Сердце Абриса

   Вдруг в Абрисе отворилась дверь. Появился высокий статный мужчина в черном. При виде Кайдена у меня споткнулось сердце. Он быстро вошел, стянул через голову свитер, швырнул его на кровать… и увидел меня, замершую на светлой половине мира.

   Наши глаза встретились.

   Кайден выглядел привлекательнее, чем мне помнилось, выше ростом, шире в плечах. Волосы были подстрижены короче, а в нижней губе, слева, снова появилось тонкое серебряное колечко. Мою грудь незаметно наполнили смешанные чувства. Они теснились, давили на замирающее сердце, не давали дышать. Наверное, стоило закричать, но я лишилась дара речи.

   Мужчина начал приближаться к границе. Медленно, не разрывая зрительного контакта. Каждое движение было пронизано хищной грацией. Он остановился, опустил взгляд. Не сразу я догадалась, что именно Кайден разглядывал. Шрамы на моих руках снова светились, будто продетая под кожу тонкая алая нить, а в кулаке поблескивал пробужденный артефакт.

   Все происходило, точно в злосчастном сне. И, будь я проклята, если не понимала, что Кайден вел себя, как незнакомец! Он протянул руку, чтобы дотронуться до невидимой стены, и у меня возникла мысль, что прямо сейчас следовало бежать. От прикосновения по воздуху, как по водной глади разлетелись затухающие круги, а фигура мужчины подернулась рябью.

   Вокруг его руки заклубился черный дым, и появился знакомый меч с длинным клинком и рукоятью, обмотанной кожаными полосками. Я забыла, как дышать. Кайден двигался молниеносно. Заметить, как он отошел и размахнулся, было нереально, но вдруг мелькнул клинок, и по прозрачной преграде прочертился ровный огненный шрам. От неожиданности я отпрянула, налетела спиной на туалетный столик. На пол посыпались флаконы с притирками. Артефакт выскользнул из рук, от удара о паркет часовые стрелки выпали, и руны потухли. Абрис исчез вместе с пугающим незнакомцем, только-только попытавшимся разбить границу между мирами.

   — Валерия! Быстрее же! — снова возопила Матильда. Судя по всему, от нетерпения она поднялась по лестнице и кричала уже со второго этажа.

   — Уже иду! — прикрикнула я, прижимая руку к бухающему в груди сердцу. Три раза глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

   Я собиралась выяснить, что произошло с Кайденом, и почему он меня не узнал, но сначала нужно было женить отца или хотя бы не опоздать на венчальный обряд.

   — Валерия! — взвизгнула тетка.

   — Да не уедет кеб без нас! Мы ему уже заплатили! — подняв осколки артефакта, огрызнулась я в ответ. «Сердце» оказалось уничтожено, и было страшно представить, сколько времени теперь понадобится на его восстановление.

   Ссыпав части в клатч, я открыла дверь в коридор, сделала шаг… и оказалась в кромешной темноте. От неожиданности пошатнулась и, стараясь удержать равновесие, расставила руки. Из-за потемок было невозможно ощутить пространство, точно я парила в пустоте. В голову даже пришла идиотская мысль, что в подвале дома, как предсказывала Матильда, действительно что-то взорвалось, и меня экспрессом перебросило на золотое облако. Теория не отвечала только на вопрос, отчего в обители Светлых Духов царила непроницаемая темнота, и почему, если прислушаться, в тишине едва различимым эхом доносились неясные голоса?

   Острая, внезапная догадка заставила кровь леденеть в жилах.

   Я быстро раскрыла ладонь. Во мгле вспыхнул розоватый огонек размером чуть больше семечка подсолнуха. Крошечная искра горела так ярко, что полностью осветила комнату, большую застеленную кровать, плотные непроницаемые портьеры на окнах, книги с выдавленными на корешках абрисскими символами. Спальню Кайдена я узнала с первого взгляда.

   Сжав кулак, потушила искру. Не дожидаясь, когда глаза заново привыкнут к глубокой темноте, двинула в ту сторону, где по ощущениям находилось зашторенное окно. В пугающем безмолвии по паркету стучали каблуки. Нащупав край портьеры, раскрыла ее с громким жмыхом. Видимо, спальня находилась на одном из верхних этажей. Было видно ночное небо и гонимые ветром сизые облака. Окрестности вдали утопали во мраке — не разберешь, но разглядеть крепостную стену, озаренную огнями, труда не составило.

   — Проклятье… — только и смогла прошептать я, догадываясь, что очутилась в замке.

   Обычно скольжение в Абрис сопровождалось уймой неприятных ощущений, да и длительность путешествия никогда не удавалось предсказать. И если сезоны в Тевете несколько отставали, то время суток в мирах совпадало вплоть до секунд. Судя по тому, что из моей жизни выпало не меньше половины суток, я оказалась очень-очень далеко от города, параллельного столице Тевета и когда-то светившегося в его небе. Более того, я даже не заметила перемещения. Похоже, мне все-таки удалось создать идеальные магические ворота! Правда, сейчас что-то было совсем нерадостно, а скорее, страшно.