Сердце Дракона. Чары и Пламя

– Поднимись. Никакая любовь не стоит того, чтобы ты стояла на коленях.

Я подала ей руку, вставая. И внезапно ощутила, как Кайдарис крепко сжала её. Слишком крепко, отправляя мне ведьмовской зов, на который отозвались мои чары. Я подняла голову, удивлённо глядя на ведьму. Её лицо изменилось. Она всё крепче сжимала мои пальцы и бледнела. Губы её задрожали.

– Ты… ты…

Кайдарис отпустила мою руку и начала отступать к двери.

– Что произошло? – не понимая, спросила я.

Она развернулась и бросилась из моей комнаты, оставив меня в замешательстве. Кажется, последняя надежда исчезла, и мне оставалось только ожидать, когда император призовёт меня.

Утро я встретила, сидя на полу, поджав под себя ноги и молясь богиням, чтобы они услышали меня и спасли, потому что других шансов у меня больше не было.

***

День мы провели с Лизой, пытаясь призывать силы природы, драконью магию и крылья. Олти больше к нам не приходила. Ближе к вечеру Лиза сама спустилась на кухню за ужином и узнала, что горничная была уволена. Тиски вокруг нас всё сильнее сжимались. А далеко за полночь, когда я обессиленная от бесплодных попыток рухнула в кровать, мне показалось, что это всё – мы с Лизой обречены.

Но я ошиблась. Кайдарис вернулась.

Я едва провалилась в сон, как меня разбудили.

– Вставай, ведьма Рейя! Вставай, иначе погибнешь!

Я моргнула спросонья, смотря на стоящую рядом с кроватью ведьму. Её глаза ярко горели. Одним движением она сдёрнула с меня одеяло.

Я вскочила. На шум из соседней комнаты выбежала Лиза.

– Что происходит?

Кайдарис бросила на неё мимолётный взгляд и схватила меня за плечи.

– Говорит ли тебе что-то имя Боел?

Я начала лихорадочно кивать.

– Да, это парень из нашего селения. Он… он прислужник фаворитки владыки. И он… он нежить, изменённый.

Ведьма криво усмехнулась.

– Нежить. Какие удивительные события происходят в драконьей стране. Ваш Боел очень сообразительная нежить. Час назад он запросил аудиенции императора, сказав, что у него срочное сообщение от владыки драконов. Конечно же, Каэлор заинтересовался. И я тоже, слишком много у нас в последнее время незваных гостей из мира чешуйчатых. Я прокралась и подслушала их разговор. Кажется, ты не всё мне рассказала. Боел просветил. И про то, что ты отреклась от ведьмовства, и про твою присягу владыке.

От страха у меня похолодели руки.

– Изарт не мог его отправить! Он бы не стал. Шикта! Это сделала фаворитка владыки. Она и здесь меня достала.

Кайдарис встряхнула меня.

– Какая разница, кто отправил сюда эту нежить! Тебе нужно улетать, сейчас же. Времени нет. Скоро за тобой придут. Никто не станет разбираться. Тебя казнят! Ты признана драконицей! Ты предательница!

– Но я… – забормотала я растерянно. – Не раскрыла крылья. Я не связала чары и магию. Я… не смогу!

– Сможешь! – уверенно заявила фаворитка. – Я древняя ведьма, и мне ваши артефакты не нужны, я сама могу создать связь. И я сделаю это для тебя. Только согласись раскрыться и улететь.

Я внимательно посмотрела на ведьму.

– Почему вы помогаете мне, Кайдарис? Разве вы не хотели просто избавиться от меня? Это прекрасный шанс.

Она подняла руку и провела по моему лицу.

– У тебя её глаза.

– Что?

– У тебя глаза твоей матери, – тихо проговорила ведьма. – Я знала её. Считай, что то, что я делаю сейчас, – это ради неё.

– Вы знали мою маму? – с участившимся дыханием спросила я.

Кайдарис покачала головой.

– У нас нет времени об этом разговаривать. Вам нужно срочно покинуть дворец и Тойрис.

Она бросила взгляд на перепуганную Лизу. Та уже торопливо завязывала на себе плащ и совала ноги в ботинки.

– Я готова.

– Император в гневе, – быстро говорила ведьма, вырисовывая в воздухе сложные символы. Те вспыхивали, оставаясь на её ладонях замысловатыми знаками. – Каэлор очень зол. Но тебя это не должно волновать. Он еще ведет расспросы Боела. Возможно, это единственная возможность, когда я успею тебе помочь. Ведьмы не предают ведьм. А ты для меня оказалась шансом искупить свою вину. Она слишком долго меня мучила. Может, теперь станет хоть немного легче.

Фаворитка взмахнула руками, призывая природу. Распахнулось окно, громко ударив рамой о стену. В комнату ворвался холодный ночной ветер. Я смотрела на Кайдарис, всё ещё не веря в происходящее.

– Если император узнает, что вы мне помогли…

Она отмахнулась.

– Не думай об этом. Я сделала свой выбор, у меня он был. У тебя его нет. Я хочу, чтобы ты тоже имела этот выбор.

Я взяла фаворитку за ладонь и сжала её.

– Смогу ли я когда-то отплатить вам, госпожа?

Она грустно улыбнулась.

– Ты подарила мне незабываемую ночь с императором. И открыла мне глаза. Я всё ещё ведьма. Приступаем, у нас не так много времени. Император, скорее всего, уже отправил за тобой стражу.

– Лиза, подопри дверь, – приказала я.

Девушка, снова удивив меня, пододвинула к двери шкаф.

Кайдарис раскинула руку, и между ними заиграла ведьмовская сила, вырисовывая в воздухе символы заклинаний. Те свернулись, образуя магическую чашу, и в ней заплескались яркие искры колдовства.

А я уже раскрывала свои чары и драконью магию. Они сопротивлялись, не желая действовать сообща.