Сердце Москвы. От Кремля до Белого города

Однако и это здание просуществовало недолго: если первый Петровский театр сгорел через 25 лет, то второй – через 28. Утром 11 марта 1853 г. вспыхнул пожар. Рабочий открыл дверь в подсобку, из которой вырвалось пламя, мгновенно охватившее декорации и распространившееся по зданию: «Какое потрясающее зрелище! Из каждого окна верхнего этажа высовывались длинные огненные языки, свивались между собой и исчезали в больших клубах черного дыма. Огонь с особенной силой свирепствовал на сцене и в зрительном зале; там был настоящий ад… Многие артисты, совершенно потерянные и со слезами на глазах, ходили безо всякой цели около своего горевшего родного гнезда». Сильный пожар бушевал два дня, но окончательно его потушили только через неделю. В огне погибло не только здание, но и бесценные собрания музыкальных инструментов, декорации, богатая коллекция одежды и, в частности, французских кафтанов, вышитых серебром и золотом, всего на сумму около миллиона рублей.

Вскоре после пожара был объявлен конкурс проектов восстановления здания. В нем победил опытный театральный архитектор Альберт Кавос, который, используя уцелевшие части старой постройки, значительно увеличил объем здания, изменил его декор, заново выстроил зрительный зал, обращая большое внимание на его акустику, которая, однако, впоследствии в ходе эксплуатации и многочисленных ремонтов была основательно попорчена.

Новый театр открыли 20 августа 1856 г. представлением оперы Беллини «Пуритане». Монументальное строение с торжественной колоннадой сразу обращало на себя внимание – оно бескомпромиссно доминировало на площади. Как писал исследователь, «…благодаря огромным размерам, хорошим основным массам и исключительно удачной масштабности, Большой театр производит весьма импозантное впечатление». На портике воздвигнута экспрессивная квадрига, ведомая Аполлоном. Везде утверждается, что она является работой известного скульптора Клодта, но в самых подробных списках его работ этой нет.

Монументальное здание Большого театра считается одним из лучших театральных помещений мира. Его зрительный зал традиционного красно-золотого колорита вмещает несколько более 2 тысяч зрителей. Интересно отметить, что в конце XIX в. Большой театр, так же как и его предшественник Большой Петровский, приглашал москвичей на балы. Вот сообщение газеты «Московские ведомости» от 8 апреля 1892 г.: «Весенний бал в Большом театре удался на славу. Декоративная часть, прекрасно устроенная г. Вальцем, не оставляла желать ничего лучшего. В особенности публике понравился водопад, спускавшийся из глубины сцены и ниспадавший красивыми каскадами. Он бил в продолжение всего бала, окончившегося в 3 часа пополуночи. Публики была масса. Все ложи были проданы, а число входных билетов значительно превысило две тысячи. Концертное отделение окончилось к двенадцати часам, и затем сцена внезапно, как бы по волшебству, осветилась электрическим светом; полонезом балетных артистов в костюмах начался собственно бал».

Все значительные русские оперы и балеты, а также и большинство зарубежных были представлены на сцене Большого, и для того, чтобы только перечислить известных композиторов, режиссеров, дирижеров, художников, артистов, выступавших на его сцене, нужна целая книга. Гастроли Большого пользовались необыкновенным успехом во многих странах.

В советское время зал Большого театра оказался в Москве самым подходящим местом для многолюдных собраний. Здесь проводились съезды правящей партии, здесь в 1922 г. было объявлено об образовании СССР. В зале Большого театра последний раз 20 ноября 1922 г. выступил В.И. Ленин и в последний раз И.В. Сталин – 14 октября 1952 г. на заседании XIX съезда коммунистов.

Большой театр и памятник Карлу Марксу

Однако надо сказать, что Большой театр, как и другие театры, в первые годы советской власти чуть было не исчез. Народный комиссар просвещения А.В. Луначарский написал 25 августа 1921 г. письмо с просьбой принять его «в первую свободную минуту» для решения вопроса о театрах, на что Ленин, не приняв его, отправил телефонограмму: «Все театры советую положить в гроб. Наркому просвещения надлежит заниматься не театрами, а обучением грамоте. Ленин».

Луначарский был настолько разумен, что этому указанию не последовал, и по его докладу Совет народных комиссаров решил Большой театр сохранить. Ленин узнал об этом и в ярости написал руководящее письмо: «Узнав от Каменева, что СНК единогласно принял совершенно неприличное предложение Луначарского о сохранении Большой оперы и балета, предлагаю политбюро постановить: поручить Президиуму ВЦИК отменить постановление СНК… Вызвать Луначарского на пять минут для выслушания последнего слова обвиняемого и поставить на вид как ему, так и всем наркомам, что внесение и голосование таких постановлений, как отменяемое ныне ЦК, впредь повлечет за собой со стороны ЦК более строгие меры». К чести «всех наркомов», они пропустили мимо ушей слова больного вождя.