Сердце Ардии

Мильбен же всё ещё смотрел на мёртвую девушку, будто до сих пор не верил в реальность развернувшейся перед ним сцены.

— Ты отдал работорговцам эльфов, которые доверились тебе? — Голос дортхонца немного дрогнул. — Тех, кому обещал защиту и убежище?

— Мне не привыкать. — Дворецкий криво ухмыльнулся. — Как думаешь, чем я платил Хозяину в обмен на знания о магии плоти?

Райнар хотел ответить, но лишь скривился от отвращения, а слова застряли в горле.

— Зейхейрка, — внезапно сказал Мильбен. — Пару недель назад в город приехала эльфийка из Зейхейра, просила помочь попасть в Арден…

Силлиаль сначала промолчал, а затем повернулся к парню.

— Ага, помню её. Знать не знаю, откуда она про меня услышала, но дурочка рисковая, — заявил эльф. — Я ж её честно предупредил, что придётся рабыней побыть… только не уточнил, что насовсем. Хозяин мне за такую экзотику ещё и сверху накинул!

Мильбен вздрогнул, его плечи и грудь будто свело судорогой.

— Мильбен! — Кенрат потянулся к другу… и схватил пальцами воздух. С яростным криком юноша сорвался с места и набросился на дворецкого.

— Ушастый ублюдок! Сдохни! Сдохни! Сдохни! — кричал он, раз за разом протыкая грудь Силлиаля наконечником копья, который сам не заметил, как успел расчехлить. — Это всё из-за тебя! Из-за тебя!

Локоть пронзила боль, оружие выпало из пальцев, а перед глазами возникло лицо Райнара. Дортхонец выкрутил ему руку и отшвырнул от истекающего кровью старика, пускающего алую пену изо рта.

— Это всё он… вы разве не понимаете? — Юноша плакал. — Это всё он!

— Да, он, — холодно сказал эльф. — И теперь он мёртв, а мы понятия не имеем, где искать Лири.

Мильбен закрыл лицо руками, продолжая реветь. Внутри он и сам понимал, что наломал дров, но вскипевшая в один момент ненависть оказалась куда сильнее остатков самообладания.

— Вообще-то мы знаем, — подал голос Кенрат. — Они отводят эльфов в Башню желаний… для перевоспитания.

— И ты можешь показать, где это?

Парень кивнул.

Не говоря ни слова, дортхонец двинулся к выходу.

— Ты что задумал? — вдруг окликнула его Астани.

— Спасти Лири.

— Что, просто ворвёшься через главный вход и устроишь резню?

Райнар промолчал. С его точки зрения, это звучало как неплохой план.

Девушка резко подошла и влепила мужчине пощёчину.

— Напряги ты башку! — рявкнула она. — У них там куча людей, наверняка есть ловушки и как минимум один маг плоти!

Арванарка гневно бросила взгляд на труп госпожи Альдерхир.

— Маги плоти — это по моей…

Ещё пощёчина.

— Даже если сам не помрёшь, эти мрази запросто могут начать убивать пленных… в том числе Лири!

— Какие тогда варианты? — спросил мужчина после некоторой паузы.

— Найдём союзников, — опередил эльфийку Кенрат. Он машинально сунул руку в карман и вытащил салфетку, подписанную Видором. — У нас в городе есть друзья!

В комнате повисла тишина.

— Правда, вам придётся раскрыться, — уже менее уверенным голосом добавил парень, глядя Райнару в глаза.

***

Десяток одинаковых копий взметнулись, готовые атаковать по первому приказу. Люди в синих камзолах нервно переглянулись. Пускай на их стороне численный перевес, сейчас перед ними стоит настоящая живая легенда… и худший предатель за всю историю Стального гарнизона.

— Ну, парни… — Руки Видора на древке немного дрожали, как он ни старался их унять. — Ну вы даёте, парни.

Болтливый язык ему тоже изменил.

— Что происходит? Видор, Юз… комендант? — Мильбен крутил головой по сторонам, глядя то на испуганных дозорных, то на мрачную Юзру, то на ещё более мрачного Райнара.

— То есть вы им не сказали… капитан Тесс? — холодно произнесла женщина в кителе, который пересекала золотая лента.

Не скажи Кенрат, что Айла погибла, можно было бы решить, что сейчас перед ними именно она. Для лучшего сходства Юзра даже стала носить распущенные волосы, хотя от очков отказаться всё же не смогла.

— От излишних знаний иногда голова лопается. — Дортхонец выглядел спокойным и не собранным, но абсолютно все в комнате понимали, что так им лишь кажется. И становиться тем самым героем, что гибнет первым, никому не хотелось.

— Да что тут происходит?! — вспылил Мильбен. — Вы же все Стальной гарнизон!

Конечно, Райнар и сам говорил, что больше не имеет дел с Гарнизоном, но вот с предательством образ Громовержца в голове юноши никак не вязался.

Ещё когда Кенрат предложил позвать на помощь Видора с Юзрой, дортхонец предупредил, что затея может пойти не по плану. И всё же, за неимением лучшего варианта, возражать не стал.

Дозорные из группы Юзры обосновались в небольшом трёхэтажном здании с уютной чайной на первом этаже. Как выяснилось позже, заведение принадлежало родителям одного из подчинённых коменданта.

Поначалу Стальные встретили друзей тепло, разве что на Астани сначала поглядывали с опаской. Всё поменялось, стоило Райнару назвать своё имя.