Сердце мира: часть первая

Плеча и правда что-то коснулось. Лаана отмахнулась, решив, что в распахнутое окно залетел мотылек. И заледенела, когда наткнулась на нечто крупное и очень похожее на человеческую руку в перчатке.

Лаана вскрикнула и подскочила с места, чуть не уронив столик. Затем она обернулась и, увидев, кто стоял за ее спиной, выругалась. Ее искаженное лицо отражалось в зеркальной маске, а в глазах зарябило от безумного сочетания лазурного и алого цвета. Глас Города мелко трясся — похоже, смеялся. Во всяком случае, его поза сообщала именно об этом.

— Кровавый бог! Ты что тут делаешь?! — рявкнула Лаана, прижав ладонь к неистово бьющему сердцу и пытаясь его успокоить.

Спохватившись, шердка тут же зажала себе рот. За дверью раздалось шарканье.

— Моя госпожа, — послышался сонный голос верной Нади, которая жила в смежной комнатке и стерегла сон хозяйки. — С вами все в порядке?

— Да-да, — быстро ответила Лаана. — Я паучка увидела, он уже за окно сбежал. Иди спи.

— Да ниспошлет вам Иль мирных снов, — добродушно откликнулась служанка.

Шарканье отдалилось от двери и затихло.

Лаана выругалась еще раз — почти беззвучно.

— Сволочь ты, Глас! Как ты сюда попал?

Он мог пробраться в комнату только через окно, свесившись на веревке с крыши. Но Лаана не понимала, почему она ничего не услышала. Неужели шут опять использовал магию? Лучше бы так. Его ни в коем случае не должны были здесь видеть.

Он пожал плечами. Вдруг горло перехватил спазм, и Лаана на миг испугалась, что задохнется. Губы раздвинулись сами по себе, а с ее собственного языка сорвались чужие слова.

— Я Глас Города. Я могу попасть всюду, куда захочу.

Давящее ощущение с груди исчезло. Лаана поморщилась. Она ненавидела, когда шут так делал.

— Зачем пришел? — неласково спросила шердка.

Чтобы Глас притащился прямо к ней — такого еще не было. Он предпочитал общаться с Хинтасом и появлялся перед Лааной всего пару раз. Причем только в тех случаях, когда дело касалось Забвения. Даже кинутое в него сгоряча зеркальце он передал через барона.

Кажется, Хинтас был удивлен тем, что Глас решил раскрыть себя перед союзницей, вдобавок из-за такой мелочи. Лаану это тоже озадачивало, но она уже поняла, что искать логику в его поступках — заполучить головную боль.

И не только.

Дыхание снова перехватило. Ветер шевельнул фитильки в лампах, и по комнате затанцевали тени.

— Торопись, женщина. Вам нужна помощь хранителей, или вы проиграете.

— "Вы"? — возмутилась Лаана, когда вернула управление собственным голосом. — Ты в этом как будто совсем не участвуешь!

— Я буду жить, пока жив город, — спокойно ответил шут. — А вы — нет.

Лаана поежилась.

— Хорошо, допустим. Но я не могу попасть к Эртанду. Мне то присылают отказ, то не пишут вообще, а человек, через которого я передавала письма лично Эртанду, куда-то пропал. Я не могу приехать в обитель без приглашения. Там плевать хотели на светские звания. Меня просто не пустят!

— Человека больше нет. Ты должна поехать сама. Тебя пустят. Или используй мазь. Ждать больше нельзя.

— Я знаю, — огрызнулась Лаана.

— Так почему ничего не делаешь?

— Если ты считаешь, что так просто уродовать людей, сделал бы это сам вместо того, чтобы науськивать всех друг на друга из теней!

Она спохватилась, лишь когда резкие слова слетели с языка. Щеки сразу же разгорелись от стыда.

Отец всегда говорил, что несдержанность погубит ее торговую карьеру. Но сейчас на кону стояло больше — ее собственная жизнь. К счастью, шут не обратил на грубость внимания. Привык, наверное.

— Я голос города, а не его карающая длань, — он развел руками. — Я могу лишь говорить.

— Может, у тебя найдется какой-нибудь брат, который будет карающей дланью? — проворчала Лаана.

— Мой брат нам не поможет. А брат твоего мужа вполне способен.

Она прищурилась, с головы до ног оглядывая шута. Вот как, у него есть брат. Видимо, как это часто бывало в семьях, часть родственников становилась на одну сторону мятежа, а часть — на другую.

Лаану это еще ждало. Лердан не станет терпеть жену, если узнает, что она помогла Хинтасу с переворотом. Это же против рыцарской чести!

— Ладно, — со вздохом согласилась Лаана. — Поеду к Эртанду завтра. Но пожалуйста, не приходи сюда больше. Если кто-то узнает, что мы заодно…

Он прервал ее, подняв указательный палец и едва не ткнув перчаткой собеседницу в лицо. Лаана поймала себя на мысли, что не чувствует совершенно никакого запаха от мужчины, стоявшего перед ней на расстоянии локтя.

— Я сделаю так, что никто ничего не узнает, — прошептал шут ее голосом. — И Лердан тоже. Никогда-никогда, ничего-ничего. Но мы должны успеть до Бури. Иначе будет поздно.

— Бури? Какой еще бури?

Глас Города выпрямился и уставился в потолок, задумчиво приложив палец к тому месту, где под маской должны быть губы. Под отверстиями для глаз зеркальную поверхность разъело, и вид получился скорее комический, чем задумчивый.

— Может быть, это будет Пожар, — изрек шут губами Лааны.

Его голова вдруг дернулась к окну.

— У тебя есть дела. Важные дела, — зачем-то сказал Глас. — Отвернись.