Сердце Белого леса

Рене повезло больше, чем она смела надеяться: стражи подвели её к стене, за которой находился зал. В сплетённой из травы и тростника стене обнаружилось несколько прорех. Заглянув в ближайшую, Рена увидела часть зала, и перед её глазами замаячил затылок Авиуса. Очевидно, она не первая подсматривала отсюда за Высшим Советом.

Вошёл Роуэн! С громко бьющимся сердцем Рена смотрела в зал. Роуэн был такой же, как всегда, даже в той же пыльной куртке: видимо, не успел переодеться к встрече с Советом. Он держался очень прямо, и испуганным она бы его не назвала, но в его голосе зазвенели тревожные нотки, когда он произнёс традиционное приветствие:

– Мир Гильдиям, Высший Совет.

– Зачем ты пришёл, юный мастер? Эта девушка нужна тебе для торговых дел? Она принадлежит тебе или сбежала, прежде чем ты её продал? – голос Авиуса звучал сурово.

– Нет, Авиус. Я пришёл кое о чём ей сказать.

– Только за этим?

– Только за этим, – бесстрастно ответил Роуэн. – Я пришёл сказать, что буду сопровождать её в путешествии.

Даже стоя за стеной, Рена почувствовала, что члены Совета ошеломлённо замерли. Похоже, они ожидали чего угодно, только не этого.

– Невероятно! Немыслимо! – воскликнул Авиус.

– Это безумное путешествие! – прокричал Терек, его травяной колокольчик неуверенно покачивался.

– Ты веришь в то, что она задумала? – тихо спросила Сетахайя. – Ты действительно готов отправиться к Советам других гильдий, тану? Это опасно.

Из этих ответов Роуэн должен был сразу понять, что Совету известно о миссии Рены, она находится во дворце, хоть от него и пытались это скрыть. Не подав виду, что он догадался, почтительно поклонившись, Роуэн ответил.

– Да, я верю и готов. Дарешу нужен мир, гильдии должны сплотиться.

«К нему они прислушиваются, – подумала Рена. – Всё потому, что он из их гильдии, а я нет. Поэтому нас и должно быть четверо, только так».

Авиус исчез из поля её зрения, а вместо него появилась Сетахайя – виден был лишь уголок её мантии. А вскоре стражники решили, что «несколько вдохов» истекли и пленнице пора возвращаться в подземелье. Навсегда.

Глубоко под землёй, в темноте, её ждала Аликс:

– Ну что, жива? Тебя тоже долго допрашивали?

Рена быстро рассказала, что произошло. Аликс тихо засмеялась:

– Я же говорила, что он сразу побежит в свой совет. Как думаешь, аистёнок сможет вытащить нас отсюда?

– Как бы то ни было, он попробует, – ответила Рена.

«Он пойдёт с нами! – подбадривал её внутренний голос. – Он пойдёт!»

Если… ну да, если они не останутся здесь навсегда.

Казалось, прошла вечность, пока факелы не осветили коридор за дверью камеры. Рена уже ожидала, что охранники снова грубо потащат её за собой, но на этот раз пришёл сам офицер Окам.

– Следуйте за мной, – коротко приказал он.

Рена и Аликс переглянулись – неужели их тайком отдадут Эолану?!

Трое Высших мастеров Гильдии Воздуха сидели в своих травяных коконах и с достоинством смотрели на вошедших. Рена машинально оглянулась в поисках Роуэна. Он стоял совсем рядом! Наверняка он её видел, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Рена разочарованно взглянула на членов Совета. Неужели Роуэн до сих пор на неё обижен? Или злится, что приходится ей помогать, хотя он её предупреждал…

– Рена ке Алаак! – прозвучал высокий нежный голос Сетахайи. – Надеюсь, вы примете наши извинения.

Рена медленно, очень медленно расслабила сжатые кулаки. Она понимала, что должна что-то ответить, но в голове образовалась такая лёгкость, что ничего не придумывалось.

– Безусловно, – наконец выговорила она. – Это было недоразумение.

– Мы будем рады, если вы передадите Верховным мастерам других гильдий, что мы также хотим мира. Мы будем рады участвовать в переговорах.

По лицу Авиуса было видно, что он предпочёл бы заняться чем-нибудь другим. Улыбался он явно через силу. Но молчал.

Рена коротко поклонилась:

– Я передам ваше послание, Сетахайя. Наша следующая остановка – Совет Гильдии Воды. Пошлёте ли вы представителей в Скальный замок? В день следующего затмения мы встретимся в Алааке, на Лысой поляне, и единодушно потребуем аудиенции.

– Наши люди там будут.

Подошёл слуга и протянул ей небольшой предмет – перо, с замысловатым цветным узором.

– Пригодится, когда снова пойдёте через Травяное море, – сообщила Сетахайя, протягивая перо Рене и Аликс. – С ним вас никто не тронет. Предъявите его – и все мужчины и женщины Гильдии Воздуха отнесутся к вам с уважением.

Рена осторожно положила перо в карман, рядом с пером девочки-аиста.

Не успели они опомниться, как снова оказались в коридоре. Аликс торопилась поскорее уйти из дворца. Роуэн, молча присоединившись к ним, держался на несколько шагов позади. В холле резиденции они внезапно остались одни и, не сговариваясь, остановились и пристально посмотрели друг на друга – три человека из разных гильдий.