Сердце химеры

Нари с трудом поднялась с кресла и обняла старика. Поцеловала его в щеку, на которой с каждым днем становилось все больше морщин: старый лорд Ньорд стремительно сдавал. И сейчас прежде грозный и непримиримый дракон сразу растаял от нежности внучки.

– Выходит, те самые боги из сказки – это и есть Видящие. Они разделили нас на две расы, – проговорил Керин вслух новые сведения, чтобы ничего не забыть. – И ведь действительно, если подумать – химеры и драконы не так уж далеки друг от друга. Из всех Старших народов только мы умеем менять ипостась. И можем заводить детей друг с другом! Мы близкие расы. Действительно братья, которые окончательно разошлись из-за вероломства…

Он не стал договаривать, но все и так поняли, чье предательство он имел в виду.

– Пещерный тролль тебе брат! – вспыхнул старый лорд. – Сказки все!

– Сказки, – поспешно согласились гости. – Мы очень внимательно слушаем!

– Да нечего особо рассказывать. Еще говорят, что Видящие позже хотели исправить содеянное, но что-то нарушило их планы. А постепенно они и вовсе удалились от мира. Видящие иногда годами живут в заброшенных городах, в тихих пещерах, а потом исчезают неизвестно куда так же внезапно, как появились. Бессмертие не прошло даром даже для этих высших существ. Ни памяти, ни чувств, ни надежд. Я слышал рассказы тех, кто побывал в «тихих местах». Теперь Видящие больше напоминают осколки самих себя – тени былого…

Керин и Нари переглянулись, прекрасно понимая, что имеет в виду старый лорд. Тени былого… Наверное, они продолжат свое существование до тех пор, пока окончательно не сольются с тьмой и тишиной. Однако что-то всколыхнуло их остывающие души! Что-то заставило их прийти на берег ручья, не испугавшись шума воды, и погрузить Керина и Нари в воспоминания пары, жившей сотни лет назад.

Уже вернувшись домой, Керин то же самое произнес вслух:

– Древние боги, чьи планы однажды были нарушены… Боги, что удалились от мира. Но что-то заставило их вспомнить! Что? И что им от нас нужно?

Никто не знал ответа на этот вопрос, все только качали головами.

– Он сказал: «Приведите их к нам», – напомнила Нари. – Я уверена, что он говорил про Вилардов.

– Ух, запросы, однако, у этих засушенных божков, – высказалась Ида в своей обычной ироничной манере. – Как именно, интересно? Пройдемте, дорогие Виларды, с нами в пещерку? Или, может быть, Нари пустим вперед? Так и вижу нашу кругленькую Нари, что бежит по тоннелям в развевающейся одежде, а Виларды следом…

Ида осеклась, видно, представив эту картину. Побледнела. Бросилась к Нари и обняла ее:

– Ой, прости… Я такую чушь несу!

– Да ничего, Ида! Видящие явно переоценивают наши возможности.

Засиделись далеко за полночь. Но сколько бы ни пытались понять, сколько бы раз ни произносили вслух уже известные сведения, но только ходили по кругу, возвращаясь к одному и тому же вопросу: «Что Видящим нужно от Керина и Нари и зачем им Виларды?»

– Так, все! – сказал Скай, хлопнув по подлокотникам кресла и поднимаясь. – Нари нужен отдых! Нет никакой спешки! Может быть, со временем мы поймем больше.

Нари, хоть и ужасно устала за этот долгий день, в постель ложилась с опаской. Керин почувствовал, как напряглось ее тело, когда он обнял ее и привычно накрыл теплой большой ладонью тонкие лопатки.

– Что ты, родная?

– Ох, Кер, я боюсь. Вдруг они не оставили меня в покое и снова будут мучить страшными снами?

– Не бойся. Я рядом. Я не позволю случиться плохому.

В конце концов Нари пригрелась в его объятиях и погрузилась в долгий, спокойный сон без видений. Наверное, Видящие сказали все, что хотели…

Глава 14

На следующий день Керин и Скай, обдумав все еще раз, пришли к выводу, что Видящие преследуют свои неясные цели и неизвестно, что случится после того, как к ним приведут Вилардов. Как бы не стало еще хуже. Появляться в Апрохроне крайне рискованно. Особенно теперь, когда Нари в таком положении. Керин и Скай впервые оказались полностью единодушны: трогать ее сейчас нельзя, девочка нуждается в покое и отдыхе хотя бы те недолгие месяцы, что остались до рождения ребенка.

– Так что, Горошинка, ты выкидываешь из головы Видящих и думаешь только о маленьком драконе, что растет внутри! – объявил Скай во всеуслышание, когда вечером все снова собрались в гостиной.

Ни для кого не было секретом, кто является отцом ребенка, но сейчас, когда слова «маленький дракон» были произнесены вслух, все замолчали, пряча глаза. Ида и Ри огорченно переглянулись: они переживали за чувства Керина. Вовсе не обязательно было Скаю говорить вот так прямо – точно молотом по его сердцу… Скай и сам сжал губы: слова вырвались у него случайно. Он вовсе не желал огорчить Керина, такая несдержанность скорее говорила о том, что Скай и сам часто думал о будущем внуке, стараясь его принять. Он готов был голыми руками разорвать Арена, но нельзя, чтобы эта ненависть помешала ему полюбить малыша.

Керин не опустил взгляда. Он думал только о жене: как бы глупая его девочка снова не почувствовала себя виноватой, как бы снова не сорвалась.

– Прогуляемся? – предложил он. – Погода сегодня мягкая, ветра нет.