Сердце демона

Так осветят путь, увитый тенями, души Эвеля, горящие в нас по велению Всевышних Провидений».

– Итак, сегодня в нашей команде пополнение. Поэтому я хочу поприветствовать наших новичков и сказать, как сильно вам придется трудиться, чтобы стать стражем, достойным своей империи.

Мужчина приложил ладонь, сжатую в кулак, к груди и едва склонил голову – приветствие новичка.

Мы последовали его примеру и сделали то же самое.

– А теперь выйдите и представьтесь перед вашими товарищами.

Незнакомый парень, очевидно, тоже первокурсник, горделивой походкой вышел из общего ряда (практически промаршировал). Длинные каштановые волосы были забраны в косу. Поэтому в глаза бросались длинные, заострённые на кончиках уши, унизанные серебряными кольцами и гвоздиками.

Эльф.

Однако наполовину. Поскольку едва голубоватый оттенок кожи и светлые лунные глаза говорили о смешанной крови.

Выражение его лица было собранным. Он смотрел исключительно в одну точку, словно не смел поднять взгляд на мужчину, пока тот лично не прикажет ему сделать это.

Мы с Салли вышли из общего ряда следом. Хотя тело и отказывалось: каждый раз у меня создавалось впечатление, будто кто-то сверху дергает за ниточки, а я слепо подчиняюсь. Видимо, огня во мне было больше, нежели стойкого льда и твердого металла.

Так мы все трое оказались в центре внимания.

– Хойл Ван Коппер. Двор Эдингейн. Двадцать лет от роду. Первый курс. Специальность «Темный Страж». Подразделение: «Следопыт». Полукровка: наполовину эльф, наполовину свидр, – представился первокурсник, шокировав некоторых из присутствующих. В том числе и меня.

Свидр!

Я слышала, что они очень привередливы в еде, которая, слава Духам, преимущественно состояла из различного сорта ягод, водорослей и свежей рыбы.

Вот кому местный супчик по душе!

Свидры, как таковой вид, находились на развилке между сиренами, русалками и банши. Правда, были куда более доброй и миролюбивой версией всех троих, поскольку предпочитали сушу и травоядный образ жизни.

Наше представление вышло гораздо более быстрым, поскольку Хойл едва растягивал гласные и говорил медленно, с нотками заносчивого аристократизма.

В конце концов, ответной реакцией стал дружный хор голосов и уже привычное приветствие: сжатая в кулак ладонь, поднесенная к сердцу, и легкий кивок.

Что ж, официальная часть состоялась. И я ещё больше уверилась в том, что данный спецкурс – своего рода «элита». Иначе как объяснить здесь нахождение одних из самых способных существ (за исключением меня, конечно же) и профессора из высшего общества?..

Всего лишь три новичка из десятка множеств. Девять человек, хотя на потоках остальных спецкурсов как минимум пятнадцать.

Все это казалось странным. И не очень-то обнадеживало. Любая привилегия – не просто оказанная честь, а риск и давление, сопряженное с невероятной ответственностью.

Когда мы вернулись в ряд, мужчина, наконец, представился сам.

– Для тех, кто ещё не знает, меня зовут Илай Койл. Я работаю под командованием Авиэля Штольва, числясь в особой группировке стражей, именуемой «Шторм».

О господине Штольве, как и об особой группировке стражей, наслышаны почти все. Они – команда специального реагирования, которая преимущественно занимается делами государственной важности (от катастроф и переворотов до необычайных магических явлений) и императорской семьей.

Я оказалась права. Этот мужчина не так-то прост.

Что ж. Это…воодушевляет и в то же время пугает.

– Тема сегодняшнего занятия: «Искусство броска». Оружие – не просто ваша самозащита и средство нападения, но и ваше преимущество. Если вы, конечно, умеете пользоваться им должным образом. А именно: к каждому орудию можно применить особую технику боя. О ней мы сейчас и поговорим.

Профессор дал разрешение на свободное положение. Все снова заняли места на полу. Даже сам мужчина устроился в центре круга, чтобы видеть всех присутствующих.

Последующие двадцать минут напоминали типичную лекцию в аудитории.

Мы внимательно слушали о различного рода орудиях, их применении и о первом создании клинка Гринуола, который в последствии стал легендой, опутанной домыслами и различными мифами. В них говорилось, что с помощью клинка света, как его тогда еще называли, Гринуол сумел изгнать тьму обратно в сумеречное царство Аммат.

Эту легенду знали от мала до велика. На ней строилось вероисповедание большинства церквей, основанное на древних писаниях, связанных с трехсоттысячным восстанием. Жители же в последствии нарекли Гринуола святым и сочли за ещё одно подобие Духа, оберегающего их свет и душу.

По окончанию лекции мы плавно перешли к практике.

Поначалу Койл показывал нам различные связки: запястье – ладонь – пальцы, призывая слушать внимательно, поскольку он не повторял дважды. Впрочем, как и многие профессора здесь. Так он учил нас правильному принятию оружия и правильной подаче. Ведь, как оказалось, даже малейшее равновесие и баланс играют значительную роль как в построении боя, так и в его защите.