Сердце химеры

И Нари рассказала обо всех снах, которые видела в Апрохроне. О том, как Нерит и Эйлин разговаривали о будущем ребенке, о том, что между драконами и химерами наметился разлад, о том, что отец Эйлин взял в советники Мериса Виларда.

– Мне кажется… – запинаясь, закончила Нари, – я думаю, что могу увидеть, кто ее убил. Но я так боюсь! Если это Нерит… Я не переживу просто! Но, видно, пока не досмотрю до конца, сон так и будет меня преследовать.

Керин долго молчал, обнимая жену.

– Знаю, что страшно, – сказал он. – Но придется еще немножко побыть сильной, моя родная. Надо досмотреть его до конца, что бы там ни было. Просто знай, что я рядом и разделяю все твои чувства.

В тот вечер они ушли спать раньше. Сцепили руки, лежа лицом друг к другу.

– Я не отпущу тебя, буду держать. Чувствуешь, как крепко?

Он пожал ее пальцы. Потом погладил по щеке, потянувшись, поцеловал в краешек губ.

– Ты в безопасности!

– Да… – прошептала Нари.

… Эйлин. Стоит у зеркала и расчесывает волосы. Взгляд ее обращен вовсе не на отражение, как прежде думала Нари, он направлен вовнутрь – Эйлин прислушивается к маленькой жизни, что растет внутри, а нежная улыбка предназначена ребенку.

Если бы она смотрела в зеркало… Если бы хоть на миг подняла глаза…

Нари снова увидела руки, что медленно тянутся к тонкой шее.

«Нари, посмотри в зеркало», – услышала она шепот Керина, который, казалось, разлился в воздухе.

Почему она прежде сама не догадалась? Нари вскинула взгляд и увидела четко и ясно…

Мериса Виларда, стоящего на шаг позади беззащитной Эйлин. Его красивое лицо исказила гримаса ненависти и торжества. Нари вдруг поняла, что он давно готовил этот шаг, – это не было убийство в порыве ярости. Он выжидал, он плел сети, он рассчитывал – и вот наступил миг триумфа. Правитель Краунранд никогда не простит химерам смерти единственной дочери, пусть даже любит этого выскочку Нер-Рит-Вара, как собственного сына.

Мысли и чувства лорда Виларда захлестнули Нари подобно волне – вода в ней была грязная, мутная и зловонная. У Нари появилось ощущение, что она тонет, задыхаясь… Но задыхалась Эйлин. Хватала ртом воздух…

Нари закричала и проснулась, но лишь на миг, чтобы потом снова провалиться в забытье.

Она вновь оказалась в этой комнате. Кажется, прошло совсем немного времени. Первым делом Нари увидела трещину на зеркале: Эйлин, пытаясь спастись, ударила по нему рукой. Какие-то неясные тени шевелились на полу. Нари знала, что нужно посмотреть, но не могла, не могла…

Однако тени против ее воли сделались объемными, превратились в две сплетенные фигуры.

Нерит сжимал Эйлин в объятиях. Тормошил. Тряс. Пытался пристроить на плече ее безвольно свешивающуюся голову. Он почему-то не издавал ни звука, только рот его был искривлен в беззвучном крике. Со стороны могло показаться, что он пытается причинить Эйлин боль.

Именно так подумали стражники, что ворвались в спальню, выломав дверь.

– Вот. Я говорил! – раздался жесткий голос лорда Виларда. – Разве этим тварям можно доверять?

В его голосе прорвались победные нотки. Неужели никто не слышит этого? Но убитый горем отец ничего не слышал. Он завыл, оседая на пол:

– Заберите у него мою дочь!

На Нерита налетели со всех сторон, пытаясь разжать его руки, чтобы забрать безжизненное тело. Били куда придется, лишь бы тот отпустил Эйлин. Нерит не обращал внимания на удары, а все сильнее прижимал к себе жену.

– Дайте мне ее обнять! – вдруг закричал он. – Мне нужно ее обнять!

Его все-таки оторвали, поволокли прочь. Нерит цеплялся за выступы на полу, за ковер, пытаясь ползти назад.

– Дайте мне ее обнять! Дайте мне ее обнять! – повторял он снова и снова.

Нари глотала ртом воздух, силясь проснуться. Она чувствовала, что Керин гладит ее по щекам, по волосам, пытаясь привести в чувство, но уже вновь падала в темноту.

В этот раз в темноте ничего не было – ни образов, ни звуков. Только голос:

– Приведите их к нам.

Из мрака соткалась фигура, завернутая в черный плащ, и Нари узнала жреца, который совершил во сне их с Керином свадебный обряд.

Он подошел ближе, и Нари вдруг ясно увидела, что это не дракон, не химера и не человек.

Это был один из Видящих.

С криком она очнулась.

Глава 13

Утром собрали семейный совет. Керин подробно, насколько это было можно, пересказал историю Эйлин и Нерита, начиная с той самой ночи, когда они с Нари на время заняли их тела и прошли через брачный обряд, и заканчивая трагической смертью Эйлин от рук Мериса Виларда.

– Не знаю, как это связано с нами и связано ли вообще. Возможно, Видящие так забавляются… Но в любом случае нужно собрать сведения и вспомнить все легенды, касающиеся драконов, химер, Видящих и того далекого времени, – подвел итог Керин. – Давайте подумаем, что мы уже знаем.

Маргарита, Скай, Ида и Нари, бледная, с чашкой горячего молока в руках, напряженно переглядывались. В их уютный мир снова ворвалась тьма и тревога.