Сердце Ардии

— Наверняка есть какой-то способ её открыть. — Кенрат тоже подошёл к двери.

Ни замочной скважины, ни потайных рычагов. Только ровная поверхность, на которой выдавлен рисунок, повторяющий клеймо, оставленное на теле Тави.

— Может быть, туда есть ещё один вход? — предположил юноша.

— А может быть, ты просто попросишь помощи? — раздался за спиной знакомый голос.

Кенрат, Юзра и Райнар синхронно обернулись.

— Ты! — рыкнула женщина и чуть не сорвалась с места. Её в последний момент поймал за плечо и притянул к себе эльф, к ногам которого в тот же миг звонко упала короткая стрела с блестевшим даже в тени наконечником.

— Неплохо придумано, стандартным знакам на кителе её точно не остановить, — спокойно заметил дортхонец, поигрывая между пальцев камнем с формулой гравитации. — Но древко и оперение всё ещё уязвимы для магии. Сделай ты из лунной стали всю стрелу, мне был бы конец.

— Накладно выходит, да и летает она как кусок дерьма, — пожал плечами Ондар. — Для большинства случаев наконечника хватает с лихвой. Но ты ведь не большинство, да, капитан Тесс?

Он пересёкся взглядом с Юзрой и слегка улыбнулся.

— Удивлён, что вы выжили.

— Я тебя убью, — с холодной яростью произнесла Юзра. — Убью.

Ондар развёл руками, демонстрируя, что при оружии — на поясе висели ножны с мечом и кинжалом, ещё один торчал за голенищем сапога.

— Я не хотел бы снова драться, комендант, — спокойно произнёс он. — Тем более, как вижу, вы позаботились о моем сыне.

— Зачем ты пришёл? — спросил Кенрат, когда отец посмотрел на него. — Неужели тебя простили после того, что ты устроил?

— Может, и не простили, — согласился Ондар. — Хозяин знает, что я ему нужнее, чем он мне.

— И поэтому решил помочь нам его убить? — уточнил сын.

Мужчина покосился на Юзру и Райнара.

— Только если мне позволят.

Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился, когда перед лицом появился меч Юзры.

— Вы хотите открыть эту дверь или нет?

Клинок всё ещё смотрел ему в горло.

— Опусти меч, — мягко, но уверенно велел Райнар. — Пока что.

Юзра, стиснув зубы, подчинилась. Она продолжала глядеть на Ондара взглядом готового к прыжку волка, а тот, напротив, даже не смотрел в её сторону.

Мужчина протянул руку и коснулся верхней части рисунка. В толще двери что-то щёлкнуло, и Ондар продолжил водить пальцами по металлу, периодически используя магию.

— Эта дверь — настоящий шедевр безопасности, — сказал он. — Магические знаки нанесены внутри, в специальных полостях. Достаточно глубоко, чтобы невозможно было достать лунной сталью. Для их активации надо точно знать не только расположение, но и какие именно формулы там используются. Не говоря уже о ловушках…

В толще металла что-то громко щёлкнуло, а затем дверь с лёгким шуршанием отъехала в сторону, открыв проход в плохо освещённую комнату с круглыми стенами. Посреди неё стоял одинокий стол, заваленный бумагами и различной канцелярией.

Сильнее всего выделялась хрустальная пепельница, похожая на закрученный вихрь. Над ней поднималась тонкая струйка дыма, словно в неё только что скинули порцию свежего пепла.

— Ондар? — донеслось изнутри.

Путь в кабинет Хозяина проходил через небольшую прихожую. Смысла в ней не было, кроме того, что она давала неплохое укрытие в виде ещё одной стены с дверью, за которой сейчас и прятался пожилой мужчина с густой, но седой шевелюрой. Морщины на его лице словно застыли в вечно недовольном выражении, а тяжёлые надбровные дуги хмурились даже сейчас.

— Что случилось, Ондар, зачем ты здесь? Разве я не велел…

Только сейчас Хозяин заметил, что бывший егерь пришёл не один.

— Боюсь, время Башни желаний подошло к концу, Хозяин. Я же предупреждал вас не связываться со Стальным гарнизоном.

От такой наглости опешила даже Юзра. В конце концов, это именно Ондар устроил налёт на приграничную заставу, чем и навлёк её гнев. Судя по тому, как на миг округлились глаза Хозяина, это ему тоже пришло в голову. Впрочем, мужчина быстро взял себя в руки.

— Значит, вот как это случится. — Он поднёс к губам трубку, которую всё ещё держал в руках, и глубоко затянулся. — Как иро…

Скрытый в рукаве механизм щелчком выплюнул вторую стрелу, насквозь пронзившую горло Хозяина. Тот захрипел, смешно замахал руками, но потом всё же рухнул на спину, раскинувшись, как речная звезда. Из свежей раны вылетела струйка сизого дыма.

Ондар какое-то время смотрел на результат своей работы, а потом зашёл в кабинет и снял с пальца мертвеца перстень зелёного металла.

— Говорил же, в большинстве случаев и такой стрелы хватит, — не оборачиваясь, заявил он, и его ладонь потянулась к рукояти меча. — Полагаю, боя мне всё же не избежать?

Юзра молча подняла клинок. Разговаривать с убийцей сестры она больше не собиралась.

В следующий миг женщина сорвалась с места и бросилась на Ондара, метя ему в шею. Бывший егерь ушёл от удара, выхватив собственный меч, такой же блестящий, как у неё. Кенрат узнал оружие, которое отец сохранил со времён службы в Гарнизоне.