Сердце Белого леса

– Да, уверена, – сказала Рена, надеясь, что это правда. Следующие слова она почти прошептала, будто произнося заклинание. Как странно действовало на неё его имя… – Роуэн ке Нерада. Его зовут Роуэн.

Окам кивнул:

– Если он в городе, мои люди его разыщут. Надеюсь, ты не выдумала его, чтобы спасти себя и заодно шкуру поджигательницы.

Рена с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Скоро их выпустят из песчаной темницы, Окам поймёт, что совершил ошибку! Роуэн её не бросит, в этом она не сомневалась.

Окам задал ещё несколько вопросов, но теперь его голос звучал непринуждённо, почти беззлобно. Рена не расслаблялась: неправильный ответ мог стоить ей жизни. К тому же ей приходилось постоянно следить за собой, чтобы не ковырять песок пальцами ног. Вскоре она потеряла счёт времени и не могла бы сказать, прошла ли половина солнечного оборота или всего несколько вдохов.

Наконец солдаты, которых Окам отправил на поиски, вернулись. Их лица были высушены ветром и солнцем, а на плечах сидели птицы-разведчики с оперением разных оттенков коричневого. Рена искала среди них высокую фигуру со светло-русыми волосами и с белым разведчиком. Что случилось?! Где же Роуэн?!

– Ну что, нашли этого Роуэна? – с нетерпением спросил Окам у солдат.

Один из подчинённых вышел вперёд и коротко поклонился:

– Мастер, в Эоле нет никого с таким именем. Он был в городе, его видели и узнали, но теперь он исчез.

Рена с изумлением уставилась на говорившего: сказанное не укладывалось у неё в голове.

– Но он не мог уйти далеко, он собирался ехать на юг! – воскликнула она. – Он, должно быть, где-то рядом, в Травяном море. Пошлите кого-нибудь по тропам на поиски!

Окам вздохнул:

– Ты мало знаешь о Травяном море. Чтобы прочесать его, даже небольшой участок рядом с городом, нужно отправить не меньше сотни солдат.

– А как же люди-аисты? Разве вы с ними не в союзе? Они быстро разыщут там кого угодно!

– Отведите её обратно в темницу, – приказал Окам охранникам, не глядя на Рену и не слушая её возражений, и отвернулся, ссутулившись, как очень пожилой человек. – И пусть сидит там до тех пор, пока между гильдиями не воцарится мир.

Сильные руки схватили Рену чуть выше локтей и повлекли её к двери, но она крикнула:

– Вы упускаете единственный шанс на мир! Вы хотя бы понимаете, что…

Дверь со скрежетом приоткрылась, и заглянувший в щель посыльный сказал:

– Мастер, Совет желает видеть пленниц.

Окам нахмурился:

– Зачем? Когда?

– Прямо сейчас. Приказ отдал Авиус!

– Будь осторожна, – сказал Окам, прежде чем вести её к Совету. и окинул девушку задумчивым взглядом. – Сетахайя сразу чувствует ложь, она знает, правду ей говорят или нет.

– Тогда мне нечего бояться, – ответила Рена, прямо глядя ему в глаза.

Глава 17 Трибунал

Переступив порог одного из внутренних залов дворца, Рена сразу увидела невысокую, едва ей по плечо, изящную женщину в одеждах цвета охры и такую худую, что её пальцы казались не толще тоненьких прутиков. Рена зачарованно уставилась на её короткие, пожелтевшие с возрастом перья выше локтей. Наверное, это и была Сетахайя, о которой говорил Роуэн! Среди её предков явно были люди-аисты. Но здесь, конечно, никто бы не осмелился презрительно назвать её «аистиным отродьем», ругательством на все случаи жизни.

Женщина, склонив голову набок, задержала на Рене пристальный взгляд, а потом прошла мимо и направилась к офицеру.

– Я знаю, что произошло, – сказала она, положив тонкую руку на локоть Окама и сочувственно глядя ему в глаза. – Мы сделаем всё возможное, мой добрый друг, даю слово.

– Вы знаете, где она?

– Пока нет. Хранители Гильдии Воды держат это в секрете. Не тревожьтесь, мы отыщем вашу жену.

Теперь Рена поняла, почему Окам такой мрачный. Ей даже стало его жаль.

– Это будет непросто. Боюсь, Сетахайя, всё гораздо сложнее, и в благополучном исходе уверенными быть нельзя. – Из плетёного колокола у стены в зале появился ещё один человек – высокий мужчина со светлой бородой и холодными бледно-голубыми глазами. Авиус! – До сих пор, позвольте напомнить, нам не удалось вернуть ни одного пленника живым, – добавил он.

Из другого колокола выглянуло мальчишеское лицо. Наверное, это Терек, третий член Совета Гильдии. Сначала он показался Рене не старше Роуэна, но присмотревшись, она заметила на его лице морщины.

– Нужно попробовать ещё раз, договориться об обмене.

Рена облизнула пересохшие от волнения губы. Мастера говорили при ней слишком открыто – плохой знак. Важную информацию чужакам не раскрывают.

Окам подошёл к одному из верховных мастеров и что-то тихо сказал. Наверное, доложил о том, что узнал в ходе допроса. Вот бы узнать, о чём именно!

Внезапно Авиус повернулся к Рене:

– Как тебя зовут, листоедка?

– Рена ке Алаак, – ответила она, с трудом сдерживая гнев. – Мы со спутницей пришли к вам с мирной миссией. Понимаю, что сначала вы приняли нас за шпионов, но теперь настало время приступить к переговорам.

Верховный магистр уставился на неё, нахмурив брови. Заговорил он не скоро.

– Окам не сообщил нам о том, что вы приехали по официальному делу.