Сердце медведицы

Он не знал, сможет ли уснуть в палатке. Ночью в лесу вообще можно ли спать, зная, что вокруг гуляют дикие звери?

Насте становилось страшно. Темнело быстро. Дорога шла через лес. Должны были в скором времени выйти на открытое место. Но она не могла остановить поток страхов, возникавших в голове. Какая-то мистическая совокупность разных существ чувствовалось в темноте вокруг. Будто кто-то за ними наблюдает, внимательно рассматривает и думает, с какой стороны лучше напасть. Настя начала чувствовать ужас, поэтому решила обратиться к Мише.

– Когда мы выйдем из леса уже?

– Ты боишься?

– Очень сильно боюсь.

– Могу взять тебя за руку, если тебе так будет спокойнее.

Настя кивнула. Он взял ее за руку. Ладонь у Миши была большой и очень теплой. Само прикосновение сквозило какой-то нежностью. Настя размышляла о том, испытывает ли она эту нежность от его прикосновения, или это чувство передалось ей от него, или они оба ощутили особенный трепет. Стало не так страшно, но только с правой стороны, где был Миша. Ужас от того, что кто-то кинется на нее слева, из леса, оставался.

Гриша смотрела на ребят и сам хотел бы, чтобы его тоже взяли за руку. Несмотря на то, что он был самым высоким и крупным в команде, он боялся. Ева оказалась смелее и шла будто бы даже веселая, бесстрашная.

В ночи Настя думала о том, как было бы хорошо, если бы можно было, как в фантастическом мире, создать невидимый, но очень крепкий щит, за пределы которого никто не может пробраться. А получалось на оборот: они шли со своими налобными фонарями, максимально привлекая внимание лесных жителей.

Наконец вышли на поляну. Почти полночь.

– Какие звезды! – восхитилась Ева.

В городе можно увидеть несколько звезд. Можно сосчитать их на пальцах одной руки. Но на природе, вдали от искусственного света, звезд на небе видно тысячи.

Настю отпустил страх, и заполнило чувство красоты. Теперь она была рада ночному походу.

Максим остановился для обсуждения плана действий.

– Двенадцать ночи. Нам два километра осталось до следующего контрольного пункта. Восемь баллов. Идти минут двадцать-тридцать, но через лес. Предлагаю план: дойдем до места, сделаем фото и разобьем лагерь. Устроим перекус, отдохнем и поспим часов до пяти-шести утра. Завтра пройдем столько, сколько сможем. Кто за, прошу поднять руки.

Все согласились. Разве что Насте снова не хотелось идти в лес, но Миша был рядом и успокаивал ее. Ева тоже боялась, но не так сильно. Она часто бывала ночью на улице: после клуба, на даче – так что ей было спокойно. На всякий случай она держалась Гриши и Максима.

Идти по дикому лесу ночью трудно и страшно. Без хоженых троп приходится отодвигать ветки, перешагивать через торчащие корни, спускаться и подниматься из небольших ям. Местами стояла грязь, вода, оставшаяся после дождей.

Под ногами хрустели ветки, шли очень шумно. Казалось, что люди сейчас разбудят весь лес, потревожат его, и он ответит агрессивно незваным гостям. Пока шли, каждому так или иначе приходило в голову, кто же из диких зверей может жить в лесу. Лисы, волк, медведи, лоси, как правило, в таких лесах водились. Спасала мысль, что раз здесь расположен контрольный пункт, то место проверенное, безопасное. Если бы организаторы наткнулись на волчье логово или на кого-нибудь еще, вряд ли выбрали бы эту территорию.

Все команды ночью шли осторожно или просто уходили в палатки ради безопасности.

Те, кто живет в лесу, всегда знает о приближении к себе. По запаху, звуку или благодаря хорошему зрению. Дикие звери часто бывают настолько хитры, что могут присесть буквально за кустом от человека, наблюдая за ним. Одни охотники рассказывали, как нашли следы медведя, который находился в нескольких метрах от них, пока они сидели на перевале и пили чай. Никто не услышал ни звука, выдававшего самого крупного зверя в лесу. В итоге охотники пришли к выводу, что медведь над ними посмеялся. Показался и исчез, потому что умел.

Глава 38

Дойдя до пятнадцатого контрольного пункта, команда разложила палатки благодаря помощи Максима и Миши, потом все уселись в круг и стали есть. В лесу ночью страшно. Начинаются коллективные галлюцинации. Ветки хрустят, и кажется, что везде светятся глаза в темноте. Кто это: волки, медведи, чудовища, неведомые существа?

Все в команде очень устали. Ноги ныли, спина тоже давала о себе знать. Приятно было снять рюкзаки и просто сидеть, отдыхать и есть. Горячий чай вмиг поднимал настроение. На какой-то промежуток времени исчез страх, и получилось немного расслабиться.