Сердце Хаоса

Да и... Если уж быть до конца откровенной, я действительно не могу поверить, что мама хочет моей смерти. Зачем бы ей это? Разве я совершила недостаточно подвигов, чтобы она могла мной гордиться? И вот сказала бы я сейчас, что даже тигр не есть собственных детенышей, однако достаточно вспомнить лорда Альмина с его попытками убить меня, как язык прилипает к небу. Пусть все идет, как идет. Если маркиза замыслила недоброе, я хочу увидеть это собственными глазами.

По размытой талыми водами дороге мы добрались до поместья покойного герцога Феранийского. Эстар буркнул: "приехали", и с мрачным лицом выпрыгнул из кареты. Из высоких окон поместья в этот поздний час лился яркий свет сотен свечей. Косыми лучами он падал на бледное лицо парня, и в этом свете я увидела его хмурый взгляд. На какой-то миг мне показалось, что вот сейчас он просто возьмет и захлопнет дверцу кареты, наплюет на мои планы и отдаст вознице злой приказ катиться обратно к нам домой.

Но нет. Сжав зубы, он протянул мне руку и молча помог выбраться из кареты. Придерживая подол платья, я устремила взгляд на дом, в котором родилась, и глубоко вдохнула морозный по вечернему времени воздух. Несмотря на холод ранней весны, я ощутила аромат первых цветов. Похоже, пролески уже распустились.

Словно наяву в памяти пронеслись воспоминания пятилетней давности. Теяра ныла и канючила, чтобы мы как можно скорее собрались и пошли в лес за пролесками... для матери. Тогда я была занята написанием эссе по нортанийской кампании и отшутилась, что такие простые вещи нашу матушку не порадуют и нам следует просто подарить ей очередное ожерелье, если есть желание порадовать. Тея в тот день не угомонилась, пока не вытащила меня из вороха свитков в лес. Там на нас и напали волки, а я пробудила проклятый дар. Всего пять лет прошло, а будто не из этой жизни воспоминания.

- Госпожа? - тихо позвала Ингерда, заметив мою глубокую задумчивость.

Вынырнув из воспоминаний, я стряхнула с себя капли прошлого и окинула врата и территорию поместья быстрым взглядом.

- Мне следовало взять с собой подарок? - иронично усмехнулась я в полголоса, обращаясь к самой себе. - Едва ли это изменит ситуацию. Куда интересней то, что нигде нет кареты инквизитора... Может, я неверно расценила намерения маркизы? Занятно. Ладно. Заходим!

Услышав мой приказ, Стража направилась к вратам поместья. Я заметила в окне чей-то силуэт, после чего двери дома открылись, и к нам поспешил дворецкий. Было совсем не удивительно, что я его не узнала, так как маркиза имеет обыкновение менять прислугу раз в два месяца, так что все обитатели этого места успели смениться с того дня, как я приходила на похороны герцога. Хозяйку этого места я и вовсе видела в последний раз пять лет назад.

- Приветствую Вашу Светлость. - подбежав, низко поклонился молодой дворецкий. Его щеки раскраснелись от волнения, а взгляд дрожал от попыток не глазеть на меня. - Ваш приход - честь для нас! Ее Сиятельство ожидает вас в Сиреневой гостиной. Прошу, следуйте за мной.

Как она их воспитывает? Это же невероятная дерзость - кидать на леди такие жадные взгляды! С них три шкуры спустить за это нужно. Что-то мне подсказывает, что не один дворецкий здесь так раскрепощен и дерзок. Не удостоив слугу и взглядом, я в сопровождении трех десятков мрачных солдат прошла через врата и направилась к дверям дома. Молодой дворецкий поспешил вперед, приоткрывая перед нами двери. Он возбужденно облизывал губы и прожигал меня таким откровенным взглядом, что дольше спускать это было просто невозможно. Остановившись в дверях, я чуть повернула голову в его сторону и холодно бросила:

- Еще один подобный взгляд, и я выжгу твои глаза.

Услышав эту фразу, парень остолбенел на пару секунд, а потом резко побледнел и мелко задрожал. Низко кланяясь и пятясь, он едва слышно шептал мольбы пощадить его и отступал за дверь. Теперь, когда меня больше ничего не раздражало, я спокойно вошла в поместье и окинула внимательным взглядом главный зал.

С моего последнего посещения этот дом заметно оскудел. Ранее его украшали раритетные вазоны различных эпох, на стенах висели картины прославленных художников прошлых столетий, а также гобелены и кадки с редкими растениями. Стоит отдать герцогу Альмину должное - интерес к антиквариату и редкостям мне достался от него, но то, что я сейчас вижу, заставляет задуматься. Куда могла подеваться большая часть этих уникальных предметов? Боюсь, ответ тут один: у маркизы были причины не обращаться ко мне за увеличением ее содержания. Так вот как вы решили вопрос с нехваткой золота, маркиза? Так бездарно растратить редкую коллекцию древностей - поистине жалкое зрелище.