Сердце двушки

Редя и Редедя справились с очередной гермодверью. Открылся полукруглый тоннель. Это был тот же тоннель, по которому шел Витяра, но находящийся дальше той точки, где он ухнул вниз. Экспедиция, сильно растянувшись и подсвечивая фонарями, двигалась по тоннелю. Первыми шли Юля, Родион и Делибаш. За ними Редя и Редедя. Прочие где-то посередине, группируясь вокруг Кавалерии. Боброк замыкал и часто останавливался, чтобы отдохнуть.

Гамов пытался пробиться к Насте, но она всякий раз незаметно уклонялась и присоединялась то к Сухану, то к Родиону, то к Боброку. В такое общество Гамов соваться не решался. Наконец Гамов подстерег ее, когда она затягивала шнурки на ботинке.

– Почему? Ну скажи, почему? – спросил он шепотом.

– Топай, вдова! Займи себя чем-нибудь! Я не могу вечно изобретать для тебя занятия! – отрезала Наста.

Гамов смиренно опустил глазки. Наста готова была поспорить, что он подумал: «А-а, вон оно в чем дело!» Ну и другой вывод: что если женщина разговаривает – значит, она не так уж обижена. Пусть выскажет все, что у нее на душе, и простит. Ну уж нет уж, притворюшка! Тут ты ошибся!

С Рузей хлопот было не меньше. Он постоянно поскальзывался, оступался, во что-нибудь врезался. Присутствие Насты так на него действовало. Подсознание говорило Рузе, что надо срочно попасть в больницу, чтобы Наста за ним ухаживала и у нее не было бы времени встречаться с Гамовым.

– Ты же видел, что сюда наступать нельзя! – сказала Наста, когда Рузя в очередной раз обрушился посреди коридора.

– Как я мог это видеть, когда все тут нормально прошли? Даже Боброк прошел, а он толще меня! – возразил Рузя.

– Боброк не только толще тебя – он еще и умнее! – сказала Наста с досадой.

Получив такую отповедь, Рузя изменил тактику – принялся опекать Насту и предлагал ей котлетки из баночки.

– Я в скафандре вообще-то! – напомнила Наста.

– Так что тебе теперь – с голоду умирать! Ну давай засунем котлетку под стеклышко! Оно же открывается!

Когда же Наста сгоряча запустила банкой в стену, Рузя решил, что все дело тут в Гамове, и открыл на него настоящую охоту.

– Ой! У меня на Гамыча бульон протек! Ой! А я ему на ногу термос уронил! – то и дело восклицал он дрожащим голосом.

Некоторое время Гамов терпел, а потом предупредил:

– Если не перестанешь, я тебе врежу!

– Попробуй только!.. Ну давай, вдова! – сказала Наста, мгновенно вставая на защиту Рузи.

Гамов притих. Рузя просиял. Его тактика работала.

Подземье действовало на Шарманщика своеобразно. Старый диггер-дезертир разговаривал сам с собой, пел, хихикал. В его голове явно протекало несколько параллельных мыслительных процессов. Порой он останавливался, всматривался в какую-нибудь трещину и напряженно задумывался.

– Почему ты не первый идешь, если знаешь Подземье? – поинтересовался у него Сухан.

Шарманщик достал светодиодный фонарик и прикрепил его на шапочку.

– Всех Подземий знать нельзя! – сказал он. – Опять же тут больно много умных и харизматичных. Меня будут слушать не раньше, чем кого-нибудь кокнут!

– А что, кого-то могут кокнуть? – заинтересовался Сухан.

Шарманщик притворился, что не услышал, таинственно ухмыльнулся и пошел по тоннелю, размахивая лопатой и напевая. На повороте он будто случайно приостановился и придержал Рину за плечо.

– Притормози! – шепнул он. – Понюхай воздух! Чуешь, чем пахнет?

– Ничем! Я в скафандре!

– Вот! – сказал Шарманщик. – Поэтому и не надо быть в скафандре! Облако белое видишь?

Рина разглядела белую дымку, похожую на пар из прорванной трубы. До облака было еще далеко, только отдельные клочья его сюда доползали.

– Держи респиратор! – велел Шарманщик. – Тут не какие-то фильтры, как в скафандрах Секача, – тут песок с двушки.

– Откуда он у вас?

– Да знаешь ли, достать пока можно!

Позади Рины и Шарманщика, перегораживающих проход, начали скапливаться остальные. Подошли Сашка, Гамов, Наста, Рузя, Ул и Боброк. Шарманщик тоже раздал им респираторы, хотя и поворчал, что для шныров ему жалко. В респираторах все сразу стали похожи на дружелюбных свинок, а Ул, которому достался противогаз устаревшего образца с длинной трубкой – так даже и на слоника. Фигуры, идущие впереди, скрылись в белой дымке.

– А теперь бегите вперед и разнимайте! – велел Шарманщик.

– Кого? – спросил Гамов. – Разве кто-то дерется?

– Скоро будут! Шныры держат шныров, а мы своих… – И Шарманщик метнулся вперед.

Когда Сашка, добежав, нырнул в туман, там уже шла настоящая свалка. Родион вцепился в Делибаша. Сухан наседал на Редедю. Редедя пятился, готовый пустить в ход варяжскую секиру. Рядом с ним вырос Ул со шнеппером.

– Куда перехватил секиру всей рукой?! Расслабь пальцы! – велел он грозно.

Редедя, разумеется, не только не расслабил пальцы, но и перехватил секиру так, чтобы рубануть Ула от всей души. В последнюю секунду Сашка сшиб с ног Ула, а Шарманщик, ударив Редедю по запястью ручкой саперки, вышиб у него секиру.