Сердце Хаоса

Что такое империя? Империя - это объединение нескольких народов границами одной страны. А какие народы объединила нортанийская война, если норты изначально были выходцами из Сихейма? Не слишком ли глупо называть империей страну, в которой проживает лишь один народ? Лаодикейская империя объединяет в своих пределах четырнадцать народов, каждый из которых имеет долгую и независимую историю. Артахан также до правления Мореи был шестью ханствами, где жили разные народы. А что Сихейм? Вернул своих беглецов и сразу стал империей? Возможно, для кого-то "империя" - громкое слово, которое звучит красиво, но в моих глазах и сердце Сихейм как был королевством, так им и остался.

Империя... Смешно и немного стыдно. Даже мне - приверженцу высокомерия - претит такое самолюбование. Выставлять свои заслуги напоказ - дело приятное, но только если эти заслуги вообще есть.

Настанет час, и я это исправлю. Сихейм вновь станет королевством. Королевством, которое будут бояться все империи мира и уважать все императоры мира.

- В поместье Ферании. - приказала я. Час уже и без того был поздний, но маркиза должна была понимать, что рано я сегодня не освобожусь. К тому же... ей компанию наверняка составляет Его Святейшество, так что скучать они там не будут в ожидании меня.

- Будет исполнено. - подмигнул мне бывший демон, после чего захлопнул дверцу кареты и запрыгнул на козлы, чтобы продолжить путь рядом с возницей. Подумав, я постучала по дверце, привлекая внимание парня, и, заглянув в окно, он спросил: - Да?

- Садись внутрь. Разговор есть. - кивнула я ему на лавку напротив.

Эстариот недоуменно вздернул брови, но тем не менее отдал приказ вознице и послушно запрыгнул ко мне в карету. Захлопнув дверь и разместившись, он игриво улыбнулся:

- Чем займемся, моя госпожа?

Вот она разница между мировоззрением демона и человека. Горы трупов - не повод, чтобы не приударить за девушкой. Мне же было совсем не до его шуток, поэтому я даже не сделала попытки улыбнуться. Хватит. Я сегодня столько улыбалась и кланялась, что еще неделю буду ехать в Адертан лежа и молча. Однако события сегодняшнего вечера натолкнули меня на пару мыслей, которые следовало обдумать со всех сторон, и для этого мне нужно было больше сведений.

- Эстар, как бывший демон, скажи мне, ты можешь назвать хотя бы приблизительное число обитателей Преисподней? За исключением духов и низших демонов, сколько там находится высших демонов и архидемонов?

- Что-то это как-то внезапно очень... - в первый момент распахнув рот от удивления, растерянно промямлил парень. Черные глаза изумленно смотрели на меня, а кадык нервно дернулся от воспоминаний, вероятно, не самых приятных в его жизни. Но мне сейчас не до чуткости, это действительно важный вопрос. - Вообще... если брать всю историю существования колдовства, то не сказал бы, что нас было много. Как, впрочем, и церковников этих истинно верующих. Ведь даже у двух колдунов может родиться простой ребенок, который и вовсе с возрастом может стать истинно верующим, так что тут о династиях речи не идет. М-м-м... на тот момент, когда я еще был в Преисподней во... кхм... более-менее вменяемом состоянии... кажется, нас насчитывалось что-то около пятисот тысяч. Это высших. Низших, думаю, наберется не более двух миллионов. Духов, скажу сразу, в том царстве не счесть. А вот архидемонов было четверо. До них, конечно, были еще архидемоны, но они в свой срок просто растворились, перестав существовать. Увы, это участь всех архидемонов. Хотя, если нет шанса выбраться, возможно, так оно и лучше.

- Пять сотен высших и четыре архидемона, значит... - задумчиво хмурясь, потерла я костяшкой пальца нижнюю губу.

- А в чем дело? Составляешь список покупок? - попытался пошутить Эстар, чтобы поднять мне настроение.

- Ага. Сувениров для будущих друзей. - рассеянно ответила я, уставившись невидящим взглядом в стену и быстро подводя подсчеты. - Получается, если их сила равна той, что была у тебя, то мне понадобится около полугода, грубо говоря, да? Это если архидемоны не окажут неожиданно непреодолимого сопротивления. Конечно, если они поймут все раньше, то, возможно, мне придется несладко. Но все равно лучше так, чем навсегда.

- Хель, ты это о чем вообще? - опасаясь за мое душевное здоровье после услышанного бессвязного бреда, осторожно придвинулся бывший демон, заглядывая в глаза.