Сердце Хаоса

- О мнении Церкви можете не переживать, она также будет вынуждена принять меня. Возможно, вы еще не знаете, но возглавлявший в прошлом Святую инквизицию Тимертилис является преступником против веры и народа, и потому будет убит, если еще жив. Глава Церкви архиепископ Цитан не является истинно верующим и не несет в себе искру божественной силы, а также является преступником, некогда участвовавшим в убийстве новорожденных детей нашей страны, поэтому также будет отстранен от правления и предан суду. Церковь будет объединена со Святой инквизицией, и возглавит их настоящий истинно верующий, ныне стоящий на пути к вознесению в чертоги Вечных Садов. Страна не останется без благословения Единого из-за моего воцарения на священном троне. Также не останется пустующим место Великого герцога Сихейма. Опережая ваши вопросы скажу, что вас это не коснется, поэтому за свое богатство можете не переживать. Завтра на собрании я объявлю обо всех перестановках, после того, как вы принесете мне клятву верности. Предупреждаю заранее: не пытайтесь мне лгать. Я -демон, и любую ложь почувствую сразу. Попытаетесь обмануть мое доверие, и снисхождения ждать не придется. На этом, если больше вопросов нет, объявляю собрание оконченным. Можете покинуть дворец.

И вот казалось бы, да? Демон на троне - хватайте мечи, идите в атаку. Но вместо этого лорды поклонились и отправились прочь, бурно обсуждая происходящее. А правда в том, что никто не любит перемены, когда в жизни все в порядке. Все эти люди привыкли жить своей жизнью и подчиняться императору, а бросать все нажитое многими поколениями предков ради сомнительного удовольствия сесть на самый большой стул в стране никому не хочется. Возможно, если бы в собрании принимало участие низшее дворянство, мог бы начаться конфликт и споры за право занять трон, но безземельным дворянам на наши собрания хода нет. Остальные же достаточно умны, чтобы не высовываться, когда нашелся кто-то готовый взять на себя ответственность. Поэтому, пусть я буду хоть трижды демоном, пока я в своем уме и способна упорно работать, никто не станет высовываться с новой Священной Войной.

Лишь одно заставило меня немного пригорюниться - настоящие королевские регалии мне не надеть. Красный алмаз в короне и гербовом кольце полностью несовместим с темной энергией, которой я теперь являюсь. Даже представить не могу, что произойдет, если надеть на меня корону. Но так как я уже стала узурпатором, нужно ли следовать правилам и проводить коронацию? Проще остаться регентом и подыскать подходящего ребенка. Обучу его, и у страны появится нормальный правитель. Вроде план неплох...

Итак, раз уж я выяснила положение дел в столице, пришло время узнать последние ответы. Оставшись одна в тронном зале, я закрыла глаза и призвала чары. Став демоном, я могу без применения ритуалов использовать свои возможности. Например, та ловчая сеть для колдунов, которую я создала перед балом-маскарадом. Мысленно раскинув в стороны нити темной энергии, я прислушалась к демоническому чутью, разыскивая отголоски родственной энергии. Сейчас моя главная забота - найти два следа темной силы. Первый - утраченный в прошлом Ключ. Второе - исчезнувший последний высший демон.

Как уже было сказано ранее, я намереваюсь зайти куда дальше, чем просил меня Великий Ас. Завеса и остров Брандт были лишь подготовкой, теперь настало время для главного деяния. Демоническая сеть росла, покрывая собой весь город, когда я ощутила первый отголосок. Кажется, это идет из катакомб, где располагается... Черный рынок. Если я не ошибаюсь, это должен быть Ключ. Но почему я не чувствую демона? Не мог же Ветер его...

Нахмурившись, я вложила больше сил в поиск и стала разворачивать сеть еще дальше. Я была готова покрыть ей весь континент, а если понадобиться, то и весь мир, но это оказалось ни к чему. Едва сеть вышла за пределы городских стен, ощутился четкий отголосок демонической силы. Где-то в лесных предместьях Таанаха находился высший демон. Понаблюдав за этим немного, я с удивлением обнаружила, что он не движется. Почему? Что он там делает?

Открыв глаза, я бросила задумчивый взгляд в окно, решая, как быть дальше. Золотые лучи полуденного солнца проходили сквозь прозрачные стекла и падали на украшенный перламутром пол, подсвечивая танцующие в воздухе крошечные пылинки. Снаружи доносился шорох листьев тополей, потревоженных теплым ветром, и щебет воробьев, играющих в его ветвях. Отличный день, чтобы все закончить раз и навсегда.

Развоплотившись в темной энергии, я обратилась клубами черного дыма и исчезла с трона, уносясь за пределы города. Туда, где чутье обнаружило присутствие демона.

* * *

Тронный зал опустел, и никто не увидел, как золоченные врата распахнулись от мощного пинка и внутрь ворвался мужчина в темных одеждах. Но увы, его взволнованный взгляд не смог найти ту, кого так сильно хотел увидеть. Пусть с места он сорвался, едва получил донос от людей Старшего, что девушку видели сначала в поместье Ферании, а после и вовсе во дворце, но ни в одном из мест застать ее он не успел.