Сердце ангела

Нечто похожее случилось с Игорем в обществе Виталии Джордан. Дефиле, банкеты, дружеские объятия, игрушечный мир нарядов, украшений, парфюмерных изысков и смешных интрижек. Пышная клумба, в которой жужжат суетливые пчелы, имеющие и хоботок для сбора нектара, и острое жальце. Их пугливо отгоняют, не думая о том, что под ароматным цветущим ковром может скрываться клубок змей…

Мимо Игоря на авиационной скорости с легким свистом снаряда пронеслись спортивные машины. Преследования, со всей очевидностью, не было. Игорь вернулся к тягучим размышлениям, но тут же пресек их. — «Вероятно, ты можешь хорошенько соображать только по дороге на эшафот, парень. — Строго сказал он себе. — При этом, чем короче путь, тем энергичнее крутятся колесики. Очевидно, тебе могло бы прийти в голову нечто абсолютно гениальное во время падения с крыши… Но все-таки дом должен быть достаточно высок…» Игорь прикинул, сколько секунд он имел бы на размышление, сиганув с Эйфелевой башни, и сколько времени имеет сейчас, гоня свой автомобиль на север вдоль побережья Ирландского моря. Задача в принципе не решаемая, поскольку путешествие не имело конечной точки. Он просто ехал вперед, ощущая легкое удовлетворение и глубокую усталость, чувства, отнюдь не стимулирующие мыслительный процесс. Увы, он выдохся и окончательно запутался.

… Мисс Джордан благополучно отбыла из Москвы, Лесников, провалявшийся сутки с ноющими ребрами и тошнотой от полученного в драке сотрясения мозга, принес Колчину заявление об уходе.

— И куда теперь? — Колчин придавил заявление тяжелой лазуритовой чернильницей.

— В кусты. Надо отсидеться. Василий Шакерович сильно на меня сердится.

— Не только на тебя. Знаешь, что выкинул этот фокусник? Подсунул в качестве выкупа пропитанные воспламеняющимся раствором доллары. Они истлели на глазах у изумленной публики.

— Да ну? С чего это он такой отчаянный?

— Америка — страна непуганых миллионеров. К тому же он циркач, любит играть с огнем.

— А девушка? Она ведь с ним?

— Я по-тихому выпроводил их из страны. Всю ответственность за дальнейшую сохранность звезды взял на себя Флавин. — Колчин поднял глаза к потолку, мысленно поблагодарив за это своих угодников. — Не стал его переубеждать.

— Не завидую мужику. Но понимаю. — Игорь рассматривал носки своих ботинок.

— Хм… Вот что значит умелая раскрутка. да что в ней такого особенного, чтобы все с ума посходили? — Колчин нервно зашагал по кабинету.

— Кто все? Фокусник, Его Величество Рисконти да я. Но мне повезло меньше.

— Вот уж никогда не подумал бы… — Сдержав крутое выражение, Колчин похлопал Игоря по плечу. — Извини, дело молодое, понятно в общем-то… Ты вот что… — Сев за стол, Колчин положил в ящик заявление. — Погоди рубить сплеча.

Игорь усмехнулся:

— Это на войне просто: «Товарищ генерал, разрешите смыть позор своей кровью!» И на передовую.

— Так у нас со всех сторон тут передовая.

— Я к самому себе доверие потерял — никак концы с концами не сходятся, уж больно ловко меня подставили.

— С Ромео-то, помнишь, как было? Девушка мертвой прикинулась, а он сразу за нож схватился. Она просыпается — рядом труп… Честное слово… Вчера по телевизору старый балет с Улановой видел. Разволновался… Судьба играет влюбленными. Как только увидела, что кто-то над середнячком высунулся, позволил себе что-то посерьезней рядового лямура — р-раз по шапке!

— Спасибо, Валерий Степанович, за гуманную версию моей непростительной ошибки.

— Слава Богу, все сошло гладко. В международном плане и на уровне московского руководства. Успокоились, теперь другие заботы. И опытные люди очень нужны.

— На меня не смотрите. Я ухожу в запас. Подпишите бумагу. Черт его знает, что со мной завтра случится.

— А ты аккуратненько. — Порывшись в ящике, заваленном всякой ерундой, вплоть до рыболовных блесен и старых авторучек, Колчин протянул Игорю ключи. — Хата из моих личных заначек. Нигде не засвечена. Отоспись, отдышись и прими правильное решение.

… Через три дня, под самый Новый год, Лесников снова сидел у Колчина.

— Спасибо за ключи. Отдохнул, подумал. Освободите меня, Валерий Степанович. Я решил в соответствии со старой российской традицией на Кавказ податься. Точнее, в Чечню. Там один мой дружок пропавших журналистов разыскивает. Надо помочь.

— А долги как же? Нехорошо… — Нагнувшись, Виктор Степанович подманил Лесникова пальцем. — На рыбалочку съездим? — Колчин многозначительно подмигнул.

Они встретились на конспиративной квартире с соблюдением секретности.

— Я тебе, Игорь, имен называть не стану, высокие имена. Но теперь мне ясно, кто с тобой пошутил. На Фистулина много людей работает и, как оказалось, из близкого нашего окружения… Так что ты за Ромео прости… Эх… иногда мне тяжко становится и хочется бежать, очертя голову. Точно сказал наш сатирик, — «Страна летального исхода». Наверно, про СССР, но и к России подходит.

— Да ладно, Валерий Степанович, — вот уже американцы СПИД научились лечить. Медицина не дремлет, да и защитные силы организма крепнут. Летальный исход отменяется.