Сердце Хаоса

Не нужно было поднимать головы, чтобы почувствовать, как быстро холодеет взгляд правителя. Щеку обжег насмешливый взгляд Ватариона, но по какой-то причине демон предпочитал молча наблюдать за разворачивающимся спектаклем. Наверное, это странно, но я подумаю об этом чуть позже, когда улажу зарождающийся конфликт с императором. Хищно блеснул красный алмаз в перстне государя, а на задворках моего сознания промелькнула неожиданная досадная мысль, что этот человек защищен от моих чар, но времени обдумать это уже не было.

- Леди Хелира, вы... - набрав в грудь воздух, грозно начал Теруан, и именно тут настал момент проявить непочтительность и перебить монарха.

Должна заметить, что нужно понимать кое-что в человеческих душах и некоторых обстоятельствах, чтобы принимать быстрые решения. Когда человек обладает гордостью, обличенной властью, его слова имеют особый вес, но даже без этого есть один немаловажный момент: гораздо легче изменить мнение человека, когда оно еще не было озвучено вслух. В таком случае это будет переосмысление, а не уступка, для которой нужно перешагнуть через гордость.

Я умею решать вопросы несколькими способами, в числе которых угрозы. Так как передо мной правитель, которому я служу, этот метод мне неподвластен, в отличие от изначальных намерений Ветра. Но я могу использовать доводы разума, игру чувств и иллюзию сотрудничества. Я знаю об отношениях между Сином и Теруаном, поэтому, раз уж я столкнулась с этой бедой в одиночестве, я могу лишь одно - врать. Врать беспощадно и самозабвенно. Врать так, как никогда не врала. И угрызений совести тут ждать не приходится, увы. У меня есть больше одной причины стремиться к браку с Ветром, здесь дело не только во взаимных чувствах. Вряд ли меня можно порицать за то, что даже в любви я буду руководствоваться благом для своего народа и правителя, потому что, не смотря ни на что, я была и остаюсь правящим лордом Сихейма. И об этом я не забывала ни на миг.

- Ваше Величество, - оборвала я начинающуюся гневную речь императора, встречаясь с ним взглядом. Это такой взгляд, который доступен только двум заговорщикам, которые замыслили каверзу и хотят сообщить об этом друг другу без лишних слов. Я - лорд, и я не имею права действовать против воли императора. Но я могу попытаться создать видимость борьбы с ним на одной стороне. Этот взгляд предупреждал Теруана, что мое решение хорошо обдумано и будет для него полезным, ведь я полностью предана его правлению. - Некогда Ваш достославный предок Его королевское Величество Теруан Четвертый дал высокую оценку одному из самых значимых трудов по военной тактике и стратегии Ахтоса Хандагерона, которой и поныне руководствуются все успешные генералы и полководцы, а также правители, желающие обрести победу в схватке с непростым врагом. Первый завет гласит, что высшая военная мудрость состоит в том, чтобы одержать победу, не начав войны. Помнит ли Ваше мудрейшее Величество второй завет Хандагерона?

Теруан моргнул, сбитый с толку моими словами и тем, что я посмела его перебить. Возможный гнев погасил мой пристальный взгляд ему в глаза и легкая хитрая улыбка на губах, изгиб которой был тщательно отмерян и обдуман. Всем своим видом я сообщала монарху, что знаю о его отношении к герцогу Айзеру, а также, что это стало чуть ли не основной причиной, по которой он привлек мой взор.

Хандагерон - одноименное название рукописи по военной стратегии, над которой в свое время страдала Моя Светлость в адертанском замке. Давно не секрет, что насколько я хороша в дипломатии и экономике, настолько же бездарна в ведении военных действий. Во время подавления мятежа на юге мне повезло, что тысячник Альмалона Байлей не нуждался во внешнем руководстве и был достаточно хорошо военно образован, чтобы управлять нашими объединенными войсками. Но на то я и лорд, чтобы суметь найти нужного человека в нужное время. Тем не менее, беспросветная и полная мучений зубрежка военных рукописей не была совсем уж напрасной, потому что я смогла запомнить некоторые основные моменты, а теперь собираюсь военную рукопись использовать в самой серьезной дипломатической схватке за всю свою жизнь. Считаю это вершиной своего мастерства и политической карьеры.

Я действительно собиралась воспользоваться всем заработанным за годы службы короне доверием, чтобы вложить его в один единственный образный удар. За пять лет я бесчисленное количество раз доказывала императору свою преданность и готовность положить жизнь к его ногам, а это значит, что теперь, продолжая вести эту линию последовательности, Теруан должен подумать не о том, что я что-то замышляю против него, а о том, что я могу делать это ради него.

Ах, откровенно говоря, мне действительно плевать, под каким объяснением мир примет наш с Ветром брак. Я просто иду к своей цели так, как умею.