Сердце Дракона. Чары и Пламя

– Удивлена, – призналась я. – Не каждое утро в своей комнате можно застать древнюю ведьму.

– Знаешь, зачем я здесь?

– Вряд ли, – я села на кровати. – Могу только предположить. Либо проклясть, либо благословить – всё зависит от того, что вчера произошло между вами с императором.

Ведьма повернулась, и я увидела её улыбку и яркий румянец на щеках. Похоже, Каэлор действительно последовал моему совету и провёл ночь со своей фавориткой. Причём, судя по её лицу, это была чудесная ночь, полная нежных признаний и забытых ласк.

– Я так и знала, что это сделала ты! – воскликнула она, устремившись ко мне. Лёгкий материал накидки взметнулся, словно крылья. Кайдарис запрыгнула на мою кровать, её глаза горели огнём. – Я давно не видела его таким! Что ты ему сказала? Как разбудила его любовь ко мне?

Я улыбнулась. Счастливая ведьма – это неиссякаемый источник силы, и сейчас я видела эту силу в глазах Кайдарис, ощущая, как в комнате веет блуждающими чарами.

Мне меньше всего хотелось бы портить чудесное настроение фаворитки, но другого выхода я не видела.

– Император дал мне неделю, чтобы я договорилась с вами, госпожа, – призналась я честно. – Если мы сообща дадим ему приток энергии, то он женится на вас и сделает меня своей наложницей.

Свет в глазах ведьмы ярко вспыхнул, а затем начал медленно угасать. Она вскочила.

– Ты… ты! Как ты посмела пойти на такую договорённость?

– А вы бы предпочли быть сосланной, в лучшем случае, на заставу? – поправив одеяло, поинтересовалась я. – Из всего зла, которое хотел бы сотворить с вами Каэлор, это было меньшим.

Я поднялась с кровати и повернулась к застывшей на ней ведьме. По щекам той потекли молчаливые слёзы.

– Вы станете императрицей, Кайдарис, – я склонила перед ней голову, а затем резко вскинула её, глядя ей прямо в глаза. – А вот стану ли я наложницей императора – зависит от вас. Вы ведь правильно сказали: я не желаю становиться женщиной Каэлора, потому что моё сердце принадлежит другому мужчине. И никакие блага этого мира не смогут затмить эту любовь. Всё, чего я хочу, – это покинуть Тойрис. И если вы мне поможете, то останетесь одна рядом с императором. Дайте ему больше силы, чтобы он понял, что никто другой этого сделать не сможет. Я его шанс на новую, чистую энергию, но потеряв меня, он осознает, что вы – единственная преданная ему женщина. Каэлор сделает вас императрицей. Особенно если вы его поддержите в момент моего предательства.

Кайдарис закусила губу и медленно вытерла рукой слёзы. Её взгляд был настолько болезненным, что мне стало безгранично жаль эту древнюю, влюблённую в настоящего монстра ведьму. Хотелось обнять её, прижать к себе и прошептать:

«Простите, мне очень жаль, что приходится так жестоко с вами поступать. Но у меня нет выбора. Мне и самой горько и страшно от того, что я делаю. Страшно открываться вам, но я понимаю, что, только разбивая иллюзии любви, я могу заручиться вашей помощью».

– Ты права, – глухим голосом прервала Кайдарис своё молчание, вскинула голову, встряхнув растрёпанными локонами. – Говори, что тебе нужно. Я обещаю всё исполнить. Но поклянись, что ты действительно покинешь Тойрис.

Я кивнула.

– Ведьмы не предают, и моё слово – это слово ведьмы. Я покину этот город. К сожалению, за мной начал пристально присматривать инквизитор Арквейн, и это немного путает мои планы. Кроме того, мне нужен определённый ритуал, а я не смогла достать все необходимые компоненты.

– Какой ритуал? – Кайдарис тяжело поднялась с кровати, шаркая ногами по полу, прошла к дивану и села. Она внезапно осунулась, а её плечи поникли. – Рассказывай. Обещаю, я сохраню всё в тайне и помогу тебе покинуть этот город. Отправляйся куда хочешь, только подальше отсюда. Я не смогу делить императора с тобой.

Я собрала мысли воедино.

– Мне необходимо сплести вместе ведьмовские чары и драконью магию.

Лицо Кайдарис вытянулось от моих слов. Она посмотрела на меня совершенно ошарашенно.

– Что? Ты… – Фаворитка прикрыла рот руками и тут же вскочила. Оглянулась, потом бросилась ко мне. – Ты приняла драконью магию? Как это возможно? Ты ведьма, а не дракон! Разве можно…

Я покачала головой.

– Можно. Драконья магия – это совсем не то, что мы все предполагали. Непроявленные – так называют тех, кто смог освоить и получить драконью магию, не являясь от рождения драконом. Долго рассказывать. Там, в Эгорайи, я изучала её и должна была раскрыть крылья. Не успела. А теперь мне попросту не хватает энергии. Но если я смогу сплести воедино колдовские чары и драконью магию, у меня хватит сил, чтобы раскрыть крылья, разрушить купол над городом и покинуть Тойрис.

Ведьма нахмурилась, нервно сцепив пальцы. Начала ходить по комнате.

– Тебе нужна связь. Да, чары значительно усилят любое магическое воздействие. Сама природа поможет. Это всё так… Но, Богини, Рейя, – она остановилась и с полным шоком прошептала: – Ты понимаешь, что если кто-то узнает…

Я рухнула на колени, склонив голову.

– Кайдарис, вы – единственная, кто может меня спасти. Умоляю, ради вашей и моей любви…

Фаворитка подошла ко мне и протянула руку.