Сердце демона

Мы долго гадали, как все будет проходить. Даже приставали с расспросами к Шейдану, который (вот так сюрприз!) посещал тот же самый курс. Но он отмахивался от нас, как от назойливых мух, говоря одно и то же: «Убийственный смертельный коктейль, в составе которого все те же самые ингредиенты, но с учетом особой магической составляющей».

Так мы оказались напротив заветных дверей, табличка которых гласила: «Зал №5». Если честно, сердце билось как сумасшедшее. Было страшно и интересно одновременно. Легкое состояние возбуждения заставляло чувствовать себя сверхчеловеком. Как если бы я выпила несколько бутылок светлячковой настойки и не знала, куда деть неуемное желание совершать всевозможные подвиги. Энергия била через край!

Принимать четкие и взвешенные решения, ни на миг не колеблясь – один из главных постулатов стража, которому нас обучают на «Холтайме», что с невилийского означало «действуй благоразумно». Именно поэтому мы уверенно распахнули двери и вошли внутрь.

Первое, что бросилось в глаза – это зал. Он был достаточно небольшим, но при этом оснащен всевозможным инвентарем и небольшой тренировочной площадкой. Второе, куда ни глянь, повсюду были зеркала, из которых состояли стены. Они едва переливались мутным жемчугом, заключенным в раму из раскаленного серебра. Я видела собственное отражение: блестящий лихорадочный взгляд и расправленные плечи.

Вдоль зеркальных стен, по периметру всего зала, расположились длинные узкие скамейки, выполненные из темно-серого дерева.

Нас было девять.

Девять человек, включая меня и Салли.

– Может, ещё не все пришли? – заметив мой удивленный взгляд, озвучила те же самые мысли подруга вслух.

В это время мы как раз подходили к ребятам, сидевшим кругом. Среди присутствующих был и Шейдан с Кайданом (узнав о том, что он на том же спецкурсе, я была совсем не удивлена). А вот присутствие здесь кареглазого дьявола – Дэвилона Хэйна – меня весьма удивило.

Дан не сразу меня заметил. Но когда это все же произошло, он весьма добросердечно махнул рукой, призывая занять нас место рядом с ним.

Теперь вот даже и не знаю. Быть постоянно рядом с братом – это благословение? Или все же –испорченная карма вкупе с врожденным невезением? Однако я не могла отрицать тот факт, что одно лишь присутствие Тая значительно поднимало настроение. Только вот стоило вспомнить о брюнетистой стерве, и вся моя расположенность к этому демону превращалась в безудержное торнадо ярости.

Как тогда жить в мире и гармонии? Если меня постоянно мотыляет из одного угла в другой, прямо как матроса на палубе во время шторма. От любви до ненависти – пол шага! И наоборот!

Даже сейчас, когда я заняла место рядом с братом, а волчица, рядом со мной и темноволосым парнем, он даже не взглянул на меня.

И как это понимать?!

Впрочем, я задавалась этим вопросом столь же часто, сколь мой братец занимался самолюбованием в зеркале. Я не раз заставала его за этим занятием в самый неподходящий момент: видеть, как он пытается выдернуть волос из собственной ноздри – зрелище не для слабонервных.

Двери резко распахнулись. На пороге показался мужчина, который быстрым отрепетированным шагом направлялся в нашу сторону.

На нем была форма стража. Причём действующая, указывающая на высшие подразделения: небольшие ромбовидные эполеты с вышитыми на них созвездиями прямо указывали на это.

Выходит, он не был обычным стажером, как и не входил в укоренившиеся низы общества. Людей, входивших в эту группу, именовали «рабочей силой».

Также была элита.

Название уже говорила само за себя. Те, кто непосредственно имел над кем-либо власть. И привилегированные – те, кто обладал редкими или неоценимыми способностями. Такие люди чаще всего входили в круг элиты и значились как «верный друг и помощник империи».

Что-то мне подсказывало, ранг этого мужчины был как раз-таки на второй ступени.

– Святой ночи, – коротко, по-военному кивнув, поприветствовал нас мужчина (на языке стражей это означало, что ещё одна ночь не осквернена нападками со стороны теневых существ), когда мы поднялись с места и выстроились в одну шеренгу.

Что-что, а дисциплина постепенно входила в привычку. Чего не скажешь о манере командовать – подчиняться кому-либо я не любила. Однако устав обязывал.

Незнакомец встал посреди зала. Голова прямо. Руки убраны за спину. Идеально ровная осанка, указывающая на отработанную годами выправку. Ясный, умудренный опытом взгляд. Он полностью создавал впечатление человека, который четко знает свои обязанности и при этом не теряет служебного рвения наряду с идущими далеко вперёд амбициями.

У каждого в жизни своя вера, но единая вера стража всегда гласила:

«Покуда звезды светят в небе, а Боги даруют нам свое благословение, наша сила духа будет непобедима, а сердца вечно справедливы.