Сердце Малого Льва (СИ)

Твой путь пролег сюда. Не мы определяем свою дорогу, это нам только кажется. На самом деле нас ведет судьба.

— Ну и виражи она закладывает, — усмехнулся он, но это образное выражение лесная женщина вряд ли поняла.

— Иди, — уже строго сказала она, — не искушай судьбу. И не дразни Термиру.

Ричард медленно окунулся в горячую воду источника. Вокруг вздымались глыбы серых камней, над ними простирались лапы сосен, а над головой сияло голубое небо. Где-то высоко-высоко кружили ласточки. «А почему бы, действительно, еще не пожить?» — подумал он, раскидывая руки и как будто впитывая в себя всю эту красоту, — «Небо всегда будет небом, и птицы будут летать в нем, и сосны — рваться в высь, и мхи — облеплять ленивые камни, и дятел будет стучать по стволам в звенящей тишине… и немало еще дел в этом прекрасном мире может быть у черного тигра, даже если Зела его и не любит».

Он окунулся с головой и пробыл под водой очень долго, сколько мог. Потом наслаждался дыханием, хватая ртом воздух. Элгира приблизилась и погладила его мокрые волосы.

— Скоро твоей седины не будет. Моей тоже.

Морщинки на лице ее разгладились, зеленовато-желтые глаза сияли. По вытекающей логике вещей он привлек ее к себе и слился с ней губами. Всё получалось как-то само собой, стремительно и естественно, словно и правда судьба уже выложила тропинку.

От прилива сил кружилась голова. Они лежали на цветущей опушке, на мягкой траве, под шелестящими кронами, под теплым летним небом… Грэф и не подозревал, какой рай он уготовил своим врагам!

Элгира была горяча и ласкова, озноб пробегал по коже от травянистого запаха ее мокрых волос, Ричарду было хорошо с ней и очень легко, но он привык совсем к другой женщине, и второй такой не было на свете. Зела была одна. Ему не хватало ее ослепительной красоты, ее бездонных глаз, нежной мягкости ее изумительного тела, его плавных линий, по которым с наслаждением скользит рука, его податливой гибкости, его полного соответствия ему.

Лесная ведьма была худенькая, незнакомая, неожиданная, где-то медлительная, где-то чересчур торопливая. Она была другая. А в целом всё прошло нормально, как у нормальных мужчины и женщины, оторванных от всего, когда на помощь им приходит вся красота природы. В какие-то мгновенья он был даже счастлив.

Где-то далеко, на берегу озера остались их вещи, а они всё лежали на траве беззаботно и беспечно. Элгира сплела венок из анютиных глазок и лютиков и надела себе на голову. Она была совсем как юная девушка в эту минуту. То ли счастье ее так украсило, то ли волшебный источник.

— Я думала, что я ждала мужа, — улыбнулась она, — оказалось, что я ждала тебя. Я триста лет ждала тебя, Ричард Серый Коготь. Я сразу тебя узнала.

— Я могу уйти, — предупредил он, — у судьбы крутые повороты.

— Это уже не важно, — глаза ее по-прежнему сияли, — ты пришел! Ты лучше всех! И ты был со мной.

— Ты странная, — сказал он, гладя ее плечо.

— Я древняя, — вздохнула она, — и всё понимаю.

— А я уже перестал что-то понимать, — усмехнулся он.

Элгира наклонилась и коснулась губами его груди.

— Ты великолепный черный тигр, Ричард. От тебя хорошо рожать детей, которые будут похожи на тебя.

Это лестное замечание его слегка встревожило.

— Вообще-то, дети у меня уже есть…

— Я знаю, — улыбнулась Элгира, — твой сын очень красив. Твой внук тоже.

Тут он действительно запутался. Какой внук? О чем она? Эдгар никогда не считался красавцем, а у Герца вообще не было определенной внешности. И оба были там, за бездной веков. Оставалось только изумляться глубине и дальности ее прозрений.

— Может, Герц и будет красавцем — сказал он, — но пока это чучело огородное.

— Не Герц, — тоже слегка удивилась ведьма, — Льюис.

— Льюис?!

— Ну да. Все наши девушки в него влюбились.

— Ты что-то путаешь, — Ричард даже привстал от неожиданности, — Льюис мне не внук, я просто пожалел его. Он вообще с нами случайно.

— Я никогда ничего не путаю, — покачала головой Элгира, — я знаю. Он славный мальчик.

И такой же белый тигр, как Ольгерд. Странно, что вы этого не знали!

У Ричарда даже в голове зашумело от такого допущения.

— Этого просто быть не может, — возразил он, — Льюис говорил, что его отец Грэф, тот самый мерзавец, что нас сюда забросил!

— Я не знаю, что он говорил. Я знаю, что говорю я, — ведьма пожала плечом, — да и ты давно это чувствуешь. Разве нет?

— Ну знаешь…

— Что-то не так? — внимательно посмотрела она, — разве плохо иметь такого замечательного внука, Ричард? Наши охотники-львы были бы счастливы.

— Ты меня совсем запутала, — нахмурился он, возвращаясь из сказочного царства в суровую действительность, — мальчишка славный… но если он Грэфу не сын, то тот вряд ли за ним явится. Никакой у нас надежды на возвращение, ты понимаешь?

* * *

День пролетел незаметно, такой длинный-длинный летний день. Сначала Льюис поколол дрова, что получилось далеко не сразу. Потом стал упражняться в энергетических фокусах.

Он был самый неопытный из Прыгунов, и все давали ему советы. Он старался держаться подальше от Ольгерда и Руэрто и сожалел, что добрый Ричард ушел в дальний лес.