Сердце Ардии

Девушка поймала себя на мысли, что рассуждает о природном явлении как о разумном создании, и потрясла головой.

«Надо идти дальше», — сказала она сама себе и поднялась, оттолкнувшись локтями.

***

«Камень глух и слеп, но видит и слышит всё», — прочитала Тави на стене перед очередной вырезанной в скале аркой.

Прямо за проходом начинался тоннель, совершенно лишённый всяких источников света. Фонарь охватывал только небольшой пятачок прямо перед ногами, а вскоре и вовсе погас.

Впрочем, эльфийка и так ощутила, что совсем перестала чувствовать магию — залежи лунного серебра, наверное, сейчас совсем близко. Похожие ощущения были у неё, когда господин Силлиаль защёлкнул на запястьях блокаторы магии, пообещав помочь отправиться в Арден под видом рабыни.

«Какая же ты наивная дурочка», — усмехнулся внутренний голос.

Тави отмахнулась и продолжила идти на ощупь, коснувшись одной из стен. Считается, что в темноте эльфы видят едва ли хуже, чем днём, однако всему есть предел. Сейчас девушку окружал такой непроглядный мрак, что даже эльфийским глазам попросту не за что было ухватиться. Ни единого лучика или искорки, способных стать ориентиром или путеводной нитью. Только сплошная чёрная пелена.

«И вот ты снова осталась одна, — продолжал ехидничать внутренний голос. — Всё, что ты любила, всех, хоть немного близких, ты оставила позади, а впереди лишь темнота, холод и страх».

— Я не боюсь, — проворчала Тави, понимая, что врёт.

И голос в её голове это тоже понимал.

«Напомни, почему ты ещё не сдалась?»

— У меня есть цель…

«Ах, да, цель… — Голос стал издевательским. — Цель, что поставила себе наивная и отчаявшаяся дура, отринув ради неё любые надежды и шансы просто прожить нормальную жизнь».

— Именно так.

«Объясни, почему ты не согласилась на предложение Айтаранны? Почему не вернулась к Мильбену? К Кенрату? Почему не сдаёшься?»

— Ты знаешь ответ.

Девушка больно ударилась лбом. Свод коридора неожиданно стал очень низким, и дальше пришлось идти, пригнув голову.

«Это не ответ, это отговорка, и ты сама отлично это понимаешь».

— Может, и понимаю, но для меня сворачивать уже поздно.

«А разве когда-то было не поздно? — поддел её собственный голос. — Ну-ка, давай вспомним момент, когда ты ещё могла бы от всего отказаться!»

— Наверное, в Новом Ардене, после побега из Башни желаний. — Тави сама не заметила, как поддалась на провокацию. — Если бы я тогда не поверила Кигану…

«Ты не забыла, зачем вы вообще пошли в Новый Арден? И чем этот поход обернулся для твоих друзей?»

— Тогда мне вообще не стоило их встречать. — Собственные слова отозвались болью в сердце.

Эльфийка остановилась, чтобы немного перевести дух. Свод коридора стал ещё ниже, заставляя согнуться пополам.

«И осталась бы рабыней. Отличный план! — вновь принялся издеваться голос. — Прекрасная перспектива провести остаток дней в ошейнике, на цепи какого-нибудь извращенца».

— Хочешь сказать, мне стоило остаться в Зейхейре? Жить в Закатном или вернуться в клан?

«Для тебя? Безусловно!»

— Вот именно! — воскликнула девушка. — Но только что было бы, когда ардийцы восстановили бы Сердце? Не отвечай, сама скажу. Ошейник. Цепь. Извращенец.

Тоннель стал ещё меньше, вынуждая опуститься на четвереньки.

— Раз уж на то пошло, надо было заставить отца отказаться провожать людей в форт Четвёртой Зари. — Выступающий камень царапнул плечо. — Нет, лучше было бы согласиться и позволить рейдерам перебить всех! Учёных, Тею, Фино с Тинри, меня…

«И Вена?»

— Нет… нет, нет! — Девушка замотала головой. — Никто не должен умирать, кроме меня!

Тави плакала, уже в который раз за сегодняшний день. Её разум вновь захлестнули воспоминания о друзьях, оставшихся позади, и временах, которые уже не вернуть.

Но хуже всего было не понимать, когда именно всё пошло не так. Где она оступилась или пошла не по той дороге.

«Не весь мир крутится вокруг тебя, Тави, — мягко сказал внутренний голос. — И далеко не всё в нём — последствия твоих решений или ошибок».

Тоннель между тем и не думал заканчиваться, но хотя бы перестал постоянно сужаться.

— Хочешь сказать, от меня ничего не зависит? Что бы я ни делала, всё пойдёт своим чередом?

Голос молчал.

— Какой тогда во всём этом смысл? Зачем куда-то идти и пытаться что-то менять?!

Снова тишина в ответ. Тави остановилась. Кожа на ладонях и коленях неприятно зудела, а суставы ныли от напряжения. Она давно потеряла счёт времени, которое провела под землёй, и если, беседуя сама с собой, могла хотя бы немного отвлечься, то сейчас эльфийку накрыло осознанием всего ужаса положения, в котором она оказалась.

Прямо над головой огромная гора, впереди — узкий проход, ведущий невесть куда, а посреди всего этого в кромешной темноте в нелепой позе стоит глупая зейхейрка и разговаривает сама с собой.

Вдобавок ко всему Тави начала понимать, что дышать стало немного труднее. Хотя на самом деле просто наличие в этих тоннелях пригодного для дыхания воздуха уже можно было считать за чудо.

«Почему ты не сдаёшься?» — вновь спросил внутренний голос.

— Не знаю… наверное, просто не приходило в голову.