьмы? Мы тут с ребятами подумали, что будет интересно их повторить. Говорят, вы так получаете силу. Мы готовы поделиться. Сколько сразу должно быть? Двое, трое или, может, ты привыкла, чтобы с тобой занимались по полной?

   Народ зашелся издевательским смехом.

   Из живота поднималась липкая паника, мешала думать. Я приказывала себе сохранять спокойствие, но, глядя в похотливые лица парней, было ясно, они жаждали проделать такие мерзости, после каких вечеринка у Гленнов покажется всего лишь злым розыгрышем.

   — Не понимаю, почему вы решили, будто я ведьма.

   — Не ведьма? — рявкнул он. — Тогда кто ты? Знаешь, чем мы до ночи занимались всей долбанной мастерской? Пытались понять, как можно создать магию высшего порядка только рунами из проклятущего учебника! Что? Вторая кожа? Фамильяр паладина? Да кто на такое, вообще, способен?!

   — Хорош трындеть. Надоело, — скрипнул парень у меня за спиной.

   Контур магического круга разорвали, и в лицо ударило волной горячего воздуха. Я только ждала удобного момента, чтобы пробудить артефакт. Рванув из пространства, где могла поранить себя плетью, я приказала непослушному кнуту распрямиться и с силой щелкнула по воздуху. Описывая хлыстом над головой круги, чтобы никто не посмел подойти, я попятилась к выходу. Народ пригибался, кое-кто, спасаясь, просто припал к полу. Раздвоенное жало лизнуло стену, оставив вспоротый шрам на ткани, с пронзительным звоном смело бутылки на каминной полке.