Сердце Малого Льва (СИ)

Из внутренних дверей вышел слуга в золотистом халате и чалме. Не настоящий, мыслеформа хозяина. Он раскланялся и сказал, что Мудрый ждет ее в своих покоях. Сердце екнуло, но тут же успокоилось. Владеть своими эмоциями Синтия умела и в себе была уверена. Платье на ней было серое и достаточно строгое, прическа гладкая, деловая, украшений никаких. Она не собиралась напоминать Кристиану о том, что было когда-то и тем более о том, чего не было.

Тогда, лет двести назад, он жил еще не во дворце, не на престижной планете и Мудрым еще не назывался. Случайная встреча, интересный разговор, взаимная симпатия… История была самая обычная. В нем была какая-то тайна, что-то демоническое. Потом она узнала, что Кристиан Дерта вырос в плотном мире.

В последнюю эпоху Внедрения таких детей было несколько. Вместо создания матрикатов, которые быстро распадались, эрхи пошли по пути выращивания плотного тела из человеческого зародыша. Правда, люди были всё же не эрхи, и наблюдалась некоторая несовместимость, что вызывало непредсказуемые последствия. О существовании же ветви Оорлов, генетических потомков эрхов, тогда было неизвестно.

Было и еще одно неудобство: память младенца приходилось блокировать «под ключ» во избежание парадоксов. До определенного возраста внедренный эрх не мог вспомнить, что с ним было. Получалось странное существо — и эрх, и человек одновременно.

Таким странным Кристиан Дерта и остался. Синтия помнила, что глубокого проникновения у них не было, хотя ей тогда хотелось большего. Как только пошли его земные воспоминания, Кристиан остановился. Это ее задело. «Я не совсем эрх», — объяснял он тогда, — «тебе дальше нельзя, ты не поймешь». И это объяснение задевало еще больше. На том и расстались. Это было давно…

Хозяин дворца шел ей навстречу. Красивый мужчина в белой с алой каймой тоге.

— Здравствуй, Мудрый, — взволнованно сказала Синтия, — прости, что побеспокоила тебя.

— Здесь нет Мудрых, — улыбнулся он, — или ты забыла мое имя?

— Конечно, нет, Кристиан.

Они рассматривали друг друга. Когда-то могли стать любовниками, а сейчас между ними была пропасть.

— Не знал, что ты увлеклась эмоциями, — сказал он.

— Это оказалось весьма интересно, — объяснила Синтия.

В ответ она получила странную полуулыбку-полуусмешку.

— Что ж, то, что исчезает, надо хотя бы изучить и запомнить.

Кристиан шагнул к ней и взял ее под руку.

— Где ты предпочитаешь беседовать? В гостиной или в саду?

— В саду ослепительное солнце, — сказала Синтия, — меня бы устроил рабочий кабинет.

— Кабинет? — он покачал головой, — ну уж нет.

Комната, в которую они прошли, оказалась в старинном стиле: каменные стены, прикрытые гобеленами, деревянная мебель с бархатной обивкой, круглый стол с бутылками и кубками, оленьи рога в нише, камин с холодным красным пламенем, книги в толстых потрепанных переплетах…

— Тоска по прошлому, — объяснил Кристиан.

Его костюм изменился. Тога преобразилась в черные штаны и фиолетовый камзол, сандалии — в сапоги.

— Когда-то был королем Лесовии, — усмехнулся он, — но в истории не отпечатался…

Садись, Синтия. Чувствуй себя как дома.

Она села.

— Ты очень мил. Только скажи сразу: я могу рассчитывать на погружение?

— Ты сразу к делу? — Кристиан налил ей вина.

— Мне жаль твоего времени, — сказала она.

— У меня полно времени, — усмехнулся он.

— И всё-таки ответь мне: я могу рассчитывать?

— Для этого я должен знать, хорошо ли ты подумала.

Синтию возмутило такое понимание вопроса.

— Я необдуманных поступков не совершаю, — заявила она.

— Верю, — серьезно взглянул он на нее, — но это очень трудно и опасно. Представляешь ли ты все трудности пребывания в плотном мире?

— Разумеется, нет, — немного раздраженно сказала она, — но это нужно для науки. В основе всех наших тонких чувств лежат всё те же страх, боль, жалость, злость… Тебе ли этого не знать? Пока мы не изучим их, мы вперед не продвинемся.

— Значит, ты полна решимости?

— Это моя работа.

— Работа — это еще не вся жизнь.

— Для меня — вся.

Они пристально посмотрели друг на друга.

— Хорошо, — Кристиан отпил вина, — куда ты намерена погрузиться?

— На Землю, конечно, — ответила Синтия, не раздумывая.

— На Земле благополучно, — возразил он, — сейчас, по крайней мере. Вот лет пятьсот назад и боли, и страха там было выше крыши. Тебе нужна более ранняя цивилизация.

— Об этом я как-то не подумала, — огорчилась она.

Для нее плотный мир был чем-то одним, грубым, давящим, неповоротливым и ужасным.

— Пожалуй, тебе подойдет Шеор, — сказал, поразмыслив, Кристиан, — планета оранжевой звезды в созвездии Ворона. Бронзовый век, жесткие природные условия, борьба за существование, постоянные войны, в общем, расцвет примитивных эмоций.

— Это интересно, — сказала Синтия, содрогаясь в душе.