Сердце Москвы. От Кремля до Белого города

Закладка состоялась 27 июля 1887 г., а 28 ноября, в день 10-летнего юбилея взятия Плевны, памятник был открыт. Несмотря на ненастную погоду, сквер и соседние улицы заполнились народом. У памятника стоял сводный полк гренадеров, в проездах у Лубянского сквера и на Варварской площади выстроились части военных училищ и других соединений: «Вся окружность Лубянского сквера украшена была множеством флагов, а входы в передние решетки зеленью и цветами с вензелевыми надписями „Плевна, 28 ноября 1877–87“». В часовне поставили икону Иверской Богоматери. При открытии прозвучал орудийный салют и состоялся воинский парад, который принимал генерал-фельдмаршал великий князь Николай Николаевич, командовавший русской армией в Русско-турецкую войну.

После открытия и церемонии передачи памятника Московской городской думе в лице городского головы Н.А. Алексеева в залах Благородного собрания город угощал офицеров, прибывших на открытие воинских частей, а на следующий день в ресторане «Славянский базар» (где же еще!) состоялся, как его назвали газеты, «Большой Плевненский обед».

Памятник-часовня представляет собой восьмигранную призму, обрамленную кокошниками. В нишах по сторонам восьмигранника помещены четыре горельефа (первоначально предполагалось установить круглую скульптуру, но она оказалась слишком дорогой). Описания их приведены в архивном документе таким образом (начиная от входа по часовой стрелке): «Согбенный старик, русский крестьянин иконой Владимирской Б. М. [Богоматери] благословляет сына на подвиг христианской любви; разъяренный башибузук (так назывались части турецких нерегулярных войск, отличавшихся особой жестокостью. – Авт.) режет болгарскую семью; мужественная фигура гренадера повергает турецкого воина, готовясь нанести ему последний удар, и умирающий гренадер срывает с болгарской женщины цепи рабства».

Памятник героям Плевны, фрагмент

На восьмиграннике видны надписи: на восточной грани: «Аминь, аминь, глаголю вамъ: аще зерно пшенично, падъ на землю не оумретъ, то едино пребываетъ; аще же оумретъ, многъ плодъ сотворитъ (Ев. от Иоанна, гл. 12, ст. 24)» (в синодальном переводе: «Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода»); на западной: «Больши сея любве никто же имать, да кто душу свою положитъ за други своя (Ев. от Иоанна, гл. 15, ст. 13)» («Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих»); на южной грани: «В память войны с Турцией 1877-го 1878-го года. Плевна, Карс, Аладжа, Хаджи-Вали» (места наиболее значительных сражений); на северной над входом: «Гренадеры своим товарищам, павшим в славном бою под Плевной 28 ноября 1877 г.» (как рассказывает автор книги о Плевненском памятнике В.В. Аникин, император «высочайше соизволил», чтобы из первоначально предположенной надписи «Русские гренадеры своим товарищам…» слово «русские» было исключено). В кокошниках – мозаичные иконы: над входом – преп. Стефан; слева от входа – св. Александр Невский; справа – св. Николай Чудотворец; позади, к скверу – св. Георгий Победоносец. Внутри часовни – керамическое убранство работы художника М.В. Васильева; там же и были бронзовые доски с именами погибших гренадеров. Перед входом в часовню стоят две чугунные тумбы, где находились кружки для сбора пожертвований.

Мозаичные иконы, расположенные в кокошниках

В советское время часовня, как ни удивительно, уцелела – ведь большинство остальных были снесены, а вот эта осталась. Представители Главнауки протестовали против сноса и, стараясь утихомирить разрушителей, писали, что, так как «основные идеи монумента носят империалистический и милитаристский характер, желательно в порядке политико-просветительной работы разъяснить современными надписями истинный смысл и значение породившей его эпохи». Можно представить себе эту часовню с «политико-просветительными» надписями…

Рассказывает историк В.Ф. Козлов: «…обосновывая необходимость сохранения этого творения В.О. Шервуда, члены архитектурно-реставрационного отделения ЦГРМ постановили, что „памятник… в высшей степени характерен для своего времени и является единственным в своем роде в Москве, признать сломку его недопустимой…“. То, что часовня гренадерам (а тогда она стояла буквально под окнами ЦК партии) уцелела до сегодняшнего дня, – настоящее чудо, ибо в конце 20-х – середине 30-х годов она трижды фигурировала в списках памятников, предназначенных к сносу, и никто из музейных работников не возражал против ее разборки. Интересно, что в 1935–1936 гг. существовали даже планы установить на ее месте памятник В.В. Куйбышеву. Однако случай с часовней – скорее исключение, чем правило».

Варварская площадь