Сердце Ардии

— Нет уж! — Наёмник быстрым движением выхватил самострел и навёл дуло на кабатчика. — Плати всё, и ещё столько же сверху! И ушастую я тоже возьму!

— Это вряд ли. — Норвину, казалось, было плевать, что в него целятся из оружия. — Я только что отправил девчонку в Арден, так что её тебе точно не догнать.

— А что Мильбен? — решился подать голос Кенрат. — Он тоже уехал?

— Срать на него! — огрызнулся Петтер. — Вот уж до кого точно всем дела не будет…

В этот момент руки юноши больно обожгло магией. Знак сработал сильнее, чем он хотел, но самое главное, удалось пережечь верёвку на запястьях.

Почуяв свободу, Кенрат бросился на наёмника, и в тот же миг раздался хлопок.

— А-а-а-а! — завопил Петтер, хватаясь за изуродованную культю, из которой во все стороны лилась кровь.

Самострел взорвался прямо у него в руке, превратив конечность в малоприятное месиво.

— Говорил же, аккуратнее тут с самострелами, — сквозь боль улыбнулся Норвин.

Вылетевший снаряд всё же достиг цели, и на сюртуке расплывалось бурое пятно, которое кабатчик тщетно пытался зажать.

Кенрат на секунду замешкался, бросив взгляд на наёмника, который катался по полу, воя от боли. Но затем всё же бросился к Норвину.

— Дед… — Юноша потянулся к поясу, но оказалось, что Петтер забрал подсумок, в котором лежала аптечка Гарнизона. — Дед, не вздумай умирать, я что-нибудь найду…

Норвин поймал его за руку.

— Да ладно тебе, всё равно ж меня первый раз в жизни увидел, нечего слёзы лить… — Кабатчик закашлялся, изо рта полетели красные брызги.

— Не говори так!

Юноша лихорадочно осмотрелся в поисках чего-то, чем можно остановить кровь.

Хоть чего-нибудь.

— Весь в маму свою… — Норвин скривился, снова попытавшись улыбнуться. — Бейла тоже до последнего пыталась спасать, даже зная, что дело дрянь…

Кенрат почувствовал, как глаза режут подступившие слёзы.

— Твоя подружка… Тави, кажется, — голос становился слабее. — Она велела вам с другом не ходить за ней в Арден. И это правильно.

— Ты же знаешь, что я не послушаю! И Мильбен тоже, мы с ним…

— Возвращайся домой, внук. — Норвин закрыл глаза. — Не для тебя это всё.

Дыхание старика стало прерывистым, пока окончательно не стихло.

— Дед! — Кенрат потряс мужчину за плечи, но без толку. — Дед!..

— Подох, гнида, — донеслось в спину. — Туда и дорога!

Юноша медленно опустил тело Норвина на пол и обернулся. В душе не осталось ни страха, ни отчаяния, ни боли. Только холодная ненависть.

— А знаешь, с такой рожей ты прям вылитая копия папаши в молодости, — усмехнулся Петтер.

Он наскоро перетянул покалеченную руку какой-то тряпицей, но, казалось, сам осознавал, что всё равно долго не проживёт. Где-то из глубин здания доносились крики и звуки боя, впрочем, сейчас на это было плевать и ему, и сыну Ондара Эрхеля.

Не говоря ни слова, Кенрат распрямился и пошёл прямо к наёмнику, подобрав по пути железный прут.

— Дай хоть дыхну напоследок, — попросил Петтер, снова достав из кармана маленький коробок.

К чести наёмника, он не пытался молить о пощаде или взывать к милосердию.

Всё равно Кенрат был глух и к тому, и к другому.

***

Бандиты шайки Лыбы в ужасе разбегались от рыжеволосой эльфийки, неспешно шагавшей по коридорам обжитого ими здания. Хотя девушка не ставила целью полную зачистку, но, столкнувшись с врагом, предпочитала не рисковать и держала лук наготове. Пускай репутация её народа порой работала лучше любого пугача, не стоило списывать со счетов смельчаков и просто идиотов.

— Брось оружие и медленно обернись, — приказала она, метя юноше между лопаток. — Лучше не испытывай удачу.

Кусок арматуры звякнул о бетон. Перед трупом мужчины стоял русоволосый парень и меланхолично разглядывал перепачканные в крови пальцы. Неподалёку лежало ещё одно тело — Норвин, владелец кабака, в котором они недавно остановились.

— Твоих рук дело?

Ответа не последовало. Девушка натянула тетиву сильнее.

В памяти сама собой всплыла сцена, разыгравшаяся вчера в зале. Два парня и эльфийка-зейхейрка о чём-то ругались с кабатчиком, а потом девица наставила на Норвина самострел. И вот трактирщик убит…

— Мне сказали, здесь держат кое-кого, сына бывшего егеря Гарнизона…

Юноша качнулся, будто вышел из транса, и совсем по-другому взглянул на наконечник стрелы, смотревшей ему прямо в грудь.

— Вас нанял Ондар? — спросил он дрожащим голосом. — Вы тоже служите Хозяину?

Астани подняла бровь и презрительно хмыкнула.

Глава 13

— Я Райнар, она Астани. — Эльф указал пальцем на себя и спутницу. — И давайте сразу договоримся обходиться без «госпожей», «господинов» и прочих расшаркиваний.

Дортхонец вёл себя так, будто минуту назад вовсе не он играючи разоружил Мильбена боевым знаком, дав подруге возможность приставить к горлу кинжал. Кенрат помог другу подняться и на всякий случай усадил рядом с собой на стоявший в углу табурет.

— Кто вы такие? — Парень всё ещё не сводил взгляд с арванарки, которая с самодовольной ухмылкой вернулась за стол и развалилась в потёртом кресле, закинув ногу на ногу. Он как мог гнал из головы небылицы про рыжих эльфов, но получалось это плохо — значительная часть слухов возникла не на пустом месте.