Сердце кошмара

Когда свет лампы моргнул, Асмер понял. Длинный, полупрозрачный плащ и капюшон на лице были ему знакомы. Были знакомы высокие, тяжелые сапоги и ужас исходящий от темного силуэта.

Черная фигура прервала его размышления. Она наклонилась и, скрипнув плотной перчаткой подняла женщину за волосы. Арне глухо вздохнул, а затем, когда фигура подняла в его сторону лицо, скрытое капюшоном, схватился за голову и застонал от боли. И Асмер тоже почувствовал ее, ощутил тысячи игл, пронзающих мозг. Поднял, залитые кровью глаза и взглянул вверх.

Фигура отпустила Грету Кристенсен, с глухим стуком упавшую на пол, а затем сделала пару шагов в сторону Арне, что, скрючившись, дергался в конвульсиях. Из его глаз, ушей и рта текли струйки крови, а на голову словно что-то давило. Изнутри.

Фигура опустила на середину комнаты, прямо под красивой люстрой, бронзовый медальон, а затем почти вплотную подошла к Арне. Тот хотел что-то сказать, но единственное что выходило из его рта – кровавые пузыри. Черные перчатки потянулись к черному капюшону, а затем потянули его вниз. Вспышка боли.

Тьма.

Асмер не чувствовал ничего. Лишь где-то вдалеке что-то капало. Тяжелые капли набухали и, рассекая воздух, звонко в окружающей тишине ударялись о землю. Он направился на звук. Поплыл в плотной темноте.

Звук становился все громче и громче. Асмер явно был близко. Капля упала совсем рядом. Он обернулся. Темнота вдруг рассеялась.

Он увидел неровные, покрытые мхом стены. Ржавые, полусгнившие кандалы и наручники. Увидел пол, покрытый черепками и панцирями крупных насекомых. Это были катакомбы. Это была та самая тюрьма, через которую он совсем недавно проходил. Позади раздался тихий всхлип. Асмер обернулся.

На полу, сжавшись в комок сидела женщина со светлыми волосами. Грета Кристенсен. Она прижимала к себе двух, как две капли воды похожих друг на друга девочек. Все они дрожали, и нельзя было сказать: от страха или от холода.

В тишине послышались шаги тяжелых сапог. Через секунду из-за решетки вышла фигура, одетая в черное. Она молча подошла к женщине и девочкам. И так же молча схватила Грету за руку. Та тут же завопила.

– Стой…Стой. Прошу…Не надо.

– Великий ждет. Он голоден… – cказал глубокий голос, раздавшейся из ниоткуда.

– Не надо… – закричала женщина.

– Мама… – вторила ей одна из девочек, и крепко схватила мать за руку. Вторая близняшка словно ничего не слышала и не видела. Смотрела пустыми глазами вокруг.

Фигура невозмутимо дернула женщину и потащила куда-то вглубь катакомб.